Lo scienziato Wilhelm Schickard (una foto del suo ritratto è data più avanti nell'articolo) è un astronomo, matematico e cartografo tedesco dell'inizio del XVII secolo. Nel 1623 inventò una delle prime macchine calcolatrici. Propose a Keplero i suoi mezzi meccanici per calcolare le effemeridi (le posizioni dei corpi celesti a intervalli regolari) e contribuì a migliorare l'accuratezza delle mappe.
Wilhelm Schickard: biografia
La foto del ritratto di Wilhelm Schickard, posta sotto, ci mostra un uomo imponente dallo sguardo penetrante. Il futuro scienziato nacque il 22 aprile 1592 a Herrenberg, una cittadina situata nel Württemberg nella Germania meridionale, a circa 15 km da uno dei centri universitari più antichi d'Europa, il Tubinger-Stift, fondato nel 1477. Fu il primo figlio a la famiglia di Lukas Schickard (1560- 1602), falegname e capomaestro di Herrenberg, che nel 1590 sposò la figlia di un pastore luterano, Margarethe Gmelin-Schikkard (1567-1634). Wilhelm aveva un fratello minore Lukas e una sorella. Il suo bisnonno era un famoso intagliatore e scultore del legno le cui opere sono sopravvissute fino ad oggi, e suo zio era uno dei più importantiArchitetti del Rinascimento.
Wilhelm iniziò la sua formazione nel 1599 presso la scuola elementare di Herrenberg. Dopo la morte del padre nel settembre 1602, fu accudito dallo zio Philipp, che prestò servizio come sacerdote a Güglingen, e nel 1603 Schickard vi studiò. Nel 1606 un altro zio lo mise in una scuola ecclesiastica presso il monastero di Bebenhausen vicino a Tubinga, dove lavorò come insegnante.
La scuola aveva collegamenti con il seminario teologico protestante di Tubinga e dal marzo 1607 all'aprile 1609 il giovane Wilhelm studiò per una laurea, studiando non solo lingue e teologia, ma anche matematica e astronomia.
Maestri
Nel gennaio 1610, Wilhelm Schickard andò a Tubinger-Stift per studiare per un master. L'istituto scolastico apparteneva alla chiesa protestante ed era destinato a coloro che desideravano diventare pastori o insegnanti. Gli studenti ricevevano uno stipendio che includeva vitto, alloggio e 6 fiorini all'anno per esigenze personali. Questo era molto importante per Wilhelm, perché apparentemente la sua famiglia non aveva abbastanza soldi per mantenerlo. Nel 1605, la madre di Schickard sposò una seconda volta un pastore di Mensheim, Bernhard Sik, che morì pochi anni dopo.
Oltre a Schickard, altri famosi studenti di Tübinger-Stift furono il famoso umanista, matematico e astronomo del XVI secolo. Nicodemus Frischlin (1547-1590), il grande astronomo Johannes Kepler (1571-1630), il famoso poeta Friedrich Hölderlin (1770-1843), il grande filosofo Georg Hegel (1770-1831) e altri.
Chiesa e famiglia
Dopo aver conseguito il master nel luglio 1611, Wilhelm continuò i suoi studi di teologia ed ebraico a Tubinga fino al 1614, lavorando contemporaneamente come insegnante privato di matematica e lingue orientali, e anche come vicario. Nel settembre 1614 superò l'esame teologico finale e iniziò il servizio in chiesa come diacono protestante nella città di Nürtingen, a circa 30 chilometri a nord-ovest di Tubinga.
24 gennaio 1615 Wilhelm Schickard sposò Sabine Mack di Kirchheim. Ebbero 9 figli, ma (come al solito a quel tempo) solo quattro sopravvissero nel 1632: Ursula-Margareta (1618), Giuditta (1620), Teofilo (1625) e Sabina (1628).
Schikkard prestò servizio come diacono fino all'estate del 1619. I doveri ecclesiastici gli lasciarono molto tempo per lo studio. Continuò a studiare le lingue antiche, lavorò alle traduzioni e scrisse diversi trattati. Ad esempio, nel 1615 inviò a Michael Maestlin un ampio manoscritto sull'ottica. Durante questo periodo, sviluppò anche le sue capacità artistiche dipingendo ritratti e realizzando strumenti astronomici.
