La data esatta della nascita di Vitovt è sconosciuta. Secondo descrizioni secondarie negli annali, gli storici hanno concluso che nacque intorno al 1350. Il Granduca di Lituania Vitovt era figlio di Keistut e nipote di Olgerd, e alla nascita non rivendicava il potere sull'intero stato. Ha dimostrato la sua posizione suprema tra i suoi compatrioti nel corso degli anni in numerose guerre civili e straniere.
Lotta per il potere
Nel 1377 morì lo zio di Vitovt, il Granduca di Lituania Olgerd. Il potere passò al figlio Jagiello. Keistut, che era il principe di Trok, riconobbe suo nipote come un anziano e tornò alle sue attività quotidiane: la lotta contro i crociati cattolici che crearono i loro ordini militari negli stati b altici. Jagiello, invece, aveva paura dello zio. Inoltre, la sua paranoia è stata rafforzata dai consigli di chi gli era vicino.
Jagiello fece un'alleanza con i Crociati per privare Keistut della sua sorte. Presto iniziò una guerra civile, alla quale prese parte anche il futuro Granduca di Lituania Vitovt. Nel 1381, insieme al padre, sconfisse Jagiello. Keistut divenne brevemente il sovrano del tuttopaese e Vitovt - il suo erede.
Guerra Civile
Già l'anno successivo - 1382, scoppiò una rivolta in Lituania contro il potere di Keistut. Insieme a Vitovt, fu catturato e strangolato in prigione. Il figlio fuggì nel possesso dell'Ordine Teutonico. Tre anni dopo, Polonia e Lituania si unirono, fondendosi così in un unico stato. Jagiello trasferì la sua capitale a Cracovia. Allo stesso tempo, Vitoldo ottenne da suo cugino il ritorno del Granducato come governatore.
Tuttavia, presto il conflitto tra loro scoppiò con rinnovato vigore. Vitovt dovette nuovamente fuggire dai crociati, dove visse per tre anni, preparandosi per un trionfante ritorno in patria. Nel 1392, dopo una serie di battaglie, i fratelli firmarono l'accordo di Ostrov. Il Granduca di Lituania Vitovt riconquistò nuovamente il suo titolo. Formalmente si riconobbe vassallo del re polacco, ma gli storici considerano il 1392 la data dell'inizio del suo effettivo governo indipendente.
Campagne contro i tartari
Dopo la fine della guerra civile, Vytautas poté finalmente rivolgere la sua attenzione ai nemici esterni della Lituania. Ai confini meridionali, il suo stato confinava con la steppa, che era sotto il controllo dei tartari. Nel 1395, il Khan dell'Orda d'Oro, Tokhtamysh, subì una schiacciante sconfitta dall'esercito di Tamerlano. Fuggì a Vilna cercando rifugio lì.
Cosa ha fatto Vytautas in questa situazione? Il Granduca di Lituania, la cui biografia è un esempio di un capo militare attivo che ha combattuto con tutti i vicini pericolosi, non poteva perdere un'occasione del genere. Si è riparatoTokhtamysh e iniziò a raccogliere truppe per future incursioni nella steppa. Nel 1397 l'esercito del principe attraversò il Don e, senza incontrare molta resistenza, saccheggiò e distrusse gli accampamenti dei tartari. Quando l'orda indebolita alla fine decise di combattere, le probabilità non erano chiaramente a suo favore. I lituani sconfissero le steppe e fecero più di mille prigionieri.
Ma Vitovt, il Granduca di Lituania, non si è fermato qui. Fatti interessanti sulla Crimea lo spinsero ad andare in questa penisola inesplorata, dove gli oppositori di Tokhtamysh vagavano e conservavano le loro ricchezze. Prima l'esercito lituano non era mai salito così in profondità nel territorio nemico. Vitovt sperava che i suoi successi avrebbero ispirato il papa a dichiarare una crociata tutta europea contro i tartari. Se una tale campagna fosse davvero iniziata e finita con successo, il principe avrebbe potuto contare sul titolo reale e su un aumento significativo dei territori a est.
