Non tutti i monarchi riescono a lasciare un ricordo come questa donna. Quando gli storici parlano del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord nella seconda metà del XIX secolo, chiamano il paese Inghilterra vittoriana e lo stesso periodo di tempo dal 1837 al 1901, durante il quale regnò la regina Vittoria, è chiamato Vittoriano era. Ma l'inizio del racconto non è stato affatto roseo…
Alexandrina Victoria era l'unica figlia della famiglia di Edward Augustus, duca di Kent della dinastia Hannover, e principessa di uno dei principati tedeschi Victoria di Sassonia-Coburgo-Saalfeld. La madre di Victoria si sposò per la prima volta all'età di 17 anni, ma era come se fosse destinata a portare la croce della vedova. Il primo marito morì 11 anni dopo il matrimonio, lasciando la donna con due figli. Il secondo matrimonio ebbe luogo nel 1818. Lo sposo (il Duca di Kent) aveva allora più di 50 anni. A soli 8 mesi dalla nascita della sua unica figlia, muore di polmonite (un'invenzionegli antibiotici dovevano ancora arrivare), 6 giorni prima di suo padre, re Giorgio III di Gran Bretagna.
La futura regina Vittoria nacque il 24 maggio 1819 nel modesto Palazzo di Kensington, alla periferia di Londra. Sebbene Victoria fosse solo la quinta in linea di successione al trono e le possibilità di prenderlo fossero scarse, il duca di Kent credeva che altri eredi avrebbero potuto sfidare i diritti di Victoria al trono in futuro se non fosse nata sul suolo britannico. Pertanto, ha insistito per trasferirsi dalla Germania all'Inghilterra. Per la neonata è stato scelto il nome Victoria. Il padrino del bambino era l'imperatore russo Alessandro I, perché il secondo nome della futura regina era Alexandrina. La sua famiglia la chiamava Drina.
Victoria è nata in una famiglia reale, ma la sua infanzia è trascorsa in condizioni piuttosto anguste (suo padre ha lasciato loro un'eredità di debiti).
Dopo la morte di suo padre e suo nonno, Victoria è già la terza in linea di successione al trono dopo i suoi due zii senza figli. Giorgio IV, reggente del padre malato dal 1811, diventa re. Il nuovo re pesava più di 120 chilogrammi, amava il lusso e l'intrattenimento. Sebbene fosse un fan dei libri di Jane Austen, patrocinava gli artisti del suo tempo, ma la figlia del suo defunto fratello irritò il re. Con riluttanza permise a Victoria e sua madre di trasferirsi a Kensington Palace e approvò la ragazza per una piccola indennità. Il fratello della madre Leopold (futuro re del Belgio) ha pagato per la sua istruzione.
Victoria non ha frequentato la scuola, ha studiato a casa storia, geografia, matematica, basireligione, suonare il pianoforte e disegnare. Nei primi tre anni della sua vita parlava solo tedesco, ma poi padroneggiava rapidamente inglese e francese. La madre conservatrice la protesse dagli aspetti peggiori della vita reale, instillando in sua figlia nobili valori e modi brillanti. Dopo la morte di tre zii che separarono la principessa dal trono, la regina Vittoria salì al trono all'età di 18 anni.
Ha governato il paese per 63 anni, 7 mesi e 2 giorni (dal 1837 al 1901), fino ad oggi, rimanendo la monarca più longeva sul trono britannico. All'età di 21 anni, la regina d'Inghilterra sposò suo cugino, Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha, un principe tedesco. Si sposarono il 10 febbraio 1840 nella cappella del palazzo reale di San Giacomo.
Durante il regno di Vittoria, la Gran Bretagna divenne un potente impero che soggiogò un quarto del mondo, i suoi soldati combatterono su molti fronti. La popolazione del paese raddoppiò e divenne prevalentemente urbana. La schiavitù è stata abolita. Le città avevano acqua corrente, gas, elettricità, polizia, strade asf altate e biciclette a pedali, i primi francobolli e fumetti, oltre alla prima metropolitana del mondo (la famosa London Pipe). Furono costruite fabbriche e ferrovie, fu inventata la fotografia, furono inventate le gomme di gomma, le prime cassette delle lettere e le macchine da cucire. Drina, seguendo suo marito Albert, patrocinava le nuove tecnologie e si interessava a loro. Sotto di lei apparvero le leggi sull'educazione dei bambini e iniziò l'apertura di massa delle scuole.
La regina Vittoria divenne la prima monarca in cui vivereBuckingham Palace. Amava cantare, dipingeva molto per tutta la vita, scriveva libri, andava all'opera ed era molto felicemente sposata. Tuttavia, la morte di suo marito sconvolse la regina. Albert era il suo vero assistente sia nel governo del paese che nella vita familiare. Ha pianto la sua morte per quasi 10 anni e ha indossato il lutto per il resto della sua vita e non ha mostrato emozioni in pubblico. Rimasta vedova a 42 anni, la regina d'Inghilterra ha lottato per trovare la forza per tornare ai suoi doveri e ai suoi figli.
Victoria e Albert hanno avuto nove figli, 40 nipoti e 37 pronipoti. Otto figli reali sedevano sui troni d'Europa. Tutti vissero fino all'età adulta, che era una rarità nel 19° secolo. Tuttavia, come si è scoperto in seguito, la regina Vittoria era portatrice del gene dell'emofilia, diffondendo la malattia attraverso matrimoni morganatici a molte famiglie reali europee, inclusa la famiglia dell'imperatore russo Nicola II, la cui moglie Alessandra era la nipote della regina Vittoria. L'unico erede al trono russo, Tsarevich Alexei, soffrì molto di questa malattia.
La stessa regina Vittoria, la cui biografia preoccupava più di una generazione di storici, è sopravvissuta con successo a sette tentativi di omicidio ed è morta all'età di 81 anni per un ictus. È sepolta nel Mausoleo di Frogmore a Windsor. L'attuale regina del Regno Unito, Elisabetta II, e suo marito, il principe Alberto, sono i pronipoti di Victoria.
