Figlia della coppia reale che unì la Spagna, trasformandola in una potente potenza europea, e la regina d'Inghilterra - Caterina d'Aragona era amata sia nella sua piccola patria che ad Albion per modestia, onestà e gentilezza.
Genealogia
Caterina d'Aragona proveniva dall'influente dinastia spagnola dei Trastamara. Ha ricevuto il suo nome in onore della bisnonna materna Caterina di Lancaster. L'Infanta era un lontano parente di Giovanni di Gaunt, dal cui figlio illegittimo discendeva la dinastia Tudor. In effetti, Caterina d'Aragona era imparentata con suo marito.
Ekaterina era anche la sorella di Juan delle Asturie, erede al trono di Spagna, ma che morì di febbre all'età di 19 anni. Le sorelle maggiori dell'Infanta erano la regina Isabella delle Asturie del Portogallo, la regina consorte del Portogallo Maria d'Aragona e la regina Giovanna I di Castiglia la Mad.
Caterina d'Aragona: biografia
Caterina d'Aragona nacque il 16 dicembre 1485 ed era la figlia più giovane di Isabella di Castiglia e Ferdinando d'Aragona. Fin dall'infanzia, la ragazza era pronta a diventare la regina d'Inghilterra, poiché Ferdinando firmò un contratto con il re Enrico VII d'Inghilterra -il primo sovrano della dinastia Tudor.
All'età di 15 anni, Katerina sposò il malaticcio principe Arturo di Galles di 11 anni, erede al trono. Appena sei mesi dopo, morì senza adempiere al suo dovere coniugale. Caterina d'Aragona rimase principessa vedova con una modesta indennità e un futuro incerto.
All'età di 23 anni, l'Infanta spagnola sposò Enrico VIII in trono. Catherine aveva 6 anni in più di suo marito, ma questo non le ha impedito di vivere a lungo in armonia con Henry. Per il popolo divenne un'amata regina, si guadagnò il rispetto della maggior parte dei cortigiani ed era una fedele compagna e alleata del suo re e del suo marito.
Dei sei figli nati dalla regina, solo una ragazza è sopravvissuta fino all'età adulta. La figlia di Caterina d'Aragona, Maria, diventerà in futuro la prima donna monarca a salire ufficialmente al trono. Tuttavia, Enrico VIII desiderava ardentemente un erede maschio, rendendosi conto che dopo il sesto parto era improbabile che sua moglie rimanesse incinta di nuovo, il re iniziò la procedura di divorzio.
Catherine non riconobbe il divorzio da Henry fino alla fine dei suoi giorni, rimanendo fedele al marito, ammise di amarlo ancora e scrisse al Papa chiedendogli di non dimenticare lei e Henry e di pregare per l'anima peccaminosa del re d'Inghilterra. Caterina d'Aragona morì il 7 gennaio 1536.
Vita in Spagna
Da bambina, Caterina si spostava spesso da un posto all' altro, perché la regina Isabella non voleva separarsi dai suoi figli, in particolare le ragazze, e seguiva rigorosamente la loro educazione. Tuttile figlie della coppia reale spagnola furono fidanzate fin dalla tenera età con gli eredi al trono e quindi preparate a governare lo stato.
L'infanzia e la giovinezza di Caterina d'Aragona sono trascorse nel periodo d'oro delle discipline umanistiche e degli ideali del Rinascimento. Il precettore dell'Infante e del principe Juan fu Alessandro Geraldini. La regina Isabella insisteva affinché l'educazione delle sue figlie fosse al livello di ciò che riceveva l'erede al trono, quindi le ragazze erano estremamente intelligenti, istruite, lette e conoscevano le lingue antiche, tra cui il latino e il greco antico. Su raccomandazione dei cortigiani del re inglese Enrico VII, Caterina d'Aragona iniziò ad imparare il francese. L'Infanta è stata addestrata nelle maniere di corte, nel ballo da sala, nel cucito e nel ricamo. Secondo i contemporanei, anche come regina, rammendava le camicie del marito.
Catherine aveva un aspetto insolito per una spagnola: capelli biondi con una sfumatura rossastra, occhi grigi e pelle pallida con un leggero rossore. La sua immagine è stata catturata da eminenti artisti del Rinascimento. Molti di loro rimasero stupiti dall'aspetto unico che possedeva Caterina d'Aragona. Le foto dei suoi ritratti (vedi sopra) dimostrano che l'Infanta somigliava più a una donna inglese che a una spagnola.
Fidanzamento e matrimonio con il Principe di Galles - Arthur
Non appena Caterina compì 15 anni, entrò in vigore il contratto che suo padre aveva concluso con Enrico VII, quando l'infanta aveva solo tre anni. La giovane sposa andò con un piccolo seguito e metà della dote in Inghilterra, dove fu accoltafamiglia reale.
