L'estinzione del Permiano è stata una delle più grandi catastrofi nella lunga storia della Terra. La biosfera del pianeta ha perso quasi tutti gli animali marini e oltre il 70% dei rappresentanti terrestri. Gli scienziati sono stati in grado di comprendere le cause dell'estinzione e valutarne le conseguenze? Quali teorie sono state avanzate e ci si può fidare di esse?
Permiano
Per immaginare approssimativamente la sequenza di eventi così lontani, è necessario fare riferimento alla scala geocronologica. In totale, il Paleozoico ha 6 periodi. Perm è un periodo al confine tra il Paleozoico e il Mesozoico. La sua durata secondo la scala geologica è di 47 milioni di anni (da 298 a 251 milioni di anni fa). Entrambe le ere, sia Paleozoica che Mesozoica, fanno parte dell'eone Fanerozoico.
Ogni periodo dell'era Paleozoica è interessante e ricco di eventi a modo suo. Durante il periodo Permiano, ci fu una spinta evolutiva che sviluppò nuove forme di vita, e l'estinzione Permiano di specie che distrusse la maggior parte degli animali della Terra.
Qual è il motivo del nome del periodo
"Perm" è sorprendentemente familiaretitolo, non credi? Sì, avete letto bene, ha radici russe. Il fatto è che nel 1841 fu scoperta una struttura tettonica corrispondente a questo periodo del Paleozoico. Il ritrovamento si trovava vicino alla città di Perm. E l'intera struttura tettonica oggi è chiamata avancorpo marginale Cis-Ural.
Concetto di estinzione di massa
Il concetto di estinzione di massa è stato introdotto nella circolazione scientifica dagli scienziati dell'Università di Chicago. Il lavoro è stato eseguito da D. Sepkoski e D. Raup. Secondo l'analisi statistica, sono state identificate 5 estinzioni di massa e quasi 20 piccole catastrofi. Sono state prese in considerazione le informazioni relative agli ultimi 540 milioni di anni, poiché non ci sono dati sufficienti per i periodi precedenti.
Le maggiori estinzioni includono:
- Ordoviciano-Siluriano;
- Devoniano;
- Estinzione di specie nel Permiano (le ragioni per le quali stiamo considerando);
- Triassico;
- Cretaceo-Paleogene.
Tutti questi eventi hanno avuto luogo nel Paleozoico, Mesozoico e Cenozoico. La loro periodicità va da 26 a 30 milioni di anni, ma molti scienziati non accettano la periodicità stabilita.
Il più grande disastro ecologico
L'estinzione del Permiano è la catastrofe più massiccia nella storia del nostro pianeta. La fauna marina si estinse quasi completamente, sopravvisse solo il 17% del numero totale di specie terrestri. Più dell'80% delle specie di insetti si è estinto, cosa che non è avvenuta durante altre estinzioni di massa. Tutte queste perdite si sono verificate in circa 60 mila anni, anche se alcuni scienziati suggeriscono che il periodo di massamora durò circa 100 mila anni. Le perdite globali causate dalla grande estinzione del Permiano hanno tracciato la linea finale: dopo averlo attraversato, la biosfera terrestre ha iniziato ad evolversi.
Il ripristino della fauna dopo la più grande catastrofe ecologica è durato molto tempo. Possiamo dirlo molto più a lungo che dopo altre estinzioni di massa. Gli scienziati stanno cercando di ricreare modelli che avrebbero potuto portare a una pestilenza di massa, ma finora non sono d'accordo nemmeno sul numero di shock all'interno del processo stesso. Alcuni scienziati ritengono che la Grande Estinzione del Permiano 250 milioni di anni fa abbia avuto 3 picchi di shock, altre scuole scientifiche sono inclini a credere che ce ne siano stati 8.
Una delle nuove teorie
Secondo gli scienziati, l'estinzione del Permiano è stata preceduta da un' altra massiccia catastrofe. È successo 8 milioni di anni prima dell'evento principale e ha minato in modo significativo l'ecosistema terrestre. Il mondo animale è diventato vulnerabile, quindi la seconda estinzione nello stesso periodo si è rivelata la più grande tragedia. Se si può provare che ci sono state due estinzioni nel periodo Permiano, allora il concetto di periodicità delle catastrofi di massa sarà in dubbio. In tutta onestà, chiariamo che questo concetto è contestato da molte posizioni, anche senza tener conto della possibile ulteriore estinzione. Ma questo punto di vista mantiene ancora posizioni scientifiche.
