Gli orrori del massacro globale del 1939-1945 ci hanno fatto pensare alla prima guerra mondiale come a un conflitto relativamente piccolo. In effetti, le perdite tra gli eserciti dei paesi in guerra e la loro popolazione civile furono allora molte volte inferiori, sebbene fossero calcolate in cifre multimilionarie. Tuttavia, va anche ricordato che le parti opposte hanno utilizzato attivamente agenti di guerra chimica e la partecipazione di flotte sottomarine, di superficie e aeree, nonché di carri armati nelle operazioni di combattimento, indica che la natura della prima guerra mondiale è il più vicino possibile alle idee moderne su strategia e tattica.
Il 28 giugno 1914 nella città bosniaca di Sarajevo ci fu un attacco terroristico, a seguito del quale furono uccisi membri dell'augusta famiglia austro-ungarica, l'arciduca Ferdinando e Sofia, sua moglie. Gli autori erano sudditi dell'impero, ma la loro nazionalità dava motivo di accusare il governo serbo di sostenere i terroristi e allo stesso tempo di incolpare questo paese per aver gonfiato il separatismo.
Quando è iniziata la prima guerra mondiale, anche chi l'ha iniziata non si aspettavache si trascinerà per quattro anni, coprirà vaste distese dall'Artico al Sud America e porterà a perdite su larga scala. La Serbia, in una crisi politica interna e indebolita da due guerre balcaniche consecutive, è stata una vittima praticamente indifesa e la vittoria su di essa non è stato un problema. La domanda era quali paesi avrebbero reagito a questo attacco e come.
Nonostante il governo serbo abbia accettato quasi tutte le condizioni dell'ultimatum che gli era stata presentata, questo non è stato più preso in considerazione. Quando iniziò la prima guerra mondiale, il governo dell'Austria-Ungheria annunciò la mobilitazione, ottenendo il sostegno della Germania e valutando la prontezza al combattimento di possibili oppositori, nonché il grado del loro interesse per la ridistribuzione territoriale. Come hanno dimostrato gli eventi successivi, non tutti i fattori sono stati presi in considerazione.
Esattamente un mese dopo l'assassinio di Sarajevo, iniziarono le ostilità. Allo stesso tempo, l'Impero tedesco informò la Francia e la Russia delle loro intenzioni di sostenere Vienna.
Nei giorni in cui iniziò la prima guerra mondiale, la popolazione sia dell'Austria-Ungheria che della Germania fu colta da un unico impulso patriottico. I sudditi dei paesi nemici non sono rimasti indietro nel desiderio di "dare una lezione" al nemico. I soldati mobilitati furono inondati di fiori e dolcetti su entrambi i lati del confine, che presto divenne la prima linea.
Quando iniziò la prima guerra mondiale, nello stato maggiore furono fatti piani per offensive rapide, sequestri e accerchiamentiraggruppamenti dell'esercito nemico, ma presto i combattimenti assunsero un pronunciato carattere posizionale. Per tutto il tempo c'è stata solo una svolta della difesa a strati, prende il nome dal generale Brusilov, che comandava questa operazione. I vincitori in tali condizioni erano determinati non tanto dalla qualità dell'equipaggiamento o dal talento del personale di comando, ma dal potenziale economico dei paesi in guerra.
Gli imperi austro-ungarico e tedesco erano più deboli. Esausti da quattro anni di confronto, nonostante la pace di Brest con la Russia, che era loro favorevole, furono sconfitti, il cui risultato fu il Trattato di Versailles. Gli eroi della prima guerra mondiale, sia in Russia, avvolti dalle fiamme della rivoluzione, sia in Germania e in Austria, si sono rivelati essere materiale umano non necessario, rifiutato dalla società.
