La depressione di Ghor, o la Rift Valley del Giordano, è stata di grande interesse scientifico da parte di numerosi scienziati dal 19° secolo e anche prima. L'enigmatica geologia, la varietà di ambienti unici con le loro faune e flora specifiche, in parte endemiche, nonché gli antichi siti preistorici e archeologici, contribuiscono all'interesse mondiale ancora oggi. Spedizioni scientifiche dalla Gran Bretagna e da altri paesi europei hanno visitato e studiato la regione dalla fine del 18° secolo, con la conseguente pubblicazione di volumi impressionanti.
Origine geologica
Il luogo in cui si trova la depressione di Ghor è solo un regalo per i geologi. Possono studiare la maggior parte delle rocce senza troppi problemi grazie all'accesso relativamente facile agli affioramenti lungo la spaccatura. Le prime spedizioni nel Levante meridionale furono organizzate nel 19° secolo, sebbene Lynch (1849), Larteth (1869), Hull (1886) e molti altri fecero esplorazioni preliminari in quest'area.
Parti di rocce dal Precambriano in poi sono esposte lungo i fianchi della Rift Valley del Giordano. Mostrano le fasi principali della storia geologica del Vicino Oriente, sia prima del rifting che durante i complessi processi di rifting. Le rocce basali precambriane sono esposte principalmente sulle pendici orientali della faglia, lungo l'estremità meridionale del Mar Morto e quasi continuamente fino al Mar Rosso. Le rocce - sia ignee che metamorfiche - costituiscono la punta più settentrionale del massiccio arabo-nubiano, circondata da grandi melassi che accompagnavano la costruzione delle montagne.
Caratteristiche geografiche della Rift Valley
Sulla mappa, la depressione di Ghor è una stretta depressione allungata che separa Israele e Palestina a ovest, il Regno di Giordania e la Siria a est per quasi 400 chilometri. Ospita anche il punto più basso della Terra, il Mar Morto. Si trova a un' altitudine di oltre 400 metri sotto il livello del mare e funge da livello base di drenaggio per l'intera Valle del Giordano. La depressione è delimitata da faglie su entrambi i lati, ma non è continua per tutta la sua lunghezza. Spesso si verificano faglie interne, che formano un complesso e intricato sistema di rift valley.
Ambiente mediterraneo nella valle del Giordano settentrionale, in transizione verso il deserto spoglio ed estremamente arido nel sud. La morfologia si traduce in temperature relativamente elevate e le faglie di confine sono responsabili di molteplici fonti. La combinazione di calore e acqua ha creato microambienti subtropicali unici lungo il bacino che serverifugio di animali e piante di varia origine. Fu nel bacino di Ghor che furono scoperti i primi siti di ominidi al di fuori dell'Africa. La combinazione di condizioni favorevoli, facilità di movimento nella valle: tutto ciò ha reso la valle l'opzione più adatta per l'insediamento dei primi ominidi. Questo processo iniziò almeno due milioni di anni fa, forse anche prima.
Ricerca di minerali
Picard, nel suo saggio "A History of Mineral Exploration in Israel" (1954), sottolinea il fatto che in epoca preistorica le persone avevano tutte le materie prime di cui avevano bisogno nella Valle del Giordano, poiché erano quasi interamente limitato a selce e argilla. Tuttavia, la situazione è cambiata quando i metalli hanno iniziato a essere valutati, tra i quali è stato scoperto e utilizzato il rame. Il ferro veniva estratto a Wadi Zarqa (Nahal Yabbok), un affluente del fiume Giordano, dove sono state trovate antiche miniere. I minerali sono di origine metasomatica e sono costituiti principalmente da limonite ed ematite. Si pensava che l'oro fosse stato importato, ma recentemente è stata scoperta una piccola miniera islamica vicino a Eilat.
Dopo la fine del mandato britannico, furono elencate diverse potenziali aree minerarie. Mar Morto per potassio, bromo e magnesio; Monte Sedom per olio, bitume e sale; Area di Nabi Musa e Yarmuk per calcari bituminosi; Nabi Musa per i fosfati e Menahemya per il gesso. A loro va aggiunto il Lago Hulu con torba e gas naturale.
Idrologia della valle
Oggi la valle è un bacino idrografico interno con una superficie di circa40.000 km2, il cui punto finale è il Mar Morto. Il corso d'acqua principale è il fiume Giordano, che scorre dal monte Hermon attraverso i laghi fino al Mar Morto. Nel bacino del Ghor, lungo il fiume, ci sono tre bacini artificiali di natura completamente diversa: il lago Hula a un' altitudine di +70 m, Kinneret a -210 m e la superficie del Mar Morto si trova a circa 400 m sotto il livello del mare.
Il bilancio idrico della valle ha subito cambiamenti significativi nel lungo periodo geologico ed è stato principalmente controllato dal clima durante il Pleistocene e il primo Olocene. Nel corso dell'ultimo secolo, l'impatto antropico è diventato evidente. In primo luogo, il drenaggio e la creazione di un canale nella regione di Hula, poi la deviazione dell'acqua dal Mar di Galilea e dal fiume Yarmukh per il consumo e l'irrigazione sia in Israele che in Giordania. Il risultato è stato una diminuzione del deflusso nel basso fiume Giordano, nonché un aumento della salinità. Quest'ultimo effetto è in gran parte associato alla deviazione di un certo numero di sorgenti di sale costiere dal lago Kinneret. A causa del flusso d'acqua e delle fluttuazioni della profondità delle precipitazioni, il flusso del fiume Giordano è notevolmente diminuito.