Nel 1501, Caterina sposò l'undicenne erede al trono inglese, il principe Arturo, ma questo matrimonio non era destinato a durare a lungo. Subito dopo il matrimonio, Caterina si recò in Galles con suo marito, dove Artù governava i territori affidati, giustificando il titolo di Principe di Galles.
Sei mesi dopo, gli sposini si ammalarono di caldo pungente. Catherine si riprese presto, ma il principe Arthur morì sette mesi dopo il matrimonio, lasciando una giovane vedova. Il destino di Caterina d'Aragona dopo la morte del marito era estremamente incerto, poiché la ragazza rimase una pedina nel gioco politico dei suoi genitori e del re d'Inghilterra.
Matrimonio con Enrico VIII
Nel 1509 salì al trono Enrico VIII, che quasi subito sposò Caterina. Le informazioni sulle ragioni del matrimonio variano, alcuni affermano che Enrico amasse Caterina, altri che il giovane re non osò opporsi al decreto del padre morente. Qualunque siano le vere ragioni del matrimonio, Caterina d'Aragona ed Enrico 8 vissero in pace e armonia per quasi 20 anni.
Nei primi anni del loro matrimonio, la regina Caterina d'Aragona interpretò il ruolo di ambasciatore spagnolo affidatole da Ferdinando nel 1507, ma Enrico insistette sul fatto che il destino di Caterina fosse quello di avere un erede. La prima gravidanza della regina si concluse con un parto prematuro e la seconda diede alla luce un bambino sano, Enrico, duca di Cornovaglia. Il ragazzo morì due mesi dopo.
Durante la guerra franco-inglese del 1513 Henrylasciò l'Inghilterra per il Continente. Nominò reggente Caterina d'Aragona, consegnandole temporaneamente le redini del governo. Durante l'assenza del re, Caterina represse con successo una rivolta dei lord scozzesi mettendo a morte il loro capo.
Prerequisiti per il divorzio
Durante gli anni della sua vita coniugale con Enrico VIII, Caterina rimase incinta sei volte, ma di tutti i suoi figli sopravvisse solo una figlia, dal nome della sorella di Enrico, Mary. Dopo la sesta nascita e di nuovo senza successo, il re disperava di avere un erede da Caterina e iniziò a fare piani per il divorzio.
Dal 1525, il re si interessò ad Anna Bolena, la figlia più giovane di uno dei loro signori di corte. Da quel momento iniziarono i tentativi di sciogliere il matrimonio sulla base del fatto che Caterina non poteva più dare alla luce un erede del re. Questo motivo, però, non era legittimo e canonico secondo le regole della Chiesa cattolica, alla quale allora apparteneva l'Inghilterra. Papa Clemente VII rifiutò a Enrico il permesso di divorziare e il re decise di informare Caterina dei suoi piani.
Scioglimento del matrimonio
In una conversazione con la regina, Enrico definì peccaminosa la loro unione, poiché Caterina era la moglie di suo fratello e le chiese di annullare il matrimonio e di andare al monastero, al che Caterina reagì con un rifiuto indignato. Il re fu costretto ad avviare un procedimento ecclesiastico ufficiale che si protrasse per cinque anni.
Nel 1534, Enrico VIII fece pressioni sul Parlamento e si dichiarò capo del nuovoChiesa anglicana, che gli permise di sciogliere il matrimonio con Caterina d'Aragona, privandola del titolo di regina, e la loro figlia Maria del diritto di ereditare il trono.
Vita dopo il divorzio dal re
Dopo il divorzio, Catherine è stata allontanata dalla corte con un piccolo seguito. Le era proibito comunicare con sua figlia e tutte le visite a lei dovevano essere approvate dal re. Nonostante la decisione del tribunale di divorzio, Caterina fino agli ultimi giorni si considerava la regina d'Inghilterra e l'unica moglie legale di Enrico VIII. Oltre a Catherine, Henry aveva altre cinque mogli, due delle quali (Anne Boleyn e Kate Howard) furono condannate a morte dal re.
Dal 1535, Caterina d'Aragona, ufficialmente chiamata la principessa vedova del Galles, visse nel Cambridgeshire, godendo della relativa libertà e del rispetto di un piccolo seguito e della servitù. Un anno dopo essersi trasferita nel Cambridgeshire, Catherine morì. Intorno alla morte piuttosto inaspettata dell'ex regina, circolavano voci persistenti di avvelenamento. Sia l'attuale regina Anna Bolena che lo stesso Enrico VIII erano sospettati dell'omicidio.
