Mercurio è il pianeta più vicino al Sole. Appartiene ai corpi cosmici del gruppo terrestre e si trova relativamente vicino a noi. Tuttavia, oggi si sa relativamente poco di Mercurio. Qualche tempo fa era considerato il pianeta meno esplorato. Vari parametri (la natura della superficie, le caratteristiche climatiche, la presenza di un'atmosfera, la sua composizione) di Mercurio sono rimasti un mistero a causa della posizione estremamente scomoda del pianeta per l'osservazione e la ricerca tramite veicoli spaziali. La ragione di ciò è la vicinanza al Sole, che rovina qualsiasi attrezzatura diretta verso di esso o che si avvicina ad esso. Tuttavia, nel corso dei secoli di continui tentativi di osservazione, è stato raccolto materiale impressionante, che, dopo l'inizio dell'era spaziale, è stato integrato dai dati delle stazioni interplanetarie. L'atmosfera di Mercurio è inclusa nell'elenco delle caratteristiche studiate da Mariner 10 e Messenger. Il sottile guscio d'aria del pianeta, come ogni cosa su di esso, è soggetto alla costante influenza del luminare. Il Sole è il fattore principale che determina e modella le caratteristiche dell'atmosfera di Mercurio.
Osservazione dalla Terra
È scomodo ammirare Mercurio dalla superficie del nostro pianeta a causa della sua vicinanza al Sole e delle particolarità della sua orbita. Appare nel cielo abbastanza vicino all'orizzonte. E sempre al tramonto o all'alba. Il tempo di osservazione è trascurabile. Nelle circostanze più favorevoli, questo è circa due ore prima dell'alba e lo stesso dopo il tramonto. Nella maggior parte dei casi, la durata dell'osservazione non supera i 20-30 minuti.
Fasi
Mercurio ha le stesse fasi della Luna. Volando intorno al Sole, si trasforma in una stretta mezzaluna o diventa un cerchio completo. In tutto il suo splendore, il pianeta è visibile quando è di fronte alla Terra, dietro il Sole. In questo momento, per l'osservatore arriva la "luna piena" di Mercurio. Allo stesso tempo, tuttavia, il pianeta è alla sua massima distanza dalla Terra e la luce solare intensa interferisce con l'osservazione.
Spostandosi intorno alla stella, Mercurio inizia ad aumentare visivamente di dimensioni mentre si avvicina a noi. Allo stesso tempo, la superficie illuminata viene ridotta. Alla fine, il pianeta si rivolge a noi con il suo lato oscuro e scompare dalla visibilità. Una volta ogni pochi anni in un tale momento, Mercurio passa esattamente tra il Sole e la Terra. Quindi puoi osservarne il movimento attraverso il disco della stella.
Metodi di osservazione
Mercurio può essere visto ad occhio nudo o osservato con il binocolo poco prima dell'alba e dopo il tramonto, cioè al tramonto. Con un piccolo telescopio amatorialesarà possibile notare il pianeta durante il giorno, ma non sarà possibile vedere nessun dettaglio. È importante durante tali osservazioni: non dimenticare la sicurezza. Mercurio non si allontana mai dal Sole, il che significa che sia gli occhi che l'equipaggiamento devono essere protetti dai suoi raggi.
Il luogo ideale per osservare il pianeta più vicino alla stella sono gli osservatori di montagna e le basse latitudini. Qui, l'astronomo viene in aiuto dell'aria pulita, di un cielo senza nuvole e di una breve durata del crepuscolo.
Sono state le osservazioni terrene che hanno aiutato a stabilire il fatto che Mercurio non ha atmosfera. Potenti telescopi hanno permesso di considerare molte caratteristiche della topografia della superficie del pianeta e di calcolare la differenza approssimativa di temperatura sui lati illuminati e scuri. Tuttavia, solo i voli delle AMS (stazioni interplanetarie automatiche) hanno potuto fare luce su altre caratteristiche del pianeta e chiarire i dati già ottenuti.
Marinaio 10
Nell'intera storia dell'astronautica, solo due veicoli sono stati inviati su Mercurio. Il motivo è una manovra complessa e costosa, necessaria affinché la stazione entri nell'orbita del pianeta. Il Mariner 10 è stato il primo ad andare su Mercury. Nel 1974-1975 ha girato tre volte il pianeta più vicino al Sole. La distanza minima che separava l'apparato e Mercurio era di 320 km. Il Mariner 10 ha trasmesso alla Terra diverse migliaia di immagini della superficie del pianeta. Circa il 45% di Mercurio è stato fotografato. Mariner 10 ha misurato la temperatura superficiale sui lati illuminati e scuri, nonché il campo magnetico del pianeta. Inoltre, l'apparato ha rilevato che l'atmosfera di Mercurio è praticamente assente,è sostituito da un sottile guscio d'aria, che contiene elio.
Messaggero
Il secondo AMS inviato a Mercury è stato Messenger. È iniziato nell'agosto 2004. Ha trasmesso alla Terra un'immagine di quella parte della superficie che Mariner 10 non ha catturato, ha misurato il paesaggio del pianeta, ha guardato nei suoi crateri e ha trovato punti di una sostanza oscura incomprensibile (forse segni di impatti di meteoriti), che si trova spesso qui. Il dispositivo ha studiato i brillamenti solari, la magnetosfera di Mercurio, il suo involucro gassoso.
