Nel mondo islamico medievale, i guerrieri sollevati dagli schiavi erano il fondamento del potere militare di molti eserciti musulmani. Ma solo i mamelucchi furono in grado di trasformarsi da schiavi in padroni e creare il potente Sultanato mamelucco (1250-1517), i cui confini includevano i territori dell'attuale Egitto, Libano, Siria, Palestina, Israele, Arabia Saudita, Giordania.
Mamelucchi
La parola "mamelucco" è tradotta dall'arabo come "colui che è posseduto" o "schiavo". La vita politica dell'Egitto medievale era caratterizzata da intrighi di palazzo, tradimenti, incessante lotta per il potere, quindi i califfi avevano bisogno di militari disinteressatamente devoti e ben addestrati che non fossero associati a vari clan.
La soluzione è stata trovata semplice ed efficace. Nei mercati degli schiavi furono acquistati forti ragazzi turchi e caucasici, poi trasformati in guerrieri professionisti. Fin dall'infanzia vivevano in caserma, potevano essere visti solo dagli educatori e dal califfo. Hanno studiato le basi della Sharia e dell'Islam, hanno imparato a scrivere e parlare arabo, hanno instillato nei loro studenti la riverenza per il monarca edevozione cieca.
Ma la loro occupazione principale era insegnare arti marziali, equitazione, scherma e tiro con l'arco, nuoto, lotta e maneggiare una lancia. I mamelucchi erano giustamente considerati la migliore forza militare di cavalleria nel mondo islamico. Inoltre, il califfo li usava non solo nelle guerre, ma anche per reprimere rivolte o intimidire i rivali politici.
In breve sul Sultanato mamelucco
La graduale ascesa dei Mamelucchi iniziò sotto il sultano Saladino, che governò l'Egitto dal 1171. Il brillante Saladino, che combatté con successo con i crociati, concesse generosamente libertà e terra ai Mamelucchi che si distinguevano nelle battaglie. Gli schiavi divennero signori, entro la metà del XIII secolo gli emiri mamelucchi rappresentarono in Egitto una forza politica e militare così imponente da poter prendere il potere nel paese.
Il colpo di stato avvenne nel 1250, quando i Mamelucchi rovesciarono Turhan Shah e misero al suo posto un uomo in mezzo a lui. Aibek (Aibak) al-Muizz Izz ad-Din divenne il primo sultano del Sultanato mamelucco. I mamelucchi abolirono il trasferimento del potere per eredità. Ogni sultano è stato scelto tra gli emiri per merito militare, valore, intelligenza e onestà. Questo principio ha permesso di portare al potere governanti attivi e capaci. Ciò è in parte dovuto al fatto che ex schiavi e stranieri (turchi e circassi) poterono rimanere a capo del sultanato mamelucco e governare la popolazione araba per più di due secoli e mezzo.
Guardiani dell'Islam
I Mamelucchi presero il potere in un momento decisivotempo dell'Islam. Ondate di crociate si susseguirono una dopo l' altra da nord al Medio Oriente, e da est giunsero spietate orde mongole. L'esistenza della fede musulmana è stata minacciata.
Il Sultanato mamelucco era l'unica forza in grado di respingere i conquistatori. L'intero mondo islamico unito attorno ai mamelucchi. Tra il 1260 e il 1291, i Mamelucchi inflissero tre sconfitte ai Mongoli e praticamente cacciarono i crociati dal Medio Oriente, ponendo finalmente fine alle grandi crociate.
I successi militari hanno reso il Sultanato mamelucco lo stato più autorevole del mondo islamico. D'ora in poi, i governanti dell'Egitto e della Siria furono chiamati "pilastri dell'Islam" e "difensori della fede". Sotto il governo e la protezione dei mamelucchi c'erano i principali santuari musulmani a Medina e Mecca, guidavano l'Hajj e custodivano i fedeli pellegrini.
Lotta interna
I Mamelucchi furono divisi in due grandi gruppi etnici. Gli schiavi del Caucaso, per lo più circassi, si stabilirono nelle baracche, che si trovavano nelle torri (burjs) della cittadella del Cairo, quindi furono chiamati Burjits. Gli schiavi turchi mamelucchi furono allevati su un'isola situata sul Nilo, il loro nome "bahrits" deriva dalla parola araba "bahr" (fiume).
Questi gruppi divennero i fondatori di due dinastie nel Sultanato mamelucco. Dal 1250 al 1382 governarono i Bahrit, ma poi, attraverso intrighi, una serie di colpi di stato e cospirazioni, il potere passò ai Burjit. I circassi etnici occupavano tutte le principali posizioni amministrative e militari, il malcontentoArabi e turchi furono rapidamente e spietatamente soppressi, il che permise al piccolo numero di burjiti di governare fino alla conquista del Sultanato da parte degli ottomani.
In calo
All'inizio del sedicesimo secolo, l'Impero Ottomano raggiunse il suo apice di potere. Come la maggior parte degli imperi, ha cercato di catturare i territori vicini. Inevitabile, dunque, il suo scontro con il sultanato mamelucco, formidabile rivale ma indebolito da conflitti interni. La battaglia principale ebbe luogo nell'agosto del 1516. I mamelucchi combatterono coraggiosamente con le truppe ottomane, ma ce n'erano meno e, soprattutto, furono contrastati dall'artiglieria e dalla fanteria giannizzera selezionata.
Il sultano mamelucco morì, i resti del suo esercito completamente sconfitto fuggirono in Egitto. I mamelucchi elessero un nuovo sultano e cercarono di organizzare una lotta contro gli ottomani. Tuttavia, nel 1517, l'Impero Ottomano ruppe facilmente la resistenza e incorporò il Sultanato mamelucco nella sua struttura. I Mamelucchi rimasero proprietari terrieri per quasi tre secoli prima dell'arrivo di Napoleone in Egitto, ma persero quasi completamente il loro potere effettivo.