Battaglia su Vorskla
Tuttavia, la crociata sotto il patrocinio di Roma non ebbe luogo. Nel frattempo, i tartari sono stati in grado di risolvere i conflitti interni e unirsi per sconfiggere i nemici occidentali. Gli Stepnyakov erano guidati da Khan Timur Kutlug e dal suo temnik Yedigei. Raccolsero un grande esercito di diverse decine di migliaia di guerrieri.
Cosa potrebbe opporsi a loro e chi potrebbe radunare Vytautas, il Granduca di Lituania, sotto il suo stendardo? La politica interna del sovrano gli ha permesso di trovare un compromesso tra le diverse parti della società lituana. Prima di tutto, ha affrontato il dilemma dei rapporti con gli ortodossi russipopolazione residente nella maggior parte del paese. Vytautas si prese cura di queste persone e dei loro governatori, grazie ai quali riuscì a guadagnarsi una buona reputazione.
Le sue idee su una campagna punitiva contro i tartari risuonavano non solo con la sua popolazione ortodossa, ma anche con alcuni principi russi indipendenti. Insieme a Vitovt, il sovrano di Smolensk ha accettato di parlare. Un aiuto significativo è venuto anche dalla Polonia e persino dall'Ordine Teutonico. Questi cattolici hanno deciso di agire come un fronte unito contro le steppe. Infine, con Vitovt c'erano tartari fedeli a Tokhtamysh.
Una forza di circa 40.000 uomini marciò verso est nel 1399. La battaglia decisiva ebbe luogo sul Vorskla, affluente del Dnepr. L'esercito di Vitovt fu il primo a lanciare un'offensiva e riuscì persino a respingere i tartari. Tuttavia, la seconda metà dei nomadi ha fatto una manovra in anticipo, scavalcando la squadra lituana. Nel momento decisivo, i tartari colpirono alle spalle i cristiani e li spinsero al fiume. La battaglia si concluse con una sconfitta. Lo stesso Vitovt fu ferito e riuscì a malapena a scappare. Dopo questo fallimento, dovette dimenticare l'espansione nella steppa e il titolo reale. Molti principi russi e lituani morirono nella battaglia: i sovrani di Polotsk, Bryansk e Smolensk.
Nuova unione con la Polonia
Dopo la sconfitta a Vorskla, il potere di Vitovt era minacciato. Ha perso molti sostenitori, mentre il suo nuovo avversario è diventato più attivo in Lituania. Divennero Svidrigailo Olgerdovich, il fratello minore di Jagiello e il principe di Vitebsk. In queste condizioni, Vitovt decise di concludere una nuova unione con la Polonia. Alla fine del 1400 luiincontrò Jagiello vicino a Grodno, dove i monarchi firmarono un documento che segnò una nuova tappa nello sviluppo delle relazioni tra Cracovia e Vilna.
Qual era l'essenza del trattato e perché era così importante? Jagiello ha riconosciuto il diritto a vita di Vitovt di possedere la Lituania, che di fatto ha privato Svidrigailo di qualsiasi diritto al trono. La sua lotta divenne priva di significato e ovviamente destinata al fallimento. Da parte sua, il Granduca di Lituania Vitovt, dopo la sua morte, si impegnò a trasferire il trono a Jagiello o al suo erede. Se non fosse stato per lui, allora il trono di Lituania sarebbe dovuto passare a una persona eletta da un voto di aristocratici. Allo stesso tempo, i polacchi garantivano uguali diritti ai boiardi ortodossi russi. Questo trattato divenne noto come Unione di Vilna-Radom.
Conflitto con i cavalieri tedeschi
La guerra persa con i tartari fu un colpo forte, ma non fatale. Presto Vytautas si riprese da lei. Il suo focus era sui rapporti con l'Ordine Teutonico. I crociati per molti decenni hanno preso terra dalla Lituania e dalla Polonia mentre erano occupati dalle guerre civili. Ora i monarchi erano alleati, il che significava che dovevano affrontare la possibilità di azioni alleate coordinate contro l'Ordine Teutonico.
