Albert Hoffmann, il chimico svizzero che ha somministrato al mondo l'LSD, la sostanza psicotropa più potente conosciuta, è morto nell'aprile 2008 nella sua casa in cima a una collina vicino a Basilea, in Svizzera. Aveva 102 anni.
Secondo Rick Doblin, fondatore e presidente della multidisciplinare Psychedelic Research Association con sede in California, la causa della morte è stata un infarto. Questa organizzazione nel 2005 ha ripubblicato un libro pubblicato nel 1979 da Albert Hoffman, My Problem Child LSD.
Uno scienziato svizzero sintetizzò per la prima volta il composto acido lisergico nel 1938, ma ne scoprì gli effetti psicofarmacologici solo cinque anni dopo, quando ingerì accidentalmente una sostanza che divenne nota come "acido" nella controcultura degli anni '60.
Ha poi preso LSD centinaia di volte, ma lo considerava un farmaco psicotropo potente e potenzialmente pericoloso che richiedeva rispetto. Ma più importante dei piaceri dell'esperienza psichedelica per lui era il valore della droga come aiuto nella contemplazione e comprensione di ciò che chiamava l'unità dell'umanità connatura. Questa percezione, che da bambino giunse al dottor Hoffman come un'intuizione quasi religiosa, guidò gran parte della sua vita personale e professionale.
Illuminazione
Albert Hoffmann nacque a Baden, una città termale nel nord della Svizzera, l'11 gennaio 1906. Era il maggiore di quattro figli. Suo padre, che non aveva un'istruzione superiore, era un produttore di utensili in una fabbrica locale e la famiglia viveva in un appartamento in affitto. Ma Albert passava la maggior parte del suo tempo libero fuori.
Vaggò per le colline sopra la città e suonò presso le rovine del castello asburgico "Stein". "Era un vero paradiso lì", ha detto in un'intervista nel 2006. "Non avevamo soldi, ma ho avuto un'infanzia meravigliosa."
Durante una delle sue passeggiate, ebbe un'intuizione.
"È successo una mattina di maggio - ho dimenticato l'anno, ma posso ancora individuare esattamente dove è successo, in un sentiero nei boschi vicino a Martinsburg", ha scritto nel suo libro. “Stavo camminando in una foresta con le foglie fresche, piena del canto degli uccelli e illuminata dal sole mattutino, e all'improvviso tutto è apparso in una luce insolitamente chiara. La natura fu colta dallo splendore più bello, toccando le profondità dell'anima, come se volesse abbracciarmi con la sua grandezza. Sono stato sopraffatto da un'indescrivibile sensazione di gioia, unità e beata calma.”
Sebbene il padre di Hoffman fosse cattolico e sua madre protestante, lui stesso fin da piccolo sentiva che la religione non aveva senso. Quando aveva 7 o 8 anni, Albert stava parlando con un amico se Gesù fosse Dio. "Ho detto di noCredo, ma ci deve essere un Dio, perché c'è un mondo e qualcuno che lo ha creato", ha detto. "Ho un legame molto profondo con la natura."
Scegliere una professione
Hoffman è andato a studiare chimica all'Università di Zurigo, poiché voleva esplorare il mondo che lo circondava a livelli in cui energia ed elementi chimici si combinano per creare la vita. Nel 1929, a soli 23 anni, conseguì il dottorato di ricerca. Ha poi accettato un lavoro presso il laboratorio Sandoz di Basilea, dove è stato attratto da un programma per sintetizzare sostanze farmacologiche dalle piante medicinali.
Giorno in bicicletta
Mentre lavorava con la segale cornuta, che colpisce la segale, si imbatté in LSD e prese accidentalmente la droga per via orale un venerdì pomeriggio dell'aprile 1943. Ben presto sperimentò uno stato alterato di coscienza simile a quello che aveva vissuto da bambino.
Il prossimo lunedì, Albert Hoffman ha preso di proposito l'LSD. Il farmaco ha iniziato a funzionare mentre tornava a casa in bicicletta. Quel giorno, il 19 aprile, fu poi commemorato dagli amanti della droga. Lo chiamavano il giorno della bicicletta.
Chimica della Rivelazione
Il dottor Hoffman ha creato altri importanti farmaci, tra cui la methergina, che viene usata per trattare l'emorragia postpartum, la principale causa di morte durante il parto. Ma è stato l'LSD a plasmare la sua carriera e la sua ricerca spirituale.