Possibili cause del disastro di Perm
L'estinzione del Permiano provoca ancora molte polemiche. Sulle cause dell'ambiente si sviluppa una forte polemicacataclisma. Tutti i possibili motivi sono considerati equivalenti, inclusi:
- eventi catastrofici interni ed esterni;
- cambiamenti graduali nell'ambiente.
Cerchiamo di considerare alcune delle componenti di entrambe le posizioni in modo più dettagliato per capire quanto sia probabile che influenzino l'estinzione del Permiano. Foto di conferma o smentita dei risultati sono fornite da scienziati di molte università mentre studiano il problema.
Catastrofe come causa dell'estinzione del Permiano
Eventi catastrofici interni ed esterni sono considerati le cause più probabili della Grande Morte:
- Durante questo periodo, c'è stato un aumento significativo dell'attività dei vulcani nel territorio della moderna Siberia, che ha portato a una grande fuoriuscita di trappole. Ciò significa che nel concetto geologico si è verificata un'enorme eruzione bas altica in breve tempo. Il bas alto è debolmente eroso e le rocce sedimentarie circostanti vengono facilmente distrutte. Come prova del magmatismo delle trappole, gli scienziati citano vasti territori sotto forma di pianure pianeggianti a gradini su una base di bas alto come esempio. La più grande area di trappola è la trappola siberiana, formatasi alla fine del periodo Permiano. La sua superficie è di oltre 2 milioni di km². Gli scienziati dell'Istituto di geologia di Nanchino (Cina) hanno studiato la composizione isotopica delle rocce delle trappole siberiane e hanno scoperto che l'estinzione del Permiano è avvenuta proprio durante la loro formazione. Non ci sono voluti più di 100 mila anni (prima si credeva cheha richiesto un periodo di tempo più lungo - circa 1 milione di anni). L'attività dei vulcani potrebbe provocare l'effetto serra, l'inverno vulcanico e altri processi dannosi per la biosfera.
- Le cause della catastrofe biosferica potrebbero essere la caduta di uno o più meteoriti, la collisione del pianeta con un grande asteroide. A riprova, viene fornito un cratere con un'area di oltre 500 km (Wilks Land, Antartide). Inoltre, sono state trovate prove di eventi di impatto in Australia (struttura Bedout, nord-est del continente). Molti dei campioni risultanti sono stati successivamente confutati nel processo di studio più approfondito.
- Uno dei possibili motivi è un forte rilascio di metano dal fondo dei mari, che potrebbe portare alla morte totale delle specie marine.
- La capacità di uno dei domini degli organismi unicellulari viventi (archaea) di elaborare la materia organica, rilasciando grandi volumi di metano, potrebbe portare a una catastrofe.
Cambiamenti graduali nell'ambiente
Ci sono diversi punti combinati in questa categoria di motivi:
- Cambiamenti graduali nella composizione dell'acqua di mare e dell'atmosfera, con conseguente anossia (mancanza di ossigeno).
- Aumento della siccità del clima terrestre - il mondo animale non poteva adattarsi ai cambiamenti.
- Il cambiamento climatico ha interrotto le correnti oceaniche e abbassato il livello del mare.
Molto probabilmente, tutta una serie di ragioni ha influenzato, dal momento che il disastro è stato enorme e si è verificato in un breve periodo.
Le conseguenze della Grande Morte
L'estinzione del Grande Permiano, le cui cause il mondo scientifico sta cercando di stabilire, ha avuto gravi conseguenze. Intere unità e classi sono completamente scomparse. La maggior parte dei pararettili si estinse (sono rimasti solo gli antenati delle tartarughe moderne). Un numero enorme di specie di artropodi e pesci è scomparso. La composizione dei microrganismi è cambiata. In effetti, il pianeta era vuoto, dominato da funghi mangiatori di carogne.
Dopo l'estinzione del Permiano, le specie più adattate al surriscaldamento, ai bassi livelli di ossigeno, alla mancanza di cibo e all'eccesso di zolfo sono sopravvissute.
Un enorme cataclisma biosferico ha aperto la strada a nuove specie animali. Il Triassico, il primo periodo dell'era mesozoica, ha rivelato al mondo gli archosauri (progenitori di dinosauri, coccodrilli e uccelli). Dopo la Grande Morte, la prima specie di mammiferi apparve sulla Terra. Ci sono voluti dai 5 ai 30 milioni di anni perché la biosfera si riprendesse.
