L'era vichinga medievale si riferisce al periodo tra l'VIII e l'XI secolo, quando i mari europei furono solcati da coraggiosi ladri provenienti dalla Scandinavia. Le loro incursioni terrorizzavano gli abitanti civilizzati del Vecchio Mondo. I Vichinghi non erano solo ladri, ma anche mercanti e pionieri. Per religione erano pagani.
L'arrivo dei Vichinghi
Nell'VIII secolo, gli abitanti del territorio della moderna Norvegia, Svezia e Danimarca iniziarono a costruire le navi più veloci dell'epoca ea intraprendere lunghi viaggi su di esse. La natura aspra delle loro terre natie li ha spinti a queste avventure. L'agricoltura in Scandinavia era sottosviluppata a causa del clima freddo. Un raccolto modesto non ha permesso ai residenti locali di sfamare a sufficienza le loro famiglie. Grazie alle rapine, i Vichinghi divennero notevolmente più ricchi, il che diede loro l'opportunità non solo di acquistare cibo, ma anche di commerciare con i loro vicini
Il primo attacco dei marinai ai paesi vicini avvenne nel 789. Quindi i ladri attaccarono il Dorset nel sud-ovest dell'Inghilterra, uccisero allora e rapinarono la città. Così iniziò l'era vichinga. Un altro motivo importante per l'emergere della pirateria di massa è stata la decomposizione del precedente sistema basato su comunità e clan. La nobiltà, dopo aver rafforzato la sua influenza, iniziò a creare i primi prototipi di stati sul territorio della Danimarca. Per tali jarl, la rapina è diventata una fonte diricchezza e influenza tra i connazionali.
Abili marinai
Il motivo principale delle conquiste e delle scoperte geografiche dei Vichinghi erano le loro navi, che erano molto migliori di qualsiasi altra nave europea. Le navi da guerra degli scandinavi erano chiamate drakkar. I marinai spesso li usavano come casa propria. Tali navi erano mobili. Potrebbero essere trascinati a terra con relativa facilità. All'inizio le navi furono remate, poi acquistarono le vele.
I Drakkar si distinguevano per la loro forma elegante, velocità, affidabilità e leggerezza. Sono stati progettati specificamente per i fiumi poco profondi. Entrando in loro, i Vichinghi potrebbero andare in profondità nel paese devastato. Tali viaggi sono stati una completa sorpresa per gli europei. Di norma, i drakkar erano costruiti in legno di frassino. Sono un importante simbolo lasciato dalla storia altomedievale. L'era vichinga non fu solo un periodo di conquista, ma anche un periodo di sviluppo del commercio. A questo scopo, gli scandinavi usarono speciali navi mercantili - knorr. Erano più larghi e più profondi dei Drakkar. Molte più merci potrebbero essere caricate su tali navi.
L'era vichinga nel Nord Europa è stata segnata dallo sviluppo della navigazione. Gli scandinavi non avevano dispositivi speciali (ad esempio una bussola), ma gestivano perfettamente i suggerimenti della natura. Questi marinai conoscevano a fondo le abitudini degli uccelli e li portarono con sé in un viaggio per determinare se c'era terra nelle vicinanze (se non ce n'era, gli uccelli tornavano alla nave). I ricercatori si sono concentrati anche sul sole,le stelle e la luna.
Raid in Gran Bretagna
Le prime incursioni scandinave in Inghilterra furono fugaci. Saccheggiarono monasteri indifesi e tornarono prontamente in mare. Tuttavia, gradualmente i Vichinghi iniziarono a reclamare le terre degli anglosassoni. Non c'era un unico regno in Gran Bretagna a quel tempo. L'isola fu divisa tra diversi sovrani. Nell'865, il leggendario re di Danimarca, Ragnar Lodbrok, si recò in Northumbria, ma le sue navi si incagliarono e si schiantarono. Gli ospiti indesiderati furono circondati e catturati. Re Ella II di Northumbria giustiziò Ragnar gettandolo in una fossa piena di serpenti velenosi.
La morte di Lodbrok non è rimasta impunita. Due anni dopo, il Great Pagan Army sbarcò sulle coste dell'Inghilterra. Questo esercito era guidato da numerosi figli di Ragnar. I Vichinghi conquistarono l'East Anglia, la Northumbria e la Mercia. I governanti di questi regni furono giustiziati. L'ultima roccaforte degli anglosassoni era il South Wessex. Il suo re Alfredo il Grande, rendendosi conto che le sue forze non erano sufficienti per combattere gli interventisti, concluse un trattato di pace con loro e poi, nell'886, riconobbe completamente i loro possedimenti in Gran Bretagna.
Conquista dell'Inghilterra
Ci sono voluti quattro decenni ad Alfred e suo figlio Edoardo il Vecchio per ripulire la loro patria dagli stranieri. Mercia e East Anglia furono liberate nel 924. Il dominio vichingo continuò per altri trent'anni nella remota Northumbria settentrionale.
