Nel 13° secolo, i Mongoli costruirono un impero con il più vasto territorio contiguo della storia umana. Si estendeva dalla Russia al sud-est asiatico e dalla Corea al Medio Oriente. Orde di nomadi distrussero centinaia di città, distrussero dozzine di stati. Il nome stesso del fondatore dell'Impero Mongolo, Gengis Khan, è diventato il simbolo di un'intera epoca medievale.
Jin
Le prime conquiste mongole colpirono la Cina. Il Celeste Impero non si sottomise immediatamente ai nomadi. Nelle guerre mongolo-cinesi, è consuetudine distinguere tre fasi. La prima fu l'invasione dello stato di Jin (1211-1234). Quella campagna fu guidata dallo stesso Gengis Khan. Il suo esercito contava centomila persone. Le vicine tribù Uighur e Karluk si unirono ai Mongoli.
La città di Fuzhou, nel nord di Jin, fu catturata per prima. Non lontano da esso, nella primavera del 1211, si svolse una grande battaglia a Yehulin Ridge. In questa battaglia, un grande esercito professionale di Jin fu annientato. Dopo aver ottenuto la prima grande vittoria, l'esercito mongolo vinse la Grande Muraglia, un'antica barriera costruita contro gli Unni. Una volta in Cina, iniziò a derubare le città cinesi. Per l'inverno, i nomadi si ritirarono nella loro steppa, ma da allora tornarono ogni primavera per nuovi attacchi.
Sotto i colpi delle steppe, lo stato di Jin iniziò a crollare. I cinesi etnici e i Khitani iniziarono a ribellarsi contro i Jurchen che governavano questo paese. Molti di loro hanno sostenuto i mongoli, sperando di ottenere l'indipendenza con il loro aiuto. Questi calcoli erano frivoli. Distruggendo gli stati di alcuni popoli, il grande Gengis Khan non intendeva affatto creare stati per altri. Ad esempio, il Liao orientale, che si staccò dai Jin, durò solo vent'anni. I Mongoli si allearono abilmente con alleati temporanei. Trattando i loro avversari con il loro aiuto, si sono anche sbarazzati di questi "amici".
Nel 1215, i Mongoli catturarono e bruciarono Pechino (allora chiamata Zhongdu). Per molti altri anni, le steppe hanno agito secondo la tattica delle incursioni. Dopo la morte di Gengis Khan, suo figlio Ogedei divenne il kagan (grande khan). Passò alle tattiche di conquista. Sotto Ogedei, i Mongoli annetterono finalmente i Jin al loro impero. Nel 1234, l'ultimo sovrano di questo stato, Aizong, si suicidò. L'invasione mongola devastò la Cina settentrionale, ma la distruzione dei Jin fu solo l'inizio della marcia trionfale dei nomadi attraverso l'Eurasia.
Xi Xia
Lo stato di Tangut Xi Xia (Xia occidentale) fu il prossimo paese conquistato dai Mongoli. Gengis Khan conquistò questo regno nel 1227. Xi Xia occupò i territori a ovest del Jin. Controllava parte della Grande Via della Seta, che prometteva un ricco bottino ai nomadi. Le steppe assediarono e devastarono la capitale del Tangut, Zhongsin. Gengis Khan è morto mentre tornava a casa da questa campagna. Oragli eredi dovettero portare a termine l'opera del fondatore dell'impero.
Canzone del sud
Le prime conquiste mongole riguardarono stati creati da popoli non cinesi in Cina. Sia Jin che Xi Xia non erano il Celeste Impero nel pieno senso della parola. I cinesi etnici nel XIII secolo controllavano solo la metà meridionale della Cina, dove esisteva l'impero Song meridionale. La guerra con lei iniziò nel 1235.
Per diversi anni i mongoli hanno attaccato la Cina, esaurendo il Paese con incessanti incursioni. Nel 1238 i Cantici si impegnarono a rendere omaggio, dopodiché cessarono le incursioni punitive. Una fragile tregua è stata stabilita per 13 anni. La storia delle conquiste mongole conosce più di uno di questi casi. I nomadi "sopportano" un paese per concentrarsi sulla conquista di altri vicini.
Nel 1251 Möngke divenne il nuovo Gran Khan. Iniziò una seconda guerra con i Song. Il fratello di Kublai Khan fu messo a capo della campagna. La guerra è andata avanti per molti anni. La corte Sung capitolò nel 1276, sebbene la lotta dei singoli gruppi per l'indipendenza cinese continuò fino al 1279. Solo in seguito fu stabilito il giogo mongolo sull'intero Celeste Impero. Nel 1271 Kublai fondò la dinastia Yuan. Ha governato la Cina fino alla metà del 14° secolo, quando fu rovesciata dalla ribellione dei Turbanti Rossi.