Insegnamento
Nel 1618 Schickard fece domanda e nell'agosto 1619, su raccomandazione del duca Friedrich von Württemberg, fu nominato professore di ebraico all'Università di Tubinga. Il giovane professore creò un proprio metodo di presentazione del materiale e di alcuni sussidi ausiliari, e insegnò anche altre lingue antiche. Inoltre, Shikkard ha studiato arabo e turco. Il suo Horolgium Hebraeum, un libro di testo per imparare l'ebraico in 24 ore, fu ristampato molte volte nei due secoli successivi.
Professore innovativo
I suoi sforzi per migliorare l'insegnamento della sua materia sono stati innovativi. Credeva fermamente che parte del lavoro di un insegnante fosse rendere più facile l'apprendimento dell'ebraico. Una delle invenzioni di Wilhelm Schickard fu l'Hebraea Rota. Questo dispositivo meccanico mostrava le coniugazioni verbali per mezzo di 2 dischi rotanti sovrapposti l'uno all' altro, con finestre in cui apparivano le forme corrispondenti. Nel 1627 scrisse un altro libro di testo per studenti ebrei tedeschi, Hebräischen Trichter.
Astronomia, matematica, geodesia
Il circolo di ricerca di Schikkard era ampio. Oltre all'ebraico, studiò astronomia, matematica e geodesia. Per le mappe del cielo nell'Astroscopium, ha inventato la proiezione conica. Le sue mappe del 1623 sono presentate come coni tagliati lungo il meridiano con un polo al centro. Schickard fece notevoli progressi anche nel campo della cartografia, scrivendo nel 1629 un importantissimo trattato in cui mostrava come creare mappe molto più accurate di quelle disponibili in quel momento. La sua opera di mappatura più famosa, Kurze Anweisung, fu pubblicata nel 1629
Nel 1631 Wilhelm Schickard fu nominato insegnante di astronomia, matematica e geodesia. Quando successe al famoso scienziato tedesco Mikael Mestlin, morto lo stesso anno, aveva già importanti risultati e pubblicazioni in queste aree. Ha insegnato architettura, fortificazione, idraulica e astronomia. Shikkard ha spesostudio del movimento della luna e nel 1631 pubblicò le effemeridi, che consentivano di determinare in qualsiasi momento la posizione del satellite terrestre.
All'epoca, la Chiesa insisteva sul fatto che la Terra fosse al centro dell'universo, ma Schickard era un convinto sostenitore del sistema eliocentrico.
Nel 1633 fu nominato Preside della Facoltà di Filosofia.
Collaborazione con Kepler
Un ruolo importante nella vita dello scienziato Wilhelm Schickard è stato svolto dal grande astronomo Johannes Kepler. Il loro primo incontro ebbe luogo nell'autunno del 1617. Quindi Keplero passò da Tubinga a Leonberg, dove sua madre fu accusata di stregoneria. Iniziò un'intensa corrispondenza tra gli scienziati e si tennero diversi altri incontri (durante la settimana del 1621 e successivamente per tre settimane).
Kepler ha utilizzato non solo il talento del suo collega nel campo della meccanica, ma anche le sue capacità artistiche. Un fatto interessante: lo scienziato Wilhelm Schickard ha creato uno strumento per osservare le comete per un collega astronomo. In seguito si prese cura del figlio di Keplero, Ludwig, che studiava a Tubinga. Schickard ha accettato di disegnare e incidere le figure per la seconda parte dell'Epitome Astronomiae Copernicanae, ma l'editore ha stabilito che la stampa fosse effettuata ad Augusta. Alla fine di dicembre 1617 Guglielmo inviò 37 incisioni per il 4° e il 5° libro di Keplero. Ha anche aiutato a incidere figure per gli ultimi due libri (uno dei suoi cugini ha fatto il lavoro).
Inoltre, Shikkard ha creato, forse su richiesta del grande astronomo, uno strumento informatico originale. Keplero ha espresso la sua gratitudine inviandogli molte delle sue carte, due delle quali sono conservate nella biblioteca dell'Università di Tubinga.
Wilhelm Schickard: contributo all'informatica
Kepler era un grande ammiratore dei logaritmi di Napier e ne scrisse a un collega di Tubinga, che nel 1623 progettò il primo "orologio conta" Rechenuhr. La macchina era composta da tre parti principali:
- Dispositivo moltiplicatore a forma di 6 cilindri verticali su cui sono stampati i numeri dei bastoncini di Napier, chiusi anteriormente da nove piatti stretti con fori che possono essere spostati a destra ea sinistra;
- meccanismo per la registrazione dei risultati intermedi, composto da sei penne girevoli, su cui sono applicati dei numeri, visibili attraverso i fori della riga inferiore;
- sommatore decimale a 6 cifre composto da 6 assi, ognuno dei quali ha un disco con 10 fori, un cilindro con numeri, una ruota con 10 denti, sopra la quale è fissata una ruota con 1 dente (per trasferimento) e 5 assi aggiuntivi con ruote da 1 dente.