Dopo un po' di calma, gli scandinavi ricominciarono ad apparire frequentemente al largo delle coste britanniche. La successiva ondata di incursioni iniziò nel 980 e nel 1013 Sven Forkbeard conquistò completamente il paese e ne divenne il re. Suo figlio Canuto il Grande governò tre monarchie contemporaneamente per tre decenni: Inghilterra, Danimarca e Norvegia. Dopo la sua morte, l'ex dinastia del Wessex riprese il potere e gli stranieri lasciarono la Gran Bretagna.
Nell'XI secolo, gli scandinavi fecero molti altri tentativi per conquistare l'isola, ma tutti fallirono. L'età vichinga, in breve, ha lasciato un'impronta notevole nella cultura e nel governo della Gran Bretagna anglosassone. Sul territorio che i danesi possedevano da tempo, fu istituito il Danelag, un sistema di leggi adottato dagli scandinavi. Questa regione fu isolata dalle altre province inglesi per tutto il Medioevo.
Normanni e Franchi
Nell'Europa occidentale, il periodo degli attacchi normanni è chiamato età vichinga. Con questo nome, gli scandinavi furono ricordati dai loro contemporanei cattolici. Se i Vichinghi navigarono verso ovest principalmente per derubare l'Inghilterra, allora nel sud l'Impero franco era l'obiettivo delle loro campagne. Fu creato nell'800 da Carlo Magno. Mentre sotto di lui e sotto suo figlio Ludovico il Pio si conservò un unico stato forte, il paese fu protetto in modo affidabile dai pagani.
Tuttavia, quando l'impero si divise in tre regni, e questi a loro volta iniziarono a soffrire per i costi del sistema feudale, per i Vichinghi si aprirono opportunità da capogiro. Alcuni scandinavi saccheggiavano la costa ogni anno, mentre altri venivano assunti al servizio dei governanti cattolici per farlostipendio generoso per proteggere i cristiani. Durante una delle loro incursioni, i Vichinghi conquistarono persino Parigi.
Nel 911, il re franco Carlo il Semplice diede ai Vichinghi il nord della Francia. Questa regione divenne nota come Normandia. I suoi governanti furono battezzati. Questa tattica si è rivelata efficace. Sempre più vichinghi passarono gradualmente a uno stile di vita stabile. Ma alcuni temerari hanno continuato le loro campagne. Così, nel 1130, i Normanni conquistarono l'Italia meridionale e crearono il Regno di Sicilia.
Scoperta scandinava dell'America
Spostandosi più a ovest, i Vichinghi scoprirono l'Irlanda. Hanno spesso fatto irruzione in quest'isola e hanno lasciato un'impronta significativa sulla cultura celtica locale. Per più di due secoli, gli scandinavi possedevano Dublino. Intorno all'860, i Vichinghi scoprirono l'Islanda ("Paese dei ghiacci"). Furono loro i primi abitanti di quest'isola deserta. L'Islanda si è rivelata un luogo popolare per la colonizzazione. Gli abitanti della Norvegia, fuggiti dal paese a causa delle frequenti guerre civili, hanno cercato di andarci.
Nell'anno 900, una nave vichinga che perse accidentalmente la rotta si imbatté in Groenlandia. Le prime colonie vi apparvero alla fine del X secolo. Questa scoperta ha ispirato altri vichinghi a continuare la loro ricerca di una via verso ovest. Speravano giustamente che ci fossero nuove terre ben oltre il mare. Il navigatore Leif Eriksson raggiunse le coste del Nord America intorno all'anno 1000 e sbarcò nella penisola del Labrador. Chiamò questa regione Vinland. Così, l'era vichinga fu segnata dalla scoperta dell'America cinque secoli prima della spedizione di Cristoforo Colombo.
Le voci su questo paese erano imprecise e nonha lasciato la Scandinavia. In Europa, non hanno mai appreso della terraferma occidentale. Gli insediamenti vichinghi a Vinland durarono per diversi decenni. Tre tentativi furono fatti per colonizzare questa terra, ma tutti fallirono. Gli indiani hanno attaccato gli estranei. Restare in contatto con le colonie era estremamente difficile a causa delle grandi distanze. Alla fine gli scandinavi lasciarono l'America. Molto più tardi, gli archeologi hanno trovato tracce del loro insediamento a Terranova, in Canada.
Vichinghi e Russia
Nella seconda metà dell'VIII secolo, le truppe vichinghe iniziarono ad attaccare le terre abitate da numerosi popoli ugro-finnici. Ciò è dimostrato dai reperti degli archeologi scoperti nello Staraya Ladoga russo. Se in Europa i Vichinghi erano chiamati Normanni, gli slavi li chiamavano Varangiani. Gli scandinavi controllavano diversi porti commerciali lungo il Mar B altico in Prussia. Qui iniziò una proficua rotta dell'ambra, lungo la quale l'ambra veniva trasportata nel Mediterraneo.