Corea e Birmania
Ai suoi confini orientali, lo stato creato nel corso delle conquiste mongole iniziò a coesistere con la Corea. Una campagna militare contro di lei iniziò nel 1231. Seguirono un totale di sei invasioni. Di conseguenzadevastanti incursioni, la Corea iniziò a rendere omaggio allo stato Yuan. Il giogo mongolo sulla penisola terminò nel 1350.
All'estremo opposto dell'Asia, i nomadi raggiunsero i limiti del regno pagano in Birmania. Le prime campagne mongole in questo paese risalgono al 1270. Khublai ha ripetutamente ritardato la campagna decisiva contro Pagan a causa delle sue stesse battute d'arresto nel vicino Vietnam. Nel sud-est asiatico, i mongoli hanno dovuto combattere non solo con le popolazioni locali, ma anche con un clima tropicale insolito. Le truppe soffrivano di malaria, motivo per cui si ritiravano regolarmente nelle loro terre d'origine. Tuttavia, nel 1287 la conquista della Birmania era stata raggiunta.
Invasioni del Giappone e dell'India
Non tutte le guerre di conquista iniziate dai discendenti di Gengis Khan si sono concluse con successo. Per due volte (il primo tentativo fu nel 1274, il secondo - nel 1281) Habilai tentò di lanciare un'invasione del Giappone. A tale scopo furono costruite enormi flotte in Cina, che non avevano analoghi nel Medioevo. I Mongoli non avevano esperienza nella navigazione. Le loro armate furono sconfitte dalle navi giapponesi. 100mila persone hanno preso parte alla seconda spedizione sull'isola di Kyushu, ma non sono riuscite nemmeno a vincere.
Un altro paese non conquistato dai Mongoli fu l'India. I discendenti di Gengis Khan avevano sentito parlare delle ricchezze di questa terra misteriosa e sognavano di conquistarla. L'India settentrionale a quel tempo apparteneva al Sultanato di Delhi. I Mongoli invasero per la prima volta il suo territorio nel 1221. I nomadi devastarono alcune province (Lahore, Multan, Peshawar), ma la questione non arrivò alla conquista. Nel 1235 si aggiunsero al lorolo stato del Kashmir. Alla fine del XIII secolo, i Mongoli invasero il Punjab e raggiunsero persino Delhi. Nonostante la distruttività delle campagne, i nomadi non riuscirono a prendere piede in India.
Karakat Khanate
Nel 1218, i Mongoli, che in precedenza avevano combattuto solo in Cina, girarono per la prima volta i loro cavalli a ovest. Sulla loro strada c'era l'Asia centrale. Qui, nel territorio del moderno Kazakistan, c'era il Kara-Kitai Khanate, fondato dai Kara-Kitai (etnicamente vicino ai Mongoli e ai Khitani).
Kuchluk, rivale di lunga data di Gengis Khan, governava questo stato. Preparandosi a combattere contro di lui, i Mongoli attirarono dalla loro parte altri popoli turchi di Semirechye. I nomadi trovarono sostegno dal Karluk Khan Arslan e dal sovrano della città Almalyk Buzar. Inoltre, furono assistiti da musulmani stanziali, a cui fu permesso dai mongoli di condurre il culto pubblico (cosa che Kuchluk non consentiva).
La campagna contro il Kara-Khitay Khanate è stata guidata da uno dei principali temnik di Gengis Khan, Jebe. Conquistò l'intero Turkestan orientale e Semirechye. Sconfitto, Kuchluk fuggì sulle montagne del Pamir. Lì fu catturato e giustiziato.
Korezm
La successiva conquista mongola, in breve, fu solo la prima tappa della conquista di tutta l'Asia centrale. Un altro grande stato, oltre al Kara-Khitay Khanate, era il regno islamico di Khorezmshah abitato da iraniani e turchi. Allo stesso tempo, la nobiltà al suo interno era Polovtsian (Kypchak). In altre parole, Khorezm era un complesso conglomerato etnico. Conquistandola, i Mongoli abilmenteapprofittò delle contraddizioni interne di questa grande potenza.
Anche Gengis Khan ha stabilito relazioni esteriori di buon vicinato con Khorezm. Nel 1215 inviò i suoi mercanti in questo paese. I mongoli avevano bisogno della pace con Khorezm per facilitare la conquista del vicino Kara-Khitay Khanate. Quando questo stato fu conquistato, fu la volta del suo vicino.
