Il corpo umano è composto da molte cellule diverse. Organi e tessuti sono fatti di alcuni e le ossa sono fatte di altri. Le cellule endoteliali svolgono un ruolo enorme nella struttura del sistema circolatorio del corpo umano.
Cos'è un endotelio?
L'endotelio (o cellule endoteliali) è un organo endocrino attivo. Rispetto al resto, è il più grande del corpo umano e riveste i vasi sanguigni di tutto il corpo.
Secondo la terminologia classica degli istologi, le cellule endoteliali sono uno strato, che include cellule specializzate che svolgono complesse funzioni biochimiche. Ricoprono l'intero sistema cardiovascolare dall'interno e il loro peso raggiunge 1,8 kg. Il numero totale di queste cellule nel corpo umano raggiunge il trilione.
Subito dopo la nascita, la densità delle cellule endoteliali raggiunge 3500-4000 cellule/mm2. Negli adulti, questa cifra è quasi due volte inferiore.
In precedenza, le cellule endoteliali erano considerate solo una barriera passiva tra i tessuti esangue.
Forme esistenti di endotelio
Le forme specializzate di cellule endoteliali hanno determinate caratteristiche strutturali. A seconda di ciò, distinguono:
- endoteliociti somatici (chiusi);
- endotelio fenestrato (perforato, poroso, viscerale);
- tipo di endotelio sinusoidale (grande poroso, a grande finestra, epatico);
- Tipo reticolare (fessura intercellulare, seno) di cellule endoteliali;
- alto endotelio nelle venule postcapillari (tipo reticolare, stellato);
- endotelio del letto linfatico.
Struttura di forme specializzate di endotelio
Gli endoteliociti di tipo somatico o chiuso sono caratterizzati da dense giunzioni gap, meno spesso - desmosomi. Nelle aree periferiche di tale endotelio, lo spessore delle cellule è 0,1-0,8 µm. Nella loro composizione si possono notare numerose vescicole micropinocitiche (organelli che immagazzinano sostanze utili) di una membrana basale continua (cellule che separano i tessuti connettivi dall'endotelio). Questo tipo di cellula endoteliale è localizzata nelle ghiandole esocrine, nel sistema nervoso centrale, nel cuore, nella milza, nei polmoni e nei grandi vasi.
L'endotelio fenestrato è caratterizzato da endoteliociti sottili, nei quali sono presenti pori diaframmatici. La densità delle vescicole micropinocitiche è molto bassa. È presente anche una membrana basale continua. Molto spesso, tali cellule endoteliali si trovano nei capillari. Queste linee di cellule endotelialiletti capillari nei reni, ghiandole endocrine, membrane mucose del tubo digerente, plessi coroidei del cervello.
La principale differenza tra il tipo sinusoidale delle cellule endoteliali vascolari e il resto è che i loro canali intercellulari e transcellulari sono molto grandi (fino a 3 micron). Caratteristica è la discontinuità della membrana basale o la sua completa assenza. Tali cellule sono presenti nei vasi del cervello (sono coinvolte nel trasporto delle cellule del sangue), nella corteccia delle ghiandole surrenali e nel fegato.
Le cellule endoteliali reticolari sono cellule a forma di bastoncello (o fuso) circondate da una membrana basale. Inoltre prendono parte attiva alla migrazione delle cellule del sangue in tutto il corpo. La loro localizzazione sono i seni venosi della milza.
La composizione dell'endotelio di tipo reticolare comprende cellule stellate che si intrecciano con processi basolaterali cilindrici. Le cellule di questo endotelio forniscono il trasporto dei linfociti. Fanno parte dei vasi che passano attraverso gli organi del sistema immunitario.
Le cellule endoteliali, che si trovano nel sistema linfatico, sono le più sottili di tutti i tipi di endotelio. Contengono un livello maggiore di lisosomi e sono composti da vescicole più grandi. Non è presente alcuna membrana basale o è discontinua.
C'è anche uno speciale endotelio che riveste la superficie posteriore della cornea dell'occhio umano. Le cellule endoteliali della cornea trasportano liquidi e soluti nella cornea e la mantengono disidratata.
Ruoloendotelio nel corpo umano
Le cellule endoteliali, che rivestono le pareti dei vasi sanguigni dall'interno, hanno un'abilità sorprendente: aumentano o diminuiscono il loro numero, così come la posizione in base alle esigenze del corpo. Quasi tutti i tessuti necessitano di afflusso di sangue, che a sua volta dipende dalle cellule endoteliali. Sono responsabili della creazione di un sistema di supporto vitale altamente adattabile che si dirama in tutte le aree del corpo umano. È grazie a questa capacità dell'endotelio di espandere e ripristinare la rete dei vasi sanguigni che si verifica il processo di guarigione e crescita dei tessuti. Senza di essa, la guarigione delle ferite non avverrebbe.
Così, le cellule endoteliali che rivestono tutti i vasi (dal cuore ai capillari più piccoli) assicurano il passaggio delle sostanze (compresi i leucociti) attraverso i tessuti nel sangue e nella schiena.
Inoltre, studi di laboratorio sugli embrioni hanno dimostrato che tutti i grandi vasi sanguigni (arterie e vene) sono formati da piccoli vasi formati esclusivamente da cellule endoteliali e membrane basali.
Funzioni endoteliali
Prima di tutto, le cellule endoteliali mantengono l'omeostasi nei vasi sanguigni del corpo umano. Le funzioni vitali delle cellule endoteliali includono:
- Sono una barriera tra i vasi e il sangue, essendo, di fatto, un serbatoio per quest'ultimo.
- Tale barriera ha una permeabilità selettiva, che protegge il sangue dalle sostanze nocive;
- L'endotelio raccoglie e trasmette i segnali trasportati dal sangue.
- Integra, se necessario, l'ambiente fisiopatologico nei vasi.
- Esegue la funzione di controller dinamico.
- Controlla l'omeostasi e ripristina i vasi danneggiati.
- Mantiene il tono dei vasi sanguigni.
- Responsabile della crescita e del rimodellamento dei vasi sanguigni.
- Rileva i cambiamenti biochimici nel sangue.
- Riconosce i cambiamenti nei livelli di anidride carbonica e ossigeno nel sangue.
- Fornisce fluidità del sangue regolando i componenti della coagulazione del sangue.
- Controllare la pressione sanguigna.
- Forma nuovi vasi sanguigni.
Disfunzione endoteliale
Come risultato di una disfunzione endoteliale può svilupparsi:
- aterosclerosi;
- ipertensione;
- insufficienza coronarica;
- infarto del miocardio;
- diabete e insulino-resistenza;
- insufficienza renale;
- asma;
- malattia adesiva addominale.
Tutte queste malattie possono essere diagnosticate solo da uno specialista, quindi dopo 40 anni dovresti sottoporti regolarmente a un esame completo del corpo.
