La neotenia viene solitamente appresa per la prima volta nelle lezioni di biologia, studiando la classe Anfibi. La neotenia è un ritardo dello sviluppo in un certo numero di specie in cui la possibilità di riproduzione sessuale si verifica prima dell'età adulta. Di solito la neotenia è considerata su un esemplare vivente di anfibi, vermi o artropodi. Ma un certo numero di antropologi sostiene che anche l'uomo è un prodotto della neotenia.
L'esempio più famoso di neotenia
Se nell'ontogenesi (questo è il processo di sviluppo individuale) un organismo vive in due ambienti (ad esempio, in acqua e sulla terraferma), allora la neotenia può contribuire alla sopravvivenza della specie. Le larve che vivono nell'acqua, dopo la metamorfosi (trasformazione in animale adulto) vanno a terra, come si può vedere negli anfibi (anfibi). Se il cibo scarseggia sulla terra, gli adulti possono morire. Ma le larve acquatiche sono talvolta in grado di procedere alla riproduzione sessuale, aggirando lo stadio della metamorfosi. Questo aiuta a mantenere l'aspetto.
L'axolotl è un esempio di neotenia presente in tutti i libri di testo. Questa è una larva di un ambistomo, una famiglia dell'ordine del caudatoanfibi. Vivono nel continente nordamericano nella natura e in tutto il mondo negli acquari degli amanti degli animali domestici.
La maggior parte delle specie di ambystoma non supera lo stadio di trasformazione in un animale adulto. Contemporaneamente scompaiono le branchie esterne, così simili a riccioli; compaiono i polmoni, le palpebre appaiono davanti agli occhi. L'axolotl, la cui foto evoca sempre affetto, può trasformarsi in un individuo adulto, già meno attraente. Ciò richiede un'inoculazione ormonale, che avvierà lo stadio della metamorfosi.
La neotenia è il motore dell'evoluzione
Esiste un'ipotesi neotenica sull'origine del sottotipo Skullless. Questo sottotipo include la lancetta, da cui inizia lo studio dei cordati a scuola. Esiste un secondo sottotipo di cordati: i tunicati. Le loro larve, a differenza dei tunicati adulti, sono molto simili alla lancetta. È possibile che per neotenia le larve tunicate siano passate alla riproduzione, dando origine a un nuovo sottotipo di non cranico.
C'è un'opinione, proposta da de Beer, che la neotenia sia la causa della comparsa degli insetti, il più grande gruppo di animali. Gli insetti devono la loro origine alle larve di millepiedi.
I botanici tendono anche ad assumere il progresso neotenico nel regno vegetale. Ad esempio, il passaggio dalle forme ad albero a quelle erbose. La neotenia del palangaro è il processo di comparsa delle erbe annuali, quando i giovani, i livelli inferiori iniziano a moltiplicarsi, che non crescono in forme "adulte" simili ad alberi. L. A. Takhtadzhyan ha parlato di "interruzione" dell'ontogenesi, cioè della conservazione delle caratteristiche giovanili (giovanili)negli organismi adulti. Questo processo è stato la base evolutiva per l'emergere e lo sviluppo delle angiosperme.
Da dove veniamo
Molti ricercatori - V. M. Artsikhovsky, E. Mayr, A. D. Takhtadzhyan - notano che la cosa principale nel processo di neotenia non è che le larve iniziano a moltiplicarsi, ma che gli stadi adulti mantengono la forma giovanile. Negli anni '70 del XX secolo, B. Campbell propose la sua versione dell'emergere dell'uomo: un ritardo nello sviluppo di una serie di segni nelle scimmie portò alla conservazione delle loro caratteristiche infantili in un nuovo ramo di primati, antenati umani.
L'uomo assomiglia davvero a un cucciolo di scimpanzé più che a un animale adulto:
- caratteristiche della forma del cranio (arcate sopraccigliari debolmente pronunciate, ecc.);
- struttura del capello e loro crescita accelerata sulla testa;
- dimensioni relative di denti e mascelle;
- emisferi cerebrali sproporzionatamente ingranditi subito dopo la nascita.
Anche le caratteristiche etologiche (comportamentali) degli animali giovani e adulti sono importanti. Si presume che la curiosità e la giocosità dei cuccioli siano geneticamente fissate in un nuovo ramo evolutivo. Gli ominidi (una famiglia di primati progressisti) erano più in sintonia con i partner che avevano tratti comportamentali infantili.
A. Markov, in un libro sull'evoluzione umana, ha suggerito che la selezione per la cordialità (un tratto dell'infanzia) potrebbe portare al pensiero giovanile e a una serie di caratteristiche morfologiche (esterne). Ciò ha ridotto l'aggressività all'interno di gruppi di ominidi econtribuito al loro progressivo sviluppo.
Risultato
La neotenia e le sue implicazioni per l'evoluzione continuano ad essere oggetto di studio. Nuove idee sull'origine del mondo, e in particolare piante, animali e esseri umani, compaiono ancora oggi. I classici esempi di axolotl (foto nell'articolo) sono completati da ipotesi sorprendenti sull'aspetto dei nostri antenati.
