Quest'anno ricorrono settantacinque anni dal giorno in cui i rifornimenti militari iniziarono ad arrivare a Murmansk, forniti da America e Gran Bretagna per combattere un nemico comune: la Germania nazista. La loro consegna era un compito insolitamente difficile, ma era urgentemente necessario al fronte e il primo convoglio artico, passato alla storia sotto il nome di "Derviscio", ne gettò le basi.
L'esperienza dei secoli passati è di nuovo richiesta
I convogli artici della seconda guerra mondiale erano la continuazione di una tradizione iniziata dagli spagnoli nel XVI secolo. In quei tempi lontani, scortavano galeoni che trasportavano tonnellate di oro e argento saccheggiate dal Sud America attraverso l'Atlantico. Poiché era molto pericoloso viaggiare con un tale carico, le navi si radunarono nella rada dell'Avana e, già sotto la copertura dei cannoni spagnoli, attraversarono le distese brulicanti di pirati inglesi.
E così, quando nel luglio 1941 Mosca e Londra firmarono un accordo sull'azione reciproca nella lotta contro la Germania, e Churchill promise di aiutare Stalin, in tutto ciò che era in suo potere, gli inglesi ricordarono il metodo con cuiquattrocento anni fa, le portaerei erano sulla difensiva contro i loro aggressivi compatrioti.
Questo si è rivelato molto utile, perché letteralmente due settimane dopo l'Unione Sovietica ha concluso un accordo con l'America sulle forniture militari, il cui congresso ha adottato un programma statale per fornire alle truppe alleate munizioni, equipaggiamento, cibo e medicine, passato alla storia con il nome di Lend-Lease. A questo proposito, è sorta la domanda in piena misura: come consegnare le merci degli alleati ai porti sovietici.
Modi per risolvere il problema
C'erano tre opzioni per risolvere questo problema. Una rotta attraversava l'Oceano Pacifico, ma di tutti i porti sovietici dell'Estremo Oriente, solo Vladivostok era collegata per ferrovia alle regioni in prima linea. Le navi alleate ormeggiavano regolarmente ai suoi ormeggi e, nonostante il fatto che la Transiberiana avesse una capacità di trasporto relativamente bassa, il 47% del carico militare fu consegnato attraverso di essa durante gli anni della guerra. Ma il problema era che questo percorso richiedeva molto tempo.
La seconda e più sicura rotta era attraverso il Golfo Persico e l'Iran. Tuttavia, a causa di difficoltà tecniche, riuscirono ad utilizzarle solo a metà del 1942, mentre il fronte aveva bisogno di aiuto immediato. Pertanto, i convogli dell'Artico settentrionale, che erano la terza opzione per la consegna del carico considerata dal comando alleato, avevano una serie di vantaggi rispetto agli altri due.
Prima di tutto, ci è voluto relativamente poco tempo. Il convoglio artico potrebbe consegnare il carico in soli dieci-dodici giorni e, in secondo luogo,Arkhangelsk e Murmansk, dove è stato effettuato lo scarico, erano abbastanza vicine all'area delle operazioni militari e al centro del paese.
Tuttavia, questa rotta era irta di pericoli derivanti dal fatto che le navi furono costrette a spostarsi lungo la costa della Norvegia, occupata dai tedeschi. Hanno dovuto superare una parte significativa del percorso nelle immediate vicinanze degli aeroporti nemici e delle basi navali. Tuttavia, nonostante tutto, questa rotta era indispensabile e i convogli alleati artici del 1941-1945 diedero un contributo significativo alla sconfitta del nemico. Il loro ruolo è stato particolarmente importante nel primo anno di guerra.
Metodo per guidare le navi da trasporto
Per respingere possibili attacchi nemici, il comando alleato sviluppò una tattica, grazie alla quale il convoglio artico poteva mettere al sicuro il carico trasportato il più possibile. I trasporti non erano allineati in un'unica carovana, ma in colonne di breve scia, che si muovevano davanti a notevole distanza l'una dall' altra e cambiavano spesso rotta. Ciò non solo ha permesso di gestirli in modo più efficace, ma ha creato ulteriori difficoltà per i sottomarini tedeschi.
Per la lotta contro i sottomarini era prevista una piccola nave di scorta, composta da dragamine, fregate e cacciatorpediniere. Erano a una certa distanza dalle navi che stavano scortando. Oltre a loro, la missione di combattimento è stata svolta da navi più grandi, avvicinandosi alla costa, e progettate per respingere le forze di superficie del nemico e del suo aereo.
