Nelle giornate limpide, la costa occidentale di Kauai si affaccia su una piccola isola. Dista solo 17 miglia di distanza, ma per la maggior parte delle persone nello stato, questo è l'unico modo per vedere l'isola di Niihau. È conosciuta come l'Isola Proibita delle Hawaii, un soprannome che le si addice perfettamente.
Nonostante sia molto vicino alla località di Kauai, Niihau rimane sorprendentemente isolata dal mondo esterno. Non ci sono strade, automobili, negozi o internet sull'isola. Le sue spiagge sabbiose hanno visto molta più fauna che impronte umane. Le foche monache hawaiane assonnate punteggiano la costa e gli squali nuotano lungo le coste deserte. Ma l'isola è abitata da persone.
Storia dell'isola
Quando l'isola hawaiana di Niihau fu acquistata dalla famiglia Sinclair negli anni '60 dell'Ottocento, agli abitanti dell'isola, conosciuti come Niihauana, fu permesso di rimanere, ma l'accesso all'isola era limitato agli estranei. Finora, solo Niihauans, Robinsons (discendenti di una famiglia titolata) e gli ospiti invitati possono soggiornare lì.
Nel 1864, il re Kamehameha V vendette l'isola di Niihau ai suoi antenatiRobinsons, alla famiglia Sinclair, per $ 10.000 d'oro e secondo quanto riferito avrebbe richiesto alla famiglia di promettere di preservare la lingua nativa hawaiana e lo stile di vita unico di Niihau.
Queste promesse hanno fornito ai Niihaun il lusso che la maggior parte dei viaggiatori moderni cerca nel mondo: un'isola veramente isolata e incontaminata.
Modernità
I Niihauan difendono disperatamente la loro isola. Nel 2013, un gruppo di residenti ha trovato intrusi che pescavano sulla loro costa. Hanno registrato gli aggressori su una fotocamera digitale e sono andati in tribunale, chiedendo aiuto per proteggere le loro risorse.
Ci sono, tuttavia, diversi modi autorizzati per vedere Niihau. Dall'isola di Kauai, puoi andare nelle acque costiere di Niihau e fare snorkeling. Naturalmente, senza la possibilità di scendere a terra. Puoi anche immergerti nel cratere Lehua, un cono vulcanico che si trova a nord dell'isola di Niihau.
Posso raggiungere l'isola?
Se vuoi scendere a terra, i Robinson offrono escursioni organizzate e safari di caccia, traghettando turisti curiosi nel loro elicottero privato da Kauai all'entroterra di Niihau. Il tour consiste in un tour aereo e poi i turisti vengono portati in una spiaggia remota per il pranzo e lo snorkeling. Le lunghe battute di caccia possono costare fino a $ 1.700 ma offrono un po' più di libertà di movimento per l'isola.
I tour di Robinson aiutano a sostenere Niihau economicamente, maevitare intenzionalmente il contatto con i residenti locali. Il villaggio rimane nascosto per proteggere l'integrità del Niihauan.
Per Bruce Robinson, che è sposato con un isolano nativo, mantenere la cultura e lo stile di vita unici di Niihau è una priorità.
Nel 2013, ha rilasciato un'intervista in cui ha affermato che gli isolani hanno “un senso di pace interiore e rinnovamento che non comprendiamo nel mondo esterno. La cultura occidentale l'ha persa, così come il resto delle isole. L'unica cosa rimasta di lui è l'isola di Niihau alle Hawaii.”