Le conquiste mongole erano già note al mondo intero, ea Khorezm l'amicizia immaginaria con i nomadi era trattata con cautela. Il pretesto per interrompere le relazioni pacifiche da parte delle steppe è stato scoperto per caso. Il governatore della città di Otrar sospettava di spionaggio i mercanti mongoli e li giustiziava. Dopo questo massacro sconsiderato, la guerra divenne inevitabile.
Genghis Khan fece una campagna contro Khorezm nel 1219. Sottolineando l'importanza della spedizione, portò con sé tutti i suoi figli nel viaggio. Ogedei e Chagatai andarono ad assediare Otrar. Jochi guidò il secondo esercito, che si mosse verso Dzhend e Sygnak. Il terzo esercito mirava a Khujand. Lo stesso Gengis Khan, insieme al figlio Tolui, lo seguì nella più ricca metropoli del Medioevo, Samarcanda. Tutte queste città furono catturate e saccheggiate.
A Samarcanda, dove vivevano 400mila persone, solo una su otto è sopravvissuta. Otrar, Dzhend, Sygnak e molte altre città dell'Asia centrale furono completamente distrutte (oggi al loro posto sono sopravvissute solo rovine archeologiche). Nel 1223 Khorezm fu conquistata. Le conquiste mongole coprirono un vasto territorio dal Mar Caspio all'Indo.
Dopo aver conquistato Khorezm, i nomadi aprirono un'ulteriore strada verso ovest - dada un lato alla Russia e dall' altro al Medio Oriente. Quando l'impero mongolo unito crollò, lo stato di Khulaguid sorse in Asia centrale, governato dai discendenti del nipote di Gengis Khan, Khulagu. Questo regno durò fino al 1335.
Anatolia
Dopo la conquista di Khorezm, i turchi selgiuchidi divennero vicini occidentali dei mongoli. Il loro stato, il Sultanato di Konya, si trovava sul territorio della moderna Turchia, nella penisola dell'Asia Minore. Questa zona aveva un altro nome storico: Anatolia. Oltre allo stato selgiuchide, c'erano i regni greci, le rovine sorte dopo la presa di Costantinopoli da parte dei crociati e la caduta dell'impero bizantino nel 1204.
Il temnik mongolo Baiju, che era il governatore in Iran, prese la conquista dell'Anatolia. Invitò il sultano selgiuchide Kay-Khosrov II a riconoscersi come affluente dei nomadi. L'umiliante offerta è stata respinta. Nel 1241, in risposta alla marcia, Baiju invase l'Anatolia e si avvicinò a Erzurum con un esercito. Dopo un assedio di due mesi, la città cadde. Le sue mura furono distrutte dal fuoco della catapulta e molti residenti furono uccisi o derubati.
Kay-Khosrow II, tuttavia, non si sarebbe arreso. Ha ottenuto il sostegno degli stati greci (Imperi di Trebisonda e Nicea), nonché dei principi georgiani e armeni. Nel 1243, l'esercito della coalizione antimongola incontrò gli interventisti nella gola montuosa di Kese-Dag. I nomadi usarono la loro tattica preferita. I Mongoli, fingendo di ritirarsi, fecero una manovra falsa e all'improvviso contrattaccarono gli avversari. L'esercito dei Selgiuchidi e dei loro alleati fu sconfitto. DopoCon questa vittoria i Mongoli conquistarono l'Anatolia. Secondo il trattato di pace, una metà del Sultanato di Konya era attaccata al loro impero e l' altra iniziò a rendere omaggio.
Medio Oriente
Nel 1256, il nipote di Gengis Khan Hulagu condusse una campagna in Medio Oriente. La campagna è durata 4 anni. Fu una delle più grandi campagne dell'esercito mongolo. Lo stato di Nizari in Iran è stato il primo ad essere attaccato dalle steppe. Hulagu attraversò l'Amu Darya e conquistò città musulmane nel Kuhistan.
Dopo aver sconfitto i Khizariti, il khan mongolo rivolse la sua attenzione a Baghdad, dove regnava il califfo Al-Mustatim. L'ultimo monarca della dinastia abbaside non aveva forze sufficienti per resistere all'orda, ma si rifiutò con sicurezza di sottomettersi pacificamente agli stranieri. Nel 1258 i Mongoli assediarono Baghdad. Gli invasori usarono armi d'assedio e poi lanciarono un ass alto. La città era completamente circondata e privata del supporto esterno. Baghdad cadde due settimane dopo.