"Grazie ai miei sentimenti mentre prendevo l'LSD e alla mia nuova immagine della re altà, ho realizzato il miracolo della creazione, la magnificenza della natura, della vita animale e vegetale", ha dettoHoffman allo psichiatra Stanislav Grof nel 1984. "Sono diventato molto sensibile a ciò che accadrà a tutto questo e a tutti noi."
Droghe sacre
Il dottor Hoffman è diventato un fervente ambientalista. Disse che l'LSD non era solo uno strumento prezioso in psichiatria, ma poteva essere usato per risvegliare le persone a una consapevolezza più profonda del loro posto nella natura al fine di fermare la distruzione della natura.
Ma era anche preoccupato per il crescente uso dell'LSD come droga ricreativa. Secondo lui, la droga dovrebbe essere usata nello stesso modo in cui le società primitive usano piante sacre psicoattive - con attenzione e con intenzioni spirituali.
Dopo aver scoperto le proprietà della sostanza psicotropa, Albert Hoffman ha trascorso anni a studiare le piante sacre. Insieme al suo amico Gordon Wasson, ha partecipato ai rituali psichedelici degli sciamani mesatec nel sud del Messico. Riuscì a sintetizzare i composti attivi del fungo messicano psilocyb, che chiamò psilocina e psilocibina. Inoltre, il chimico isolò il componente attivo dei semi di convolvolo, che i Mazatechi usavano anche come intossicante, e scoprì che la sua composizione chimica è vicina all'LSD.
Durante l'era psichedelica, Hoffman strinse amicizia con personalità straordinarie come Timothy Leary, Allen Ginsberg e Aldous Huxley, che, sull'orlo della morte nel 1963, chiese alla moglie di somministrargli iniezioni di LSD per alleviare il dolore al cancro alla gola.
Eredità
Tuttavia, nonostante il suo interesse per i composti psicoattivi, il padre dell'LSD è rimasto un chimico svizzero fino alla fine. Presso i laboratori Sandoz, ha diretto il dipartimento di ricerca sulle medicine naturali fino al suo pensionamento nel 1971.
Scritto più di cento articoli scientifici, scritto da Albert Hoffman. I libri del chimico svizzero sono dedicati alle sostanze allucinogene. In Eleusis: Revealing the Mysteries (1978), sostiene che un certo numero di riti religiosi dell'antica Grecia erano accompagnati dall'uso di funghi allucinogeni. È stato anche coautore di The Botany and Chemistry of Hallucinogens (1973) e Plants of the Gods: The Origins of the Use of Hallucinogens (1979). Nel 1989 è stato pubblicato il suo libro Insight/Outlook (1989) sulla percezione della re altà e, dopo la sua morte, l'opera Hoffmann's Elixir: LSD and the New Eleusis (2008).
Albert Hoffman e sua moglie Anita, morta poco prima della sua morte, hanno cresciuto quattro figli a Basilea. Il figlio è morto di alcolismo all'età di 53 anni. Hoffman è stato sopravvissuto da diversi nipoti e pronipoti.
Anche se il chimico svizzero chiamava l'LSD "medicina per l'anima", nel 2006 i suoi giorni di assunzione di allucinogeni erano ormai lontani. “Conosco l'LSD; Non ho più bisogno di sopportarlo", ha detto, e ha aggiunto, "forse quando morirò come Aldous Huxley". Secondo lui, l'LSD non ha influenzato le sue idee sulla morte. "Dopo la morte, tornerò dov'ero prima di nascere, tutto qui."
Albert Hoffman cita
I seguenti sono alcunidetti famosi del chimico svizzero.
- L'evoluzione dell'umanità è accompagnata dalla crescita e dall'espansione dell'autocoscienza.
- L'LSD è solo un mezzo per renderci ciò che siamo destinati a essere.
- Vai nei campi, vai nei giardini, vai nella foresta. Apri gli occhi!
- Dio parla solo a coloro che comprendono la sua lingua.
- Credo che se le persone potessero imparare a usare la stimolazione visiva con LSD in medicina e meditazione in modo più intelligente, allora in determinate condizioni questo bambino problematico potrebbe diventare un bambino prodigio.
- La coscienza è un dono di Dio all'umanità.