Vytautas era interessato a restituire le terre dei Samogiti e Jagiello voleva riavere la Pomerania orientale, così come le terre di Chelm e Michalov. La guerra iniziò con una rivolta in Samogizia. Vitoldo sostenne gli insoddisfatti del dominio teutonico. Granduca di Lituania, brevela cui biografia è una serie di campagne militari in corso, ha deciso che questa era la migliore occasione per lanciare un'offensiva contro i crociati.
Campagna contro l'Ordine Teutonico
Nella prima fase della guerra, entrambe le parti in conflitto hanno agito in modo indeciso. L'unico successo serio di polacchi e lituani fu la cattura della fortezza di Bydgoszcz. Presto gli oppositori conclusero un trattato di pace. Tuttavia, fu di breve durata, rivelandosi una tregua necessaria agli oppositori per mobilitare le loro riserve. Il maestro dell'ordine, Ulrich von Junginen, ottenne l'appoggio del re ungherese Sigismondo Lussemburgo. Un altro carburante per i tedeschi erano i mercenari stranieri. Quando le ostilità ripresero, i crociati avevano un esercito di 60.000 uomini.
L'esercito polacco era composto principalmente da signori feudali che vennero nella milizia insieme ai loro piccoli distaccamenti. I lituani furono sostenuti dai cechi. Il loro capo era Jan Zizka, il futuro famoso capo degli hussiti. C'erano anche unità russe dalla parte di Vitovt, incluso il principe di Novgorod Lugveniya. Al consiglio militare, gli alleati decisero di percorrere strade diverse fino a Marienburg, la capitale dell'Ordine Teutonico. La coalizione aveva forze approssimativamente uguali a quelle dei crociati (circa 60mila persone).
Battaglia di Grunwald
Se nella prima fase della guerra i cavalieri tedeschi invasero la Polonia, ora i polacchi e gli stessi lituani attaccarono i possedimenti dell'Ordine. Il 15 luglio 1410 ebbe luogo la battaglia decisiva della Grande Guerra (come veniva chiamata nelle cronache lituane). esercitogli alleati erano comandati da Jagiello e Vitovt. Il Granduca di Lituania, la cui foto ritratto è in tutti i libri di testo sulla storia medievale europea, era già allora una leggenda tra i suoi contemporanei. Tutti i compatrioti e persino i suoi avversari ammiravano la perseveranza e la perseveranza del sovrano, grazie alla quale ha raggiunto i suoi obiettivi. Ora era a un passo dal liberare per sempre il suo paese dal pericolo dei crociati cattolici.
I dintorni della città di Grunwald divennero il luogo della battaglia decisiva. I tedeschi sono arrivati per primi. Fortificarono le proprie posizioni, scavarono fosse trappole mimetizzate, piazzarono i loro cannoni e tiratori e iniziarono ad aspettare il nemico. Alla fine arrivarono polacchi e lituani che presero posizione. Jagiello non aveva fretta di attaccare per primo. Tuttavia, nel momento più cruciale, Vitoldo decise di attaccare i tedeschi senza l'ordine del re polacco. Ha spostato le sue unità in avanti, subito dopo che i crociati hanno aperto il fuoco sugli avversari con tutte le loro bombe.
Per circa un'ora i cavalieri tentarono di respingere gli attacchi dei lituani e dei tartari (Vytautas aveva anche la cavalleria di Crimea al suo servizio). Infine, il maresciallo dell'Ordine Friedrich von Wallenrod ordinò una controffensiva. I lituani iniziarono a ritirarsi. Fu una manovra ben congegnata avviata da Vitovt, il Granduca di Lituania. Vide la morte dell'esercito tedesco circondato da crociati che avevano perso il loro sistema organizzato. Tutto è avvenuto esattamente come intendeva il comandante. All'inizio, i cavalieri decisero che i lituani stavano fuggendo in preda al panico e si precipitarono dietro di loro a tutta velocità, perdendo l'ordine di battaglia. Non appena una parte dell'esercito tedesco ha raggiuntoNell'accampamento di Vitovt, il principe diede l'ordine di serrare i ranghi e circondare il nemico. Questa missione fu affidata al principe di Novgorod Lugveny. Ha fatto il suo lavoro.
