Il satellite Ganimede è l'oggetto più straordinario della suite di Giove. Gigante gassoso tra i pianeti, si distingue per dimensioni tra le lune del sistema solare. In termini di diametro, Ganimede è persino più avanti di Mercurio e Plutone. Tuttavia, non solo per le sue dimensioni, il satellite di Giove cattura gli occhi dei ricercatori. Molti parametri lo rendono un oggetto eccezionalmente interessante per gli astrofisici: campo magnetico, topografia, struttura interna. Inoltre, Ganimede è una luna su cui teoricamente potrebbe esistere la vita.
Apertura
La data di apertura ufficiale è il 7 gennaio 1610. In questo giorno Galileo Galilei diresse il suo cannocchiale (il primo della storia) su Giove. Scoprì quattro satelliti del gigante gassoso: Io, Europa, Ganimede e Calisto. Simon Marius, un astronomo tedesco, aveva osservato gli stessi oggetti circa un anno prima. Tuttavia, non ha rilasciato i dati in tempo.
Fu Simon Marius a dare i nomi familiari ai corpi cosmici. Galileo, tuttavia, li designò come "pianeti Medici" e assegnò a ciascuno un numero di serie. Chiamare i satelliti di Giove come sono diventati in re altà i nomi degli eroi dei miti grecisolo dalla metà del secolo scorso.
Tutti e quattro i corpi cosmici sono anche chiamati "satelliti galileiani". Una caratteristica di Io, Europa e Ganimede è che ruotano con una risonanza orbitale di 4:2:1. Durante il periodo in cui il più grande dei quattro cerchi attorno a Giove, Europa riesce a fare 2, e Io - quattro turni.
Caratteristiche
Il satellite Ganimede è davvero sorprendente nelle sue dimensioni. Il suo diametro è di 5262 km (per confronto: un parametro simile di Mercurio è stimato a 4879,7 km). È due volte più pesante della Luna. Allo stesso tempo, la massa di Ganimede è inferiore al doppio di quella di Mercurio. La ragione di ciò risiede nella bassa densità dell'oggetto. È solo il doppio del valore della stessa caratteristica dell'acqua. E questo è uno dei motivi per ritenere che la sostanza necessaria all'origine della vita sia presente su Ganimede, e in quantità abbastanza grande.
Superficie
Ganimede è un satellite di Giove, con alcune delle sue caratteristiche che ricordano la Luna. Ad esempio, ci sono crateri lasciati da meteoriti caduti. La loro età è stimata in circa 3-3,5 miliardi di anni. Simili tracce del passato sono abbondanti sulla superficie lunare.
Ci sono due tipi di sollievo su Ganimede. Le zone scure, riccamente ricoperte di crateri, sono considerate più antiche. Sono adiacenti a zone "giovani" della superficie, chiare e costellate di creste e rientranze. Questi ultimi, secondo gli scienziati, si sono formaticome risultato dei processi tettonici.
La struttura della crosta del satellite potrebbe assomigliare a una struttura simile sulla Terra. Le placche tettoniche, che sono grandi blocchi di ghiaccio su Ganimede, potrebbero essersi spostate e scontrate in passato, formando faglie e montagne. Questa ipotesi è confermata dai flussi ghiacciati scoperti di lava antica.
Probabilmente i leggeri solchi delle porzioni più giovani del satellite si sono formati a causa della divergenza delle placche, del riempimento delle faglie con sostanza viscosa sotto la crosta e dell'ulteriore ripristino del ghiaccio superficiale.
Le aree scure sono ricoperte da una sostanza di origine meteoritica o formata a seguito dell'evaporazione delle molecole d'acqua. Sotto la sua sottile copertura c'è, secondo i ricercatori, ghiaccio puro.
Aperto di recente
Nell'aprile di quest'anno sono state rese pubbliche le informazioni sulla scoperta di due scienziati statunitensi. All'equatore della luna Ganimede trovarono un grande rigonfiamento. La formazione è di dimensioni paragonabili a quelle dell'Ecuador ed è alta la metà del Monte Kilimangiaro.
Una possibile ragione per il verificarsi di un tale rilievo è la deriva del ghiaccio superficiale da uno dei poli all'equatore. Un tale movimento può verificarsi se c'è un oceano sotto la crosta di Ganimede. La sua esistenza è stata a lungo discussa nel mondo scientifico e una nuova scoperta può servire come ulteriore prova della teoria.
Struttura interna
Il ghiaccio d'acqua, secondo gli astrofisici, si trova in abbondanzaviscere, è un' altra caratteristica che caratterizza Ganimede. La luna più grande di Giove ha tre strati interni:
- nucleo fuso, costituito solo da metallo o da impurità di metallo e zolfo;
- mantello composto da rocce;
- uno strato di ghiaccio spesso 900-950 km.
Forse c'è uno strato di acqua liquida tra il ghiaccio e il mantello. In questo caso è caratterizzato da una temperatura inferiore allo zero, ma non gela a causa dell' alta pressione. Lo spessore dello strato è stimato a diversi chilometri, si trova a una profondità di 170 km.
Campo magnetico
Il satellite Ganimede non solo assomiglia alla Terra nella tettonica. Un' altra caratteristica notevole di esso è un potente campo magnetico, paragonabile alla formazione simile del nostro pianeta. Gli scienziati suggeriscono che un tale fenomeno nel caso di Ganimede può avere solo due ragioni. Il primo è il nucleo fuso. Il secondo è uno strato di liquido salato, un buon conduttore di elettricità, sotto la crosta di ghiaccio del satellite.
I dati dell'apparato di Galileo, così come i recenti studi sull'aurora di Ganimede, parlano a favore di quest'ultima ipotesi. Giove porta discordia nel campo magnetico del satellite. Come è stato stabilito durante lo studio dell'aurora, la loro magnitudine è molto inferiore al previsto. La probabile causa delle deviazioni è l'oceano liquido nel sottosuolo. Il suo spessore può arrivare fino a 100 km. In talelo strato intermedio dovrebbe contenere più acqua dell'intera superficie della Terra.
Tali teorie rendono possibile considerare seriamente la possibilità che Ganimede sia una luna portatrice di vita. La possibilità di ciò conferma indirettamente la scoperta di organismi sulla Terra in condizioni che sembrano non essere adatte a questo: nelle sorgenti termali, nelle profondità dell'oceano con una quasi totale assenza di ossigeno, e così via. Finora, il satellite Ganimede è riconosciuto come un probabile candidato per il possesso di vita extraterrestre. È così, solo i nuovi voli delle stazioni interplanetarie saranno in grado di stabilire.