Per tutto il tragitto fino a Bear Island, che si trovanella parte occidentale del Mare di Barents, i convogli dell'Artico settentrionale erano sotto la protezione della flotta e dell'aviazione britannica. Nella fase finale, questa responsabilità ricadde sui marinai e sui piloti sovietici.
I convogli alleati artici del 1941-1945 furono formati e presero il carico nelle loro stive nel porto scozzese, situato nella baia di Loch Yu. Inoltre, il loro percorso si trovava a Reykjavik, dove le navi rifornivano di carburante i serbatoi e poi proseguivano verso la loro destinazione. Tenendo conto delle condizioni del ghiaccio, il percorso è stato tracciato il più a nord possibile. Questo è stato fatto per massimizzare la distanza dalla costa occupata dal nemico.
Due diversi punti di vista
È curioso notare un dettaglio, che in quegli anni fu causa di certi attriti tra il comando sovietico e le controparti britanniche. Secondo le istruzioni impartite dall'Ammiragliato di Sua Maestà, e applicabili a tutte le navi da guerra, e non solo a quelle che facevano parte dei convogli marittimi artici, da trasporti danneggiati o perse il controllo in condizioni di combattimento, gli equipaggi passarono ad altre navi, ottenendo essi stessi siluri e andò in fondo.
Ciò è stato fatto perché le vite dei marinai erano incomparabilmente più alte dei valori materiali e qualsiasi tentativo di salvare una nave che affondava li esponeva a rischi mortali. Anche sul lato pratico, gli inglesi credevano che preparare un equipaggio di prima classe fosse molto più difficile che costruire una nave. Questo approccio era assolutamente incomprensibile per la parte sovietica e spesso dava motivo di accusare gli alleati di cercare di consegnare il minor carico possibile al porto di destinazione.
La fortuna che ha accompagnato il "Derviscio"
Il primo convoglio artico, nome in codice "Dervish", lasciò il porto di Reykjavik il 21 agosto 1941. Consisteva di sei navi da trasporto britanniche e una sovietica. La loro sicurezza è stata fornita da sette dragamine e due cacciatorpediniere. Dopo aver raggiunto in sicurezza Arkhangelsk, il 31 agosto, i trasporti hanno scaricato a terra quindici caccia Hurricane, circa quattromila bombe di profondità, diverse dozzine di camion, oltre a tonnellate di gomma, lana e tutti i tipi di uniformi.
Convogli alleati artici 1941-1945 nei rapporti di comando avevano un nome in codice che iniziava con le lettere PQ. Queste furono le prime lettere del nome dell'ufficiale dell'Ammiragliato britannico Peter Quelyn, responsabile dell'organizzazione della protezione delle navi da trasporto. Dopo le lettere c'era il numero di serie del convoglio successivo. Le roulotte che viaggiavano nella direzione opposta erano designate QP e avevano anche un numero di serie.
Il primo convoglio artico, passato alla storia come PQ-0, raggiunse Arkhangelsk senza troppe difficoltà, principalmente perché il comando tedesco, concentrato sulla "guerra lampo" - guerra lampo, avrebbe dovuto terminare la campagna orientale prima dell'inizio dell'inverno e non ha prestato la dovuta attenzione a ciò che stava accadendo nell'Artico. Tuttavia, quando divenne ovvio che la guerra sarebbe stata lunga, la lotta contro i convogli artici assunse un significato speciale.
Concentrazione delle forze nemiche per combattere i convogli alleati
Vale la pena notare che dopo lo furono gli inglesil'ammiraglia della flotta tedesca, la corazzata Bismarck, fu affondata; Hitler generalmente proibì agli equipaggi delle sue navi di superficie di ingaggiare battaglie aperte con gli inglesi. La ragione era la più semplice: aveva paura ancora una volta di dare al nemico una ragione per trionfare. Ora l'immagine è cambiata.
All'inizio dell'inverno del 1942, tre incrociatori pesanti e un incrociatore leggero furono trasferiti urgentemente nell'area dove potevano apparire i convogli britannici. Inoltre, dovevano essere supportati da cinque cacciatorpediniere e quindici sottomarini. Parallelamente a ciò, il numero di aerei con base negli aeroporti norvegesi è stato aumentato a cinquecento unità, il che ha permesso di avviare regolari raid aerei su Murmansk nell'aprile dello stesso anno.
Tali misure ebbero effetto, e la relativa calma, in cui fecero il loro passaggio i primi convogli, fu sostituita da una vera e propria situazione di combattimento. Gli alleati subirono la prima perdita nel gennaio 1942, quando i tedeschi affondarono la nave da trasporto britannica Waziristan, che faceva parte del convoglio PQ-7.
