In che modo i ricercatori studiano la mente e il comportamento umani? Sebbene esistano diversi metodi di ricerca, gli esperimenti di scienze naturali consentono ai ricercatori di esaminare le relazioni di causa ed effetto. Identificano e definiscono le variabili chiave, formulano un'ipotesi, manipolano le variabili e raccolgono dati sui risultati. Le variabili estranee sono attentamente controllate per ridurre al minimo il potenziale impatto sul risultato.
Uno sguardo più da vicino al metodo sperimentale in psicologia
L'esperimento, naturale o meno, implica la manipolazione di una variabile per determinare se i cambiamenti in una variabile possono causare cambiamenti in un' altra. Questo metodo si basa su metodi supervisionati, assegnazione casuale e manipolazione di variabili per verificare l'ipotesi.
Tipi di esperimenti
Ci sono diversi tipi di esperimenti che i ricercatori potrebbero fareutilizzo. Ognuno di questi può dipendere da una varietà di fattori, inclusi partecipanti, ipotesi e risorse disponibili per i ricercatori:
- Gli esperimenti di laboratorio sono molto comuni in psicologia perché consentono agli sperimentatori un controllo migliore sulle variabili. Questi esperimenti possono anche essere più facili da eseguire per altri ricercatori. Il problema, ovviamente, è che ciò che accade in laboratorio non è sempre identico a ciò che accade nel mondo reale.
- Un esperimento naturale è un cosiddetto esperimento sul campo. A volte i ricercatori possono preferire condurre le loro ricerche in un ambiente naturale. Ad esempio, immagina che uno psicologo sociale sia interessato a ricercare un certo tipo di comportamento sociale. Questo tipo di esperimento può essere un ottimo modo per vedere il comportamento in azione in condizioni realistiche. Tuttavia, questo rende difficile per i ricercatori controllare le variabili e può introdurre variabili confondenti che possono influenzare i risultati.
- Quasi-esperimenti. Sebbene gli esperimenti di laboratorio e naturali in psicologia rappresentino un gruppo dei metodi più popolari, i ricercatori possono anche utilizzare un terzo tipo, noto come quasi-esperimento. Sono spesso indicati come esperimenti naturali perché i ricercatori non hanno un vero controllo sulla variabile indipendente. Il livello di raggiungimento dell'obiettivo è invece determinato dalle condizioni naturali della situazione. Questa è una buona scelta in situazioni in cui gli scienziati studiano i fenomeni in condizioni naturali e di vita reale. È anche buonoscelta in situazioni in cui i ricercatori non possono manipolare eticamente la variabile indipendente in questione.
Termini chiave
Per capire come funziona il metodo dell'esperimento naturale, ci sono alcuni termini chiave:
- La variabile indipendente è l'oggetto manipolato dallo sperimentatore. Questa variabile dovrebbe causare qualche effetto su un' altra variabile. Se un ricercatore sta studiando come il sonno influisce sulle prestazioni di un test di matematica, la quantità di sonno che una persona ottiene sarà la variabile indipendente.
- La variabile dipendente è l'effetto misurato dallo sperimentatore. Nel nostro esempio precedente, i punteggi dei test saranno la variabile dipendente.
- Le definizioni operative sono necessarie per l'esperimento. Quando diciamo che qualcosa è una variabile indipendente o dipendente, dobbiamo avere una definizione molto chiara e specifica del suo significato e scopo.
- Un'ipotesi è un'affermazione provvisoria o un'ipotesi su una possibile relazione tra due o più variabili. Nel nostro esempio precedente, il ricercatore potrebbe presumere che le persone che dormono di più avranno prestazioni migliori in un test di matematica il giorno successivo. Lo scopo dell'esperimento è supportare o meno questa ipotesi.
Processo sperimentale
Gli psicologi, come altri scienziati, usano il metodo scientifico durante la conduzionesperimentare. Il metodo scientifico è un insieme di procedure e principi che regolano il modo in cui gli scienziati sviluppano domande di ricerca, raccolgono dati e traggono conclusioni. Ci sono quattro fasi principali del processo:
- Formazione di un'ipotesi.
- Ricerca di design e raccolta dati.
- Analizza i dati e trai conclusioni.
- Condivisione dei risultati.
Esperimento naturale - che cos'è?
Un esperimento naturale è uno studio empirico in cui gli individui (o gruppi di individui) sono esposti a condizioni sperimentali e di controllo indipendenti dai ricercatori, ma il processo stesso sembra essere naturale. Questa è una specie di studio osservazionale. La sperimentazione naturale è il metodo più utile quando c'è un'esposizione ben definita con una sottopopolazione ben definita (e nessuna esposizione) in modo che i cambiamenti nei risultati possano essere plausibilmente attribuiti all'esposizione. In questo senso, la differenza tra l'esperimento naturale e la ricerca osservativa non sperimentale è che la prima implica il confronto di condizioni che aprono la strada a un'inferenza causale, ma la seconda no.
Gli esperimenti naturali sono progetti di ricerca in cui gli esperimenti controllati sono estremamente difficili da implementare o non etici, ad esempio in diverse aree di ricerca soggette a epidemiologia (ad esempio, valutazione dell'impatto sulla salute di vario gradoesposizione alle radiazioni ionizzanti nelle persone che vivevano vicino a Hiroshima al momento dell'esplosione atomica), economia (ad esempio, stima del ritorno economico sull'istruzione degli adulti negli Stati Uniti), scienze politiche, psicologia e scienze sociali.
Condizioni sperimentali naturali
Le condizioni e le caratteristiche chiave della ricerca sperimentale includono la manipolazione e il controllo. La manipolazione in questo contesto significa che lo sperimentatore può controllare i soggetti dello studio, così come il modo in cui sentono gli effetti su se stessi. Puoi manipolare almeno una variabile. Gli studi di controllo possono rispondere solo a determinati tipi di domande epidemiologiche e non sono utili per indagare su domande per le quali un'attività casuale non è fattibile o non etica.
Ad esempio, supponiamo che un investigatore sia interessato agli effetti sulla salute di alloggi poveri. Dal momento che non è pratico o etico assegnare casualmente le persone a condizioni abitative variabili, questo argomento è difficile da studiare utilizzando un approccio sperimentale. Tuttavia, se la politica abitativa è stata modificata, come la lotteria dei mutui sovvenzionati, per consentire ad alcune persone di trasferirsi in alloggi più desiderabili lasciando altre persone simili nei loro precedenti alloggi scadenti, potrebbe essere possibile utilizzare questo cambiamento di politica per studiare l'impatto di cambio alloggio condizioni di salute.
In un altro esempio, un noto esperimento naturale a Helena (Montana, USA), secondoa cui è stato vietato di fumare in tutti i luoghi pubblici per un periodo di sei mesi. I ricercatori hanno successivamente riportato un calo del 60% degli attacchi di cuore nell'area di studio durante la durata del divieto.
Metodo di ricerca scientifica
L'esperimento è il principale metodo di ricerca nella scienza. Le funzioni chiave sono il controllo sulle variabili, l'attenta misurazione e l'instaurazione di relazioni causali. Questo è uno studio in cui l'ipotesi è scientificamente testata. In un esperimento, viene controllata la variabile indipendente (causa) e viene misurata la variabile dipendente (effetto) e vengono controllate tutte le variabili estranee. Il vantaggio è che gli esperimenti sono generalmente obiettivi. Le opinioni e le opinioni del ricercatore non dovrebbero influenzare i risultati dello studio. Questo è positivo in quanto rende i dati più affidabili e meno distorti.
