Cos'è un barometro? Questo termine tecnico è comunemente indicato come un dispositivo per misurare la pressione atmosferica. I barometri più utilizzati sono di due tipi. Il barometro a mercurio viene utilizzato per misurare la pressione atmosferica principalmente nelle stazioni meteorologiche.
È più ingombrante, ma offre anche una maggiore precisione di misurazione, motivo per cui gli scienziati lo preferiscono. Questo tipo di barometro fu inventato e costruito dallo scienziato italiano Evangelista Torricelli nel 1644. Il principio del suo funzionamento è il bilanciamento di una colonna di mercurio con una colonna di aria atmosferica. A causa dell'elevata densità di mercurio, l' altezza della colonna è molto piccola (quando si dice che la pressione atmosferica è di 760 millimetri di mercurio, ciò significa che l'aria atmosferica nel punto di misurazione viene pressata con la stessa forza).
Il barometro aneroide è un dispositivo più complesso. Sebbene l'idea del dispositivo sia stata espressa quasi contemporaneamente all'invenzione del mercuriobarometro (questo fu fatto nello stesso Seicento dallo scienziato tedesco Gottfried Leibniz), ma l'idea del grande tedesco fu messa in pratica solo duecento anni dopo. Nel 1847, il talentuoso ingegnere francese Lucien Vidy creò il primo barometro aneroide al mondo. Qual è il principio della sua azione?
Il barometro ricevette il nome di "aneroide", cioè anidro. Con questo termine, il creatore ha voluto sottolineare che nel dispositivo non viene utilizzato alcun liquido, a differenza di un barometro a mercurio, dove il metallo liquido è l'elemento sensibile, si restringe o si espande leggermente. Il sistema di leve aziona una freccia, che su una scala appositamente graduata indica la pressione atmosferica in millimetri di mercurio.
Sembrerebbe niente di complicato, e si sarebbe potuto creare un barometro aneroide a livello di sviluppo tecnologico sia dai tempi di Torricelli che prima di lui. Perché non è successo? Molto probabilmente, qui ha giocato un ruolo una combinazione di diversi fattori. La prima e principale cosa è la mancanza di necessità di un tale dispositivo in quel momento. In effetti, la meteorologia come scienza era solo agli inizi e la dipendenza da piccole fluttuazioni della pressione atmosferica e del tempo era stata realizzata solo dagli scienziati dell'epoca. Inoltre, la mancanza di un materiale adatto per il cartone ondulato può aver giocato un ruolo (deve avere un'elasticità accettabile e non allungarsi per un lungooperazione).
Con lo sviluppo della scienza, sia la prima che la seconda circostanza hanno cessato di impedire la creazione di un aneroide.
Dopo l'invenzione di Luien Vidi, il barometro aneroide iniziò a diffondersi rapidamente nelle case e negli appartamenti privati. C'era anche una moda particolare: la presenza di questo dispositivo in casa sottolineava lo status sociale e intellettuale del proprietario. Tale persona, in termini moderni, era considerata "avanzata".
Poiché il sistema metrico internazionale (SI) è stato adottato dalla maggior parte dei paesi, la graduazione della scala aneroide ha iniziato ad essere integrata da una scala in cui la pressione era indicata non solo in millimetri di mercurio (questa non è un'unità di sistema), ma anche in pascal. C'è anche una graduazione della scala aneroide in barre. Una barra è anche un'unità non sistemica, approssimativamente uguale a un'atmosfera. A volte è più conveniente misurare la pressione in bar che in millimetri di mercurio o in unità di sistema.
Tuttavia, l'abitudine di misurare la pressione atmosferica in millimetri di mercurio si è rivelata molto forte. Anche ora, la pressione atmosferica è riportata nelle previsioni meteorologiche in queste unità non sistemiche.