Perdite alleate e misure di ritorsione
Sviluppando il successo, il comando tedesco organizzò una vera caccia al prossimo convoglio PQ-8. La corazzata Tirpitz, che era una copia esatta della Bismarck precedentemente affondata, oltre a tre cacciatorpediniere e diversi sottomarini, uscirono per intercettarla. Tuttavia, nonostante tutti gli sforzi, non sono riusciti a rilevare il convoglio artico in tempo e la loro unica, ma sfortunata vittima per noi, è stata la nave da trasporto sovietica Izhora, che è rimasta indietro rispetto al gruppo principale per motivi tecnici.
Purtroppo, in futuro, le perdite degli alleati sono aumentate in modo significativo. Secondo i resoconti di quei giorni, nel marzo 1942 i tedeschi riuscirono ad affondare cinque trasporti britannici e il mese successivo furono raggiunti da altre nove navi che facevano parte di quattro convogli diretti a Murmansk.
Il principale fallimento militare accadde agli inglesi il 30 aprile, quando un siluro sparato da un sottomarino tedesco affondò l'incrociatore Edinburgh, tornando sulle coste della Gran Bretagna. Insieme a lui, cinque tonnellate e mezzo d'oro, che erano nelle sue cantine di artiglieria, andarono in fondo, ricevute dal governo sovietico in pagamento di forniture militari, che per noi non erano affatto gratuite.
In seguito, questo oro è stato raccolto durante le operazioni di salvataggio avvenute tra il 1961 e il 1968. In base a un precedente accordo, tutto fu diviso tra l'Unione Sovietica, la Gran Bretagna e le aziende che eseguivano lavori subacquei.
Poi nel 1942, a causa della complicata situazione, gli alleati adottarono misure di emergenza. La flotta americana inviò a guardia dei convogli uno squadrone piuttosto imponente, composto da due corazzate, due incrociatori e sei cacciatorpediniere. Anche il comando sovietico non si fece da parte. In precedenza, la Flotta del Nord scortava le navi da trasporto solo con navi appositamente assegnate a questo scopo, ma ora tutte le forze disponibili venivano inviate per incontrarle senza eccezioni.
Feat dell'equipaggio del "vecchio bolscevico"
Anche in condizioni in cui la partecipazione a ogni volo richiedeva coraggio eeroismo, sorsero situazioni in cui queste qualità divennero particolarmente necessarie. Un esempio di ciò è il salvataggio da parte dei marinai sovietici della nave da trasporto "Old Bolshevik", che ha lasciato Reykjavik insieme al convoglio PQ-16. Il 27 maggio 1942 fu attaccato da un aereo tedesco e, a seguito di un bombardamento aereo, scoppiò un incendio a bordo.
Nonostante il fatto che a bordo ci fossero dozzine di tonnellate di esplosivo, i marinai rifiutarono l'offerta dei loro colleghi inglesi di salire a bordo di una delle loro navi e l'intero equipaggio combatté il fuoco. Otto ore dopo, l'incendio, che minacciava costantemente un'esplosione, fu estinto e il "vecchio bolscevico" raggiunse in sicurezza il resto delle navi, con le quali proseguirono il loro viaggio verso Murmansk.
Il disastro del convoglio artico PQ-17
Il destino di questo convoglio, che lasciò il fiordo di Hval il 27 giugno 1942, fu la più grande tragedia dell'intero periodo di consegna del carico alleato lungo la rotta artica. È successo, come è stato poi unanimemente notato da esperti militari, esclusivamente per colpa del capo dell'Ammiragliato britannico, l'ammiraglio Pound.
Tutto è iniziato con il fatto che quattro giorni dopo, il convoglio è stato scoperto da un aereo tedesco che controllava le acque del Mare di Norvegia. Significative forze navali e aeree furono immediatamente inviate ad intercettarlo, i cui attacchi gli inglesi respinsero per tre giorni, perdendo tre navi da trasporto. È possibile che le navi rimanenti abbiano raggiunto la loro destinazione, ma il 4 lugliosi seppe che la nave più grande della flotta tedesca in quel momento, la corazzata Tirpitz, era partita dal molo e si stava avvicinando a loro.
Questo gigante, dotato di otto cannoni da quindici pollici, era in grado di distruggere da solo non solo tutte le navi da trasporto alleate, ma anche le navi di guardia insieme a loro. Dopo aver appreso questo, l'ammiraglio Pound ha preso una decisione fatale. Ordinò alle navi di guardia di non ingaggiare la corazzata, ma di ritirarsi a una distanza considerevole. Le navi da trasporto avrebbero dovuto disperdersi e andare una ad una a Murmansk.