Messenger ha completato la sua missione nel 2015. Cadde su Mercurio, lasciando sulla superficie un cratere profondo 15 metri.
C'è un'atmosfera su Mercurio?
Se rileggi attentamente il testo precedente, puoi notare una leggera contraddizione. Da un lato, le osservazioni a terra hanno testimoniato l'assenza di qualsiasi tipo di involucro di gas. D' altra parte, l'apparato Mariner-10 ha trasmesso alla Terra informazioni, secondo le quali l'atmosfera del pianeta Mercurio esiste ancora e contiene elio. Anche nella comunità scientifica questo messaggio ha suscitato sorpresa. E non è che contraddicesse le osservazioni precedenti. È solo che Mercurio non ha le caratteristiche che favoriscono la formazione di un involucro gassoso.
Qual è l'atmosfera? Questa è una miscela di gas, sostanze volatili, che possono essere trattenute in superficie solo dalla gravità di una certa grandezza. Mercurio, piccolo per gli standard cosmici, non può vantare una tale caratteristica.può essere. La forza di gravità sulla sua superficie è tre volte inferiore a quella sulla Terra. Pertanto, il pianeta non è in grado di contenere non solo elio e idrogeno, ma anche gas più pesanti. Eppure è stato l'elio che è stato scoperto da Mariner 10.
Temperatura
C'è un altro fattore che mette in dubbio la presenza dell'atmosfera di Mercurio. Questa è la temperatura superficiale del pianeta. Mercurio è il campione in questo senso. Durante le ore diurne, la temperatura in superficie a volte raggiunge i 420-450 ºС. A valori così elevati, le molecole e gli atomi del gas iniziano a muoversi sempre più velocemente e raggiungono gradualmente la seconda velocità cosmica, cioè nulla può trattenerli vicino alla superficie. Nelle condizioni di temperatura di Mercurio, lo stesso elio dovrebbe essere il primo a "scappare". In teoria, non dovrebbe trovarsi affatto sul pianeta più vicino al Sole, e quasi dal momento della sua formazione.
Situazione speciale
Eppure la risposta alla domanda se ci sia un'atmosfera su Mercurio è positiva, sebbene sia in qualche modo diversa da quella che di solito si nasconde dietro questo concetto astronomico. La ragione di uno stato di cose così fantastico e allo stesso tempo abbastanza reale risiede nella posizione unica del pianeta. La vicinanza della stella determina molte delle caratteristiche di questo corpo cosmico e l'atmosfera di Mercurio non fa eccezione.
Il guscio di gas del pianeta è costantemente esposto al cosiddetto vento solare. Ha origine nella corona della stella ed è un flusso di nuclei, protoni ed elettroni di elio. Con vento solare a Mercuriovengono consegnate porzioni fresche della sostanza volatile. Senza tale ricarica, tutto l'elio scomparirebbe dalla superficie del pianeta in circa duecento giorni.
Atmosfera di Mercurio: composizione
Un'attenta ricerca ha aiutato a scoprire altri elementi che compongono il guscio gassoso del pianeta. L'atmosfera di mercurio contiene anche idrogeno, ossigeno, potassio, calcio e sodio. La percentuale di questi elementi è molto piccola. Inoltre, l'atmosfera del pianeta Mercurio è caratterizzata dalla presenza di tracce di anidride carbonica.
Il guscio d'aria è molto rarefatto. Le molecole di gas al suo interno in re altà non interagiscono tra loro, ma si muovono solo lungo la superficie senza collisioni e collisioni. Gli scienziati sono stati in grado di stabilire i fattori che determinano la presenza dell'atmosfera di Mercurio. L'idrogeno, come l'elio, viene trasportato sulla sua superficie dal vento solare. La fonte di altri elementi è il pianeta stesso o i meteoriti che cadono su di esso. L'atmosfera di Mercurio, la cui composizione dovrebbe essere studiata a fondo nel prossimo futuro, si è presumibilmente formata a seguito dell'evaporazione delle rocce sotto l'influenza del vento solare o della diffusione dalle viscere del pianeta. Molto probabilmente, ciascuno di questi fattori contribuisce.
Allora, qual è l'atmosfera di Mercurio? Altamente rarefatto, costituito da elio, idrogeno, tracce di metalli alcalini e anidride carbonica. Spesso nella letteratura scientifica è chiamata esosfera, il che sottolinea solo la forte differenza tra questo guscio e una formazione simile, ad esempio sulla Terra.
Nonostante tutte le difficoltà nelle liste dei bersagli spazialila ricerca è ancora elencata e il pianeta Mercurio. L'atmosfera e la superficie di questo corpo cosmico saranno probabilmente studiate più di una volta utilizzando vari dispositivi. Mercurio contiene ancora molte cose interessanti e sconosciute. Inoltre, lo studio di pianeti come Venere, Marte o Mercurio, privi di atmosfera o meno, fa luce sulla storia della formazione e dello sviluppo della Terra.