Nel frattempo, la maggior parte dell'esercito teutonico combatteva con i polacchi. Sembrava che la vittoria fosse già nelle mani dei tedeschi. I guerrieri di Jagiello persero persino lo stendardo di Cracovia, che però fu presto riportato al suo posto. L'esito della battaglia fu deciso dall'introduzione di riserve aggiuntive nella battaglia, che stavano aspettando nelle retrovie. I polacchi li usarono in modo più efficace dei crociati. Inoltre, la cavalleria di Vitovt colpì inaspettatamente i tedeschi dal loro fianco, che inferse un colpo fatale all'esercito dell'ordine. Il Maestro Jungingen è morto sul campo di battaglia.
Gli alleati hanno vinto e questo successo ha sancito l'esito della guerra. Seguì poi il fallito assedio di Marienburg. Sebbene dovette essere rimosso, i tedeschi accettarono di rinunciare a tutte le terre che avevano precedentemente catturato e di pagare un'enorme indennità. La Grande Guerra vinta segnò il futuro dominio nella regione dell'unione di Polonia e Lituania e il declino degli ordini cattolici nei Paesi b altici. Vitovt tornò in patria come un eroe indiscusso. Il Granduca di Lituania riconquistò la Samogizia, come voleva alla vigilia del conflitto.
Rapporti con Mosca
Vytautas aveva un'unica figlia, Sophia. La diede in sposa al principe di Mosca Vasily I, il figlio di Dmitry Donskoy. Il sovrano della Lituania ha cercato di mantenere relazioni amichevoli con suo genero, sebbene ciò fosse ostacolato dal suo stesso desiderio di continuare l'espansione verso est a spese delle terre russe. due statidivennero centri politici opposti, ognuno dei quali poteva unire le terre degli slavi orientali. Vitoldo fu addirittura battezzato secondo il rito ortodosso, tuttavia in seguito si convertì al cattolicesimo.
Smolensk è diventato un ostacolo per le relazioni Mosca-Lituana. Il Granduca di Lituania, il russo Vitovt, tentò più volte di annetterlo. Intervenne attivamente anche nella politica interna delle repubbliche di Pskov e Novgorod. Inviarono eserciti a Vytautas, come nel caso della battaglia di Grunwald. A spese delle terre russe, il Granduca estese i confini del suo stato alle rive dell'Oka e del Mozhaisk vicino a Mosca.
Il nipote del Granduca di Lituania Vitovt era figlio di Vasily I Vasily the Dark II. Salì al trono da bambino nel 1425. Suo padre capì che Mosca aveva troppo poche forze per combattere contemporaneamente lituani e tartari. Pertanto, ha ceduto in ogni modo al suocero nelle controversie di confine, evitando la guerra. Vasily I, morendo, chiese a Vitovt di proteggere il nuovo principe dalle invasioni del potere. Il nipote del Granduca di Lituania Vitovt era Vasily II. Fu questa relazione che non permise ai pretendenti al trono di inscenare un colpo di stato.
Anni recenti
Alla fine della sua vita, il Granduca Vitovt di Lituania era il monarca più antico d'Europa. Nel 1430 aveva 80 anni. Alla vigilia dell'anniversario, il sovrano organizzò un congresso a Lutsk, al quale invitò Jagiello, Sigismondo Lussemburgo (che presto divenne imperatore del Sacro Romano Impero), legati pontifici e numerosi principi russi. Il semplice fatto che così tanti potenti governanti siano venuti a questo evento indica già che Vitoldo era una delle figure politiche più significative del suo tempo.
Le prospettive per l'incoronazione del vecchio sono state discusse al Congresso di Lutsk. Se avesse preso un titolo equivalente a quello di Jagiello, la Lituania sarebbe finalmente diventata indipendente e avrebbe ricevuto protezione in Occidente. Tuttavia, i polacchi resistettero all'incoronazione. Non è mai successo. Vitovt morì poco dopo il congresso di Troki, il 27 ottobre 1430. Il luogo della sua sepoltura è ancora sconosciuto. Vitovt è stato il Granduca di Lituania per 38 anni. Fu durante il suo regno che cadde il periodo di massimo splendore di questo stato. I seguenti principi caddero nella dipendenza finale dalla Polonia. L'unione dei due paesi fu chiamata Commonwe alth.