Di conseguenza, il Tirpitz, non avendo trovato l'accumulo del nemico, tornò alla base, ei trasporti, dispersi per mare secondo l'ordine dell'ammiraglio, divennero facile preda di aerei e sottomarini nemici. Le statistiche di questa tragedia sono terribili. Delle trentasei navi da trasporto alleate, ventitré furono affondate, e con esse andarono in fondo, trasportate nelle loro stive, tremila e mezzo di veicoli, quattrocentoquaranta carri armati, duecento aerei e circa centomila tonnellate di altro carico. Due navi tornarono indietro e solo undici raggiunsero il porto di destinazione. Centocinquantatré persone morirono e trecento vite furono salvate solo dai marinai sovietici che arrivarono in tempo.
Le conseguenze della tragedia
Questa tragedia ha quasi causato la cessazione delle forniture militari all'Unione Sovietica e, solo sotto la pressione di Mosca, gli inglesi sono stati costretti a continuare ad adempiere ai loro precedenti obblighi. Tuttavia, dopo che il convoglio successivo perse tre navi silurate da sottomarini tedeschi, ulteriori spedizioni furono ritardate.prima dell'inizio della notte polare.
Dopo il convoglio tragicamente perso, il comando britannico cambiò lo sfortunato, a loro avviso, nome in codice PQ in YW e RA. È stato anche fatto un tentativo di trasportare merci con singole navi da trasporto, ma non ha portato il risultato sperato, finendo anche con la perdita e la morte di persone.
Fu solo nel dicembre 1942 che la fortuna militare sorrise agli inglesi. Entro un mese, due dei loro convogli riuscirono a raggiungere Murmansk senza perdite. Ci sono prove che ciò portò Hitler ad una rabbia indescrivibile e costò il posto di comandante in capo della Marina, l'ammiraglio lordo Raeder.
La fortuna si è rivolta contro i nazisti
Tuttavia, a quel punto il corso della guerra aveva raggiunto un chiaro punto di svolta. La maggior parte delle navi di superficie tedesche furono trasferite in altre aree e durante il periodo 1943-1945 quasi esclusivamente sottomarini operarono contro convogli alleati. Il loro numero è diminuito a causa delle perdite in combattimento e l'industria tedesca a quel punto non era più in grado di compensarle.
Alla fine di dicembre 1943, la Marina tedesca perse una delle sue migliori navi da guerra, l'incrociatore Scharnhorst, affondata dagli inglesi mentre cercava di attaccare un convoglio artico chiamato YP-55. Un altrettanto triste destino fu condiviso dall'ammiraglia delle forze navali tedesche, la corazzata Tirpitz. Non essendosi mai unito alla battaglia, fu distrutto dagli aerei britannici proprio al molo.
Il contributo dei marinai delle potenze alleate alla vittoria comune
Durante gli anni della guerra, i convogli artici, le cui foto sono presentate nell'articolo, sono stati consegnati al nostropaese quattro milioni e mezzo di tonnellate di vari rifornimenti militari e cibo, che ammontavano a circa il trenta per cento dell'assistenza totale alleata. Per quanto riguarda le armi stesse, almeno la metà dell'importo totale fornito all'Unione Sovietica da Inghilterra e America è stato consegnato dalla rotta settentrionale. In totale, 1398 navi da trasporto furono trasportate da convogli artici nelle immediate vicinanze delle coste occupate dai tedeschi.
Quest'anno il pubblico del nostro Paese, oltre a Stati Uniti e Gran Bretagna, ha celebrato l'anniversario del primo convoglio artico. È stata una data molto significativa. Gli ex alleati hanno festeggiato il suo 75° compleanno. I convogli artici ebbero modo di svolgere un ruolo così importante nel corso della sconfitta della Germania fascista che difficilmente la sua importanza può essere sopravvalutata, e quindi le celebrazioni organizzate in questa occasione a Pomorie hanno assunto la giusta portata. Vi hanno partecipato delegazioni di nove paesi.
Oltre a Severodvinsk e Arkhangelsk, eventi dedicati a questa celebrazione si sono svolti anche a Murmansk e San Pietroburgo, dove due anni fa è stato eretto un monumento ai convogli artici. In precedenza, a Murmansk era stato eretto un monumento in memoria dei partecipanti a quegli eventi eroici.
Durante le celebrazioni, la televisione russa ha mostrato un film documentario "Arctic Allied Convoys 1941-1945" girato da registi americani nel 2001. Grazie a questo film i nostri connazionali hanno potuto imparare molto sugli eventi che si sono svolti durante gli anni della guerra nei mari del nordlatitudine.