Dopo essere entrati nel moltiplicando ruotando i cilindri con le manopole, aprendo le finestrelle dei piatti, è possibile moltiplicare in sequenza unità, decine, ecc., sommando i risultati intermedi utilizzando il sommatore.
Tuttavia, il design della macchina era imperfetto e non poteva funzionare nella forma in cui il design è stato preservato. La macchina stessa e i suoi progetti furono dimenticati per molto tempo durante la Guerra dei Trent'anni.
Guerra
Nel 1631anno, la vita di Wilhelm Schickard e della sua famiglia fu minacciata dalle ostilità che si avvicinarono a Tubinga. Prima della battaglia nelle vicinanze della città nel 1631, fuggì in Austria con moglie e figli e tornò poche settimane dopo. Nel 1632 dovettero di nuovo partire. Nel giugno 1634, sperando in tempi più tranquilli, Schickard acquistò una nuova casa a Tubinga adatta per osservazioni astronomiche. Tuttavia, le sue speranze erano vane. Dopo la battaglia di Nordlinged nell'agosto 1634, le truppe cattoliche occuparono il Württemberg, portando con sé violenza, carestia e peste. Schickard seppellì i suoi appunti e manoscritti più importanti per salvarli dal furto. Sono parzialmente conservati, ma non la famiglia dello scienziato. Nel settembre 1634, mentre saccheggiavano Herrenberg, i soldati picchiarono sua madre, che morì per le ferite riportate. Nel gennaio 1635 suo zio, l'architetto Heinrich Schickard, fu ucciso.
Peste
Dalla fine del 1634, la biografia di Wilhelm Schickard fu segnata da perdite irreparabili: sua figlia maggiore Ursula-Margareta, una ragazza di intelletto e talento insoliti, morì di peste. La malattia ha poi causato la morte della moglie e delle due figlie più piccole, Giuditta e Sabina, due servi e uno studente che vivevano nella sua casa. Shikkard sopravvisse a questa epidemia, ma l'estate successiva la peste tornò, portando con sé sua sorella che viveva a casa sua. Lui e l'unico figlio sopravvissuto di 9 anni Theophilus fuggirono nel villaggio di Dublingen, situato vicino a Tubinga, con l'intenzione di partire per Ginevra. Tuttavia, il 4 ottobre 1635, temendo che la sua casa e soprattutto la sua biblioteca venissero saccheggiate, tornò. Il 18 ottobre Shikkard si ammalò di peste e morì il 23 ottobre 1635. In un giorno chela stessa sorte toccò a suo figlio.
Fatti interessanti dalla vita
Lo scienziato Wilhelm Schickard, oltre a Keplero, corrispondeva con altri famosi scienziati del suo tempo: il matematico Ismael Buyo (1605-1694), i filosofi Pierre Gassendi (1592-1655) e Hugo Grotius (1583-1645), astronomi Johann Brenger, Nicolas-Claude de Peiresc (1580-1637), John Bainbridge (1582-1643). In Germania godeva di grande prestigio. I contemporanei chiamarono questo genio universale il miglior astronomo della Germania dopo la morte di Keplero (Bernegger), il più importante ebraista dopo la morte del maggiore Buxtorf (Grotius), uno dei più grandi geni del secolo (de Peyresque).
Come molti altri geni, gli interessi di Shikkard erano troppo ampi. Riuscì a finire solo una piccola parte dei suoi progetti e libri, morendo nel fiore degli anni.
Era un poliglotta eccezionale. Oltre al tedesco, al latino, all'arabo, al turco e ad alcune lingue antiche come l'ebraico, l'aramaico, il caldeo e il siriaco, conosceva anche il francese, l'olandese, ecc.
Schikkard ha intrapreso uno studio del Ducato di Württemberg, che ha aperto la strada all'uso del metodo di triangolazione di Willebrord Snell nelle misurazioni geodetiche.
Suggerì a Keplero di sviluppare uno strumento meccanico per calcolare le effemeridi e creò il primo planetario manuale.
