I pinguini sono uccelli o animali? Domanda familiare, giusto? E questo è comprensibile. Ognuno di noi ha posto questa domanda durante l'infanzia o l'ha ascoltata dai nostri figli. Certo, non tutti conoscono la risposta. Allora chi sono questi meravigliosi e importanti pinguini belli? Questi sono uccelli? O animali? O forse è pesce?
Un po' di storia
Per la prima volta, gli europei notarono queste incredibili creature nel 1499. Uno dei compagni del famoso navigatore portoghese Vasco da Gama lasciò un biglietto descrivendo strani uccelli che assomigliavano a delle oche, “con un grido che ricorda gli asini… Volare non potevano…” Probabilmente anche loro erano tormentati dalla domanda: “I pinguini sono uccelli o animali?”
Dopo 12 anni, un record simile è stato fatto da un membro della spedizione di Magellano, l'italiano Antonio Pigafetta. Scrisse: "Strane oche, in posizione eretta, incapaci di volare, molto grasse …" In re altà, grazie alla loro grassezza, gli uccelli hanno ottenuto il loro nome. Il fatto è che "pigvis" in latino significa"Grasso". Il nome scientifico "spheniscus demersus" (in traduzione - "un piccolo cuneo immerso nell'acqua") fu dato agli uccelli molto più tardi, nel 1758. Il nuovo nome è diventato una breve descrizione, che enfatizza sia la forma degli uccelli che il loro modo di vivere.
Se parliamo della primissima conoscenza dei pinguini con le persone, allora probabilmente è avvenuta in Australia. Si scopre che le ossa di questi uccelli sono state trovate durante gli scavi archeologici in siti antichi. Gli scienziati suggeriscono che la carne dei pinguini fosse nella dieta degli aborigeni australiani.
Breve descrizione
Eppure… I pinguini sono uccelli o animali? Qualsiasi enciclopedia dà una risposta chiara a questa domanda. Spheniscidae è una famiglia di uccelli marini incapaci di volare, ma bravi a nuotare e fare immersioni.
Gli unici rappresentanti dell'ordine dei pinguini. La famiglia contiene 20 sottospecie. Il corpo dei pinguini è aerodinamico, adattato al movimento nell'acqua. Grazie ai muscoli e alla struttura delle ossa, questi uccelli sono ottimi nuotatori, mentre il ruolo di eliche che aumentano la velocità è svolto dalle ali. Lo sterno ha una muscolatura ben sviluppata, pari a circa un quarto del peso totale, e una chiglia ben definita. I femori sono piuttosto corti, le articolazioni del ginocchio sono immobili, le zampe sono spostate all'indietro (il motivo di un'andatura così strana e divertente). I piedi sono grandi, corti, con membrane natatorie. La coda è molto corta, funge da appoggio a terra. Il "volante" quando si nuota sono principalmente le zampe. Il colore dei pinguini è caratteristico: un “mantello” nero e una pancia bianca.
Perchéun pinguino non può essere chiamato pesce?
Questa è un' altra domanda frequente: "Il pinguino è un uccello o un pesce?" Per alcuni la domanda sembrerà ridicola, ma dato che si verifica, proviamo a capirlo. Infatti, se il pinguino si sente benissimo sott'acqua, perché non chiamarlo pesce? Innanzitutto perché in questo ambiente caccia solo. Ma il pinguino vive sulla terraferma. Nello stesso posto schiude le uova (non depone le uova come i pesci), alleva la prole. Un' altra importante differenza è la presenza di piume (molto piccole, aderenti, distribuite uniformemente su uno spesso strato grasso). Inoltre, i pinguini sono a sangue caldo. È vero, hanno il loro sistema di trasferimento del calore, speciale e in un certo senso unico. Il suo "motore" è nelle ali e nelle zampe. Il sangue arterioso che vi entra emette calore nel venoso (più freddo) e questo, a sua volta, scorre nel corpo (indietro). Le perdite di calore sono quindi minime.
Cibo
La base del menu dei pinguini sono pesciolini d'argento antartici, acciughe, sardine e crostacei. Ne mangiano una parte sott'acqua, il resto - a terra. Le specie che si nutrono principalmente di crostacei devono spendere molta più energia per la preda. Per reintegrare i costi energetici per una sola immersione, devono catturare circa due dozzine di crostacei. È molto più facile per i pinguini che si nutrono principalmente di pesci: un'immersione riuscita su dieci è sufficiente per loro. La durata della caccia per ogni specie è diversa e dipende in gran parte dalla stagione. Ad esempio, imperialei pinguini possono fare oltre 800 immersioni. Ma durante il periodo della muta e dell'attesa della prole, gli uccelli devono rifiutare del tutto il cibo. Durante questo periodo, si perde circa la metà della massa. I pinguini bevono principalmente acqua di mare. Speciali ghiandole situate vicino agli occhi rimuovono il sale in eccesso.
Riproduzione
Perché l'affermazione che un pinguino è un animale non può essere vera? La prova che si tratta di un uccello è già stata citata. Come nuovo argomento, consideriamo il processo di riproduzione. Partiamo dal fatto che i pinguini non sono vivipari, incubano le uova, come tutti gli uccelli. Nidificano in colonie, decine di migliaia di coppie. Entrambi i genitori, che si sostituiscono periodicamente, sono responsabili dell'incubazione delle uova e dell'alimentazione dei bambini.
L'affermazione che il pinguino è un mammifero confuta il metodo di alimentazione. I pulcini non si nutrono di latte, ma di pesci e crostacei semidigeriti, che i genitori ruttano. I bambini si "immergono" nelle pieghe inferiori dell'addome per nascondersi dal freddo e non per una porzione di latte, come alcuni credono.
L'inizio della maturità sessuale dipende dal sesso e dalla specie degli uccelli. Per alcuni, l'accoppiamento è possibile dopo due anni (piccolo, subantartico), per altri - un anno dopo (antartico, imperiale, reale), per altri - solo dopo cinque anni (capelli dorati).