In che modo l'era vichinga ha influenzato la Russia? In breve, grazie ai nuovi arrivati dalla Scandinavia, nacque lo stato slavo orientale. Secondo la versione ufficiale, gli abitanti di Novgorod, che spesso entravano in contatto con i Vichinghi, si rivolgevano a loro per chiedere aiuto durante un conflitto civile interno. Così il varangiano Rurik fu invitato a regnare. Da lui venne una dinastia, che in un prossimo futuro unì la Russia e iniziò a regnare a Kiev.
Vita degli scandinavi
A casa, i Vichinghi vivevano in grandi abitazioni contadine. Sotto il tetto di uno di questi edificiadattare una famiglia che comprendeva tre generazioni in una volta. Figli, genitori, nonni vivevano insieme. Questa usanza era un'eco del sistema tribale. Le case sono state costruite con legno e argilla. I tetti erano in erba. Nella grande sala centrale c'era un focolare comune, dietro il quale non solo mangiavano, ma dormivano anche.
Anche quando arrivò l'era vichinga, le loro città in Scandinavia rimasero molto piccole, di dimensioni inferiori anche agli insediamenti degli slavi. Le persone si concentravano principalmente intorno ai centri di artigianato e commercio. Le città sono state costruite nelle profondità dei fiordi. Ciò è stato fatto per ottenere un porto conveniente e, in caso di attacco da parte di una flotta nemica, per conoscere in anticipo il suo avvicinamento.
Contadini scandinavi vestiti con camicie di lana e pantaloni corti larghi. Il costume dell'era vichinga era piuttosto ascetico a causa della scarsità di materie prime in Scandinavia. I membri facoltosi delle classi superiori potevano indossare abiti colorati che li distinguessero dalla massa, mostrando ricchezza e posizione. Il costume da donna dell'era vichinga includeva necessariamente accessori: gioielli in metallo, una spilla, ciondoli e fibbie per cinture. Se la ragazza era sposata, si metteva i capelli in una crocchia, le persone non sposate le raccoglievano i capelli con un fiocco.
Armature e armi vichinghe
Nella moderna cultura popolare, l'immagine di un vichingo con un elmo cornuto in testa è molto diffusa. In effetti, tali copricapi erano rari e non erano più usati per il combattimento, ma per i rituali. L'abbigliamento dell'era vichinga includeva l'armatura leggera obbligatoria per tutti gli uomini.
Le armi erano molto più varie. I settentrionali usavano spesso una lancia lunga circa un metro e mezzo, con la quale potevano tagliare e pugnalare il nemico. Ma la più comune era la spada. Queste armi erano molto leggere rispetto ad altri tipi apparsi nel Medioevo successivo. La spada dell'era vichinga non è stata necessariamente prodotta nella stessa Scandinavia. I guerrieri spesso acquisivano armi franche, poiché erano della migliore qualità. I Vichinghi avevano anche coltelli lunghi: i Sassoni.
Gli scandinavi facevano archi di frassino o di tasso. I capelli intrecciati erano spesso usati come corde dell'arco. Le asce erano un'arma da mischia comune. I vichinghi preferivano una lama larga e simmetricamente divergente.
Gli ultimi Normanni
Nella prima metà dell'XI secolo giunse la fine dell'era vichinga. Era dovuto a diversi fattori. In primo luogo, in Scandinavia l'ex sistema tribale si è finalmente decomposto. Fu sostituito dal feudalesimo medievale classico con signori e vassalli. Anche lo stile di vita semi-nomade è rimasto nel passato. Gli abitanti della Scandinavia si stabilirono nella loro patria.
La fine dell'era vichinga fu anche dovuta alla diffusione del cristianesimo tra i nordici. La nuova fede, a differenza di quella pagana, si oppose a sanguinose campagne in terra straniera. Molti riti sacrificali furono gradualmente dimenticati, ecc. I primi ad essere battezzati furono la nobiltà, che, con l'aiuto della nuova fede, legittimò agli occhi del resto della comunità civile europea. Seguendo i governanti e l'aristocrazia, fecero lo stessoresidenti ordinari.
Nelle mutate condizioni, i Vichinghi, che volevano collegare le loro vite con gli affari militari, entrarono nei mercenari e prestarono servizio con i sovrani stranieri. Ad esempio, gli imperatori bizantini avevano le proprie guardie varangiane. Gli abitanti del nord erano apprezzati per la loro forza fisica, senza pretese nella vita di tutti i giorni e molte abilità di combattimento. L'ultimo vichingo al potere nel senso classico della parola fu il re Harald III di Norvegia il Severo. Andò in Inghilterra e tentò di conquistarla, ma morì nella battaglia di Stamford Bridge nel 1066. Poi venne la fine dell'era vichinga. Guglielmo il Conquistatore dalla Normandia (anche lui discendente dei marinai scandinavi) conquistò l'Inghilterra nello stesso anno.