La capitale del Califfato abbaside, la perla del mondo islamico, è stata completamente distrutta. I Mongoli non risparmiarono i monumenti architettonici unici, distrussero l'accademia e gettarono nel Tigri i libri più preziosi. La Baghdad saccheggiata si è trasformata in un mucchio di rovine fumanti. La sua caduta simboleggiava la fine dell'età dell'oro islamica medievale.
Dopo gli eventi di Baghdad, iniziò la campagna mongola in Palestina. Nel 1260 ebbe luogo la battaglia di Ain Jalut. I mamelucchi egiziani sconfissero gli stranieri. Il motivo della sconfitta dei mongoli fu che alla vigilia di Hulagu, dopo aver appreso della morte del kagan Mongke,si ritirò nel Caucaso. In Palestina lasciò il comandante Kitbugu con un esercito insignificante, che fu naturalmente sconfitto dagli arabi. I mongoli non potevano avanzare ulteriormente nel Medio Oriente musulmano. Il confine del loro impero era fissato sulla Mesopotamia del Tigri e dell'Eufrate.
Battaglia su Kalka
La prima campagna dei Mongoli in Europa iniziò quando i nomadi, inseguendo il sovrano in fuga di Khorezm, raggiunsero le steppe di Polovtsian. Allo stesso tempo, lo stesso Gengis Khan ha parlato della necessità di conquistare i Kipchak. Nel 1220 un esercito di nomadi giunse in Transcaucasia, da dove si trasferì nel Vecchio Mondo. Hanno devastato le terre dei popoli Lezgin sul territorio del moderno Daghestan. Quindi i Mongoli incontrarono per la prima volta i Cumani e gli Alani.
I Kipchak, rendendosi conto del pericolo di ospiti indesiderati, inviarono un'ambasciata nelle terre russe, chiedendo aiuto ai governanti specifici dello slavo orientale. Mstislav Stary (Granduca di Kiev), Mstislav Udatny (Principe Galitsky), Daniil Romanovich (Principe Volynsky), Mstislav Svyatoslavich (Principe Chernigov) e alcuni altri feudatari risposero alla chiamata.
Era il 1223. I principi accettarono di fermare i mongoli nella steppa di Polovtsian prima ancora che potessero attaccare la Russia. Durante il raduno della squadra unita, l'ambasciata mongola è arrivata ai Rurikovich. I nomadi hanno offerto ai russi di non difendere i Polovtsiani. I principi ordinarono di uccidere gli ambasciatori e avanzarono nella steppa.
Presto ebbe luogo una tragica battaglia sul Kalka nel territorio della moderna regione di Donetsk. Il 1223 fu un anno di tristezza per l'intera terra russa. Coalizioneprincipi e Polovtsy subirono una schiacciante sconfitta. Le forze superiori dei Mongoli sconfissero le squadre unite. I Polovtsiani, tremando per l'ass alto, fuggirono, lasciando l'esercito russo senza appoggio.
Almeno 8 principi morirono nella battaglia, inclusi Mstislav di Kiev e Mstislav di Chernigov. Insieme a loro, molti nobili boiardi persero la vita. La battaglia sul Kalka divenne un segno nero. L'anno 1223 potrebbe rivelarsi l'anno di una vera e propria invasione dei Mongoli, ma dopo una sanguinosa vittoria, decisero che era meglio tornare ai loro nativi ulus. Per diversi anni nei principati russi non si è saputo più nulla della nuova formidabile orda.
Volga Bulgaria
Poco prima della sua morte, Gengis Khan divise il suo impero in aree di responsabilità, ognuna delle quali era guidata da uno dei figli del conquistatore. Ulus nelle steppe polovtsiane andò a Jochi. Morì prematuramente e nel 1235, per decisione del kurultai, suo figlio Batu iniziò a organizzare una campagna in Europa. Il nipote di Gengis Khan radunò un esercito gigantesco e andò a conquistare paesi lontani per i Mongoli.
Il Volga Bulgaria divenne la prima vittima della nuova invasione di nomadi. Questo stato sul territorio del moderno Tatarstan conduce guerre di confine con i mongoli da diversi anni. Tuttavia, fino ad ora, le steppe sono state limitate solo a piccole sortite. Ora Batu aveva un esercito di circa 120 mila persone. Questo colossale esercito conquistò facilmente le principali città bulgare: Bulgar, Bilyar, Dzhuketau e Suvar.
