La maggior parte delle domande riguardanti lo sviluppo della vita sulla Terra trovano risposta negli insegnamenti evolutivi di Darwin, uno scienziato che ha rivoluzionato il mondo scientifico due secoli fa. Tuttavia, Darwin non ha dato una risposta esatta alla domanda su come sia apparso il primo organismo vivente. A suo avviso, la generazione spontanea di batteri è avvenuta per caso, in base a una serie di condizioni favorevoli e alla disponibilità del materiale necessario per la cellula. Ma ecco il problema: il batterio più semplice è costituito da duemila enzimi. Sulla base di tali fattori, gli scienziati hanno calcolato: la probabilità della comparsa dell'organismo vivente più semplice in un miliardo di anni è 10¯39950%. Per capire quanto sia insignificante, possiamo fare un semplice esempio con un televisore rotto. Se metti duemila parti di un televisore in una scatola e gli dai una buona scossa, la probabilità che prima o poi ci sia un televisore assemblato nella scatola è approssimativamente uguale alla probabilità della nascita della vita. E in un tale esempio, i fattori ambientali avversi non vengono nemmeno presi in considerazione. Se le parti sono ancora allineate nell'ordine corretto, ciò non significa che il televisore assemblato, ad esempio, non si sciolga a causa di una temperatura troppo elevata,aspettando fuori dagli schemi.
Evoluzionismo e creazionismo
Tuttavia, la vita è apparsa sulla Terra e il mistero della sua origine perseguita le migliori menti dell'umanità. All'inizio del XX secolo, la conclusione sull'origine della vita sulla Terra era determinata dalla presenza o dall'assenza di fede in Dio. La maggior parte degli atei ha aderito alla teoria dell'origine accidentale della prima cellula e del suo percorso evolutivo di sviluppo, mentre i credenti hanno ridotto il segreto della vita al disegno e alla creazione di Dio. Per i creazionisti (come vengono chiamati i sostenitori del design intelligente) non c'erano domande o enigmi incomprensibili: tutto, dalla prima cellula alle profondità dello spazio, è stato creato dal Creatore Supremo.
Brodo primario
Nel 1924, lo scienziato Alexander Oparin pubblicò un libro in cui portava al mondo scientifico una nuova ipotesi sull'origine del primo organismo più semplice. Nel 1929, la teoria di Oparin sull'origine della vita attirò l'interesse dello scienziato John Haldane. Il ricercatore britannico è stato impegnato in uno studio simile ed è giunto a conclusioni che hanno confermato la dottrina dello scienziato sovietico. L'interpretazione generale delle teorie di Oparin e Haldane è stata ridotta al seguente principio:
- La giovane Terra aveva un'atmosfera di ammoniaca e metano, priva di ossigeno.
- I temporali che hanno colpito l'atmosfera hanno portato alla formazione di materia organica.
- La materia organica si accumulava in grandi quantità e varietà in grandi specchi d'acqua, che veniva chiamata la "zuppa primordiale".
- In certi luoghiun gran numero di molecole era concentrato, sufficiente per l'origine della vita.
- L'interazione tra loro ha portato alla formazione di proteine e acidi nucleici.
- Le proteine e gli acidi nucleici costituiscono il codice genetico.
- Le combinazioni di molecole e codice genetico hanno formato una cellula vivente.
- La cellula si nutriva del brodo primordiale.
- Quando le sostanze necessarie sono scomparse dal mezzo nutritivo, le cellule hanno imparato a reintegrarle da sole.
- La cellula ha il proprio metabolismo.
- Nuovi organismi viventi si sono evoluti.
La teoria Oparin-Haldane ha risposto alla domanda principale dei sostenitori della teoria di Darwin su come sarebbe potuto apparire il primo organismo vivente.
Esperimento di Miller
La comunità scientifica è interessata alla verifica sperimentale dell'ipotesi della zuppa primordiale. Per confermare la teoria di Oparin, il chimico Miller ha escogitato un dispositivo unico. In esso, ha modellato non solo l'atmosfera primitiva della Terra (ammoniaca con metano), ma anche la presunta composizione del brodo primario che componeva i mari e gli oceani. Al dispositivo sono stati forniti vapore e un'imitazione di un fulmine: una dichiarazione di risarcimento. Durante l'esperimento, Miller è riuscito a ottenere gli amminoacidi, che sono i mattoni di tutte le proteine. Grazie a ciò, la teoria di Oparin ha guadagnato popolarità e significato ancora maggiori nel mondo della scienza.
Teoria ingiustificata
L'esperienza di Miller è stata di valore scientifico per trent'anni. Tuttavia, nelNegli anni '80, gli scienziati hanno scoperto che l'atmosfera primaria della Terra non era costituita da ammoniaca e metano, come affermato nella teoria di Oparin, ma da azoto e anidride carbonica. Inoltre, il chimico ha trascurato il fatto che, insieme agli amminoacidi, si sono formate sostanze che interrompono le funzioni di un organismo vivente.
Questa è stata una cattiva notizia per i chimici di tutto il mondo, che hanno aderito a quella che allora pensavano fosse la teoria più fondamentale. Come ha avuto origine, allora, la vita se l'interazione di azoto e anidride carbonica forma una quantità insufficiente di composti organici? Miller non ebbe risposta e la teoria di Oparin fallì.
La vita è il mistero dell'universo
I fautori dell'evoluzione sono rimasti ancora una volta senza suggerimenti su come sarebbe potuto apparire il primo batterio. Ogni esperimento successivo ha confermato che la cellula vivente ha una struttura così complessa che la sua comparsa accidentale è possibile solo nella letteratura di fantascienza.
Nonostante la confutazione scientifica, la teoria di Oparin si trova spesso nei libri moderni di biologia e chimica, perché tale esperienza aveva un valore storico nella comunità scientifica.