Invasione della Russia
Dopo aver conquistato la Bulgaria del Volga e sconfitto i suoi alleati Polovtsian, gli aggressori si sono spostati più a ovest. Iniziò così la conquista mongola della Russia. Nel dicembre 1237 i nomadi finirono nel territorio del principato di Ryazan. La sua capitale fu presa e distrutta senza pietà. La moderna Ryazan fu costruita a poche decine di chilometri dalla Vecchia Ryazan, sul cui sito si trova ancora solo un insediamento medievale.
L'esercito avanzato del Principato di Vladimir-Suzdal combatté i Mongoli nella battaglia di Kolomna. In quella battaglia morì uno dei figli di Gengis Khan, Kulkhan. Presto l'orda fu attaccata da un distaccamento dell'eroe Ryazan Yevpaty Kolovrat, che divenne un vero eroe nazionale. Nonostante l'ostinata resistenza, i Mongoli sconfissero ogni esercito e conquistarono sempre più nuove città.
All'inizio del 1238 caddero Mosca, Vladimir, Tver, Pereyaslavl-Zalessky, Torzhok. La cittadina di Kozelsk si difese così a lungo che Batu, dopo averla rasa al suolo, definì la fortezza "una città malvagia". Nella battaglia sul fiume City, un corpo separato, comandato dal temnik Burundai, distrusse la squadra russa unita guidata dal principe Vladimir Yuri Vsevolodovich, che fu decapitato.
Più di altre città russe, Novgorod è stata fortunata. Dopo aver preso Torzhok, l'Orda non osò andare troppo lontano nel freddo nord e si voltò a sud. Pertanto, l'invasione mongola della Russia ha felicemente aggirato il principale centro commerciale e culturale del paese. Dopo essere emigrato nelle steppe meridionali, Batu si prese una breve pausa. Fece sfamare i cavalli e riorganizzò l'esercito. L'esercito è stato diviso in diversi distaccamenti, risolvendo compiti episodici nella lotta contro i Polovtsiani e gli Alani.
Già nel 1239, i Mongoli attaccaronoRussia meridionale. Chernigov è caduto in ottobre. Glukhov, Putivl, Rylsk furono devastati. Nel 1240 i nomadi assediarono e presero Kiev. Presto lo stesso destino attendeva Galich. Dopo aver saccheggiato le principali città russe, Batu fece del Rurikovich i suoi affluenti. Iniziò così il periodo dell'Orda d'Oro, che durò fino al XV secolo. Il principato di Vladimir fu riconosciuto come eredità maggiore. I suoi governanti ricevettero etichette di autorizzazione dai mongoli. Questo ordine umiliante fu interrotto solo con l'ascesa di Mosca.
Viaggio in Europa
La devastante invasione mongola della Russia non è stata l'ultima per la campagna europea. Continuando il loro viaggio verso ovest, i nomadi raggiunsero i confini dell'Ungheria e della Polonia. Alcuni principi russi (come Mikhail di Chernigov) fuggirono in questi regni, chiedendo aiuto ai monarchi cattolici.
Nel 1241, i mongoli presero e saccheggiarono le città polacche di Zawikhost, Lublino, Sandomierz. Cracovia è stata l'ultima a cadere. I signori feudali polacchi furono in grado di arruolare l'aiuto dei tedeschi e degli ordini militari cattolici. L'esercito della coalizione di queste forze fu sconfitto nella battaglia di Legnica. Il principe Enrico II di Cracovia fu ucciso nella battaglia.
L'ultimo paese a soffrire per i mongoli è stata l'Ungheria. Dopo aver superato i Carpazi e la Transilvania, i nomadi devastarono Oradea, Temesvar e Bistrica. Un altro distaccamento mongolo marciò con fuoco e spada attraverso la Valacchia. Il terzo esercito raggiunse le rive del Danubio e conquistò la fortezza di Arad.
Per tutto questo tempo il re ungherese Bela IV era a Pest, dove stava radunando un esercito. Un esercito guidato dallo stesso Batu gli partì incontro. Nell'aprile 1241 due esercitisi scontrò nella battaglia sul fiume Shayno. Bela IV fu sconfitto. Il re fuggì nella vicina Austria ei Mongoli continuarono a depredare le terre ungheresi. Batu tentò persino di attraversare il Danubio e attaccare il Sacro Romano Impero, ma alla fine abbandonò questo piano.
Spostandosi a ovest, i mongoli invasero la Croazia (anch'essa di proprietà dell'Ungheria) e devastarono Zagabria. I loro distaccamenti avanzati raggiunsero le coste del mare Adriatico. Questo era il limite dell'espansione mongola. I nomadi non si unirono al loro potere nell'Europa centrale, accontentandosi di una lunga rapina. I confini dell'Orda d'Oro iniziarono a passare lungo il Dnestr.
