Harold Garfinkel, sociologo, nato il 29 ottobre 1917. Fu Distinguished Professor of Sociology presso l'Università della California, Los Angeles, dove prestò servizio dal 1954 fino al suo pensionamento nel 1987. Negli anni '50 coniò il termine etnometodologia.
L'etnometodologia di G. Garfinkel è studiata in aree quali antropologia sociale, comunicazione e informatica, pedagogia, scienza e tecnologia. È diventato comune chiamarlo il padre fondatore dell'etnometodologia.
L'essenza del concetto
Nelle scienze sociali, la metodologia di solito si riferisce ai modi sistematici di raccolta e analisi dei dati, ma seguendo Garfinkel, gli etnometodologi l'hanno identificata con un'ampia gamma di abilità comuni come partecipare a scambi di conversazione, navigare in situazioni di traffico e riconoscere ciò che sta accadendo in specifiche condizioni sociali. L'idea era che la totalità di tali pratiche si accumula in massa tra le cose e le persone che chiamiamo società, anche se i partecipanti a certe pratiche non aspirano ad altro che all'immediatocircostanze.
Lavoro scientifico
Il principale lavoro di Garfinkel, Studies in Ethnomethodology (1967), sfida le teorie dall' alto verso il basso che suggeriscono che la società sia costruita attorno a insiemi di regole relativamente limitati e valori generali. Ha presentato un'immagine alternativa "dal basso" della società, costruita da innumerevoli casi di comportamento improvvisato adattato a situazioni specifiche. Sebbene molti studiosi non abbiano accettato la sua visione, teorici sociali e filosofi come Anthony Giddens, Pierre Bourdieu e Jürgen Habermas hanno ritenuto necessario affrontare questo problema teorico.
Gli etnometodologi hanno dimostrato che i metodi e le procedure formali che si svolgono nelle aule giudiziarie, nei laboratori scientifici e nei luoghi di lavoro sono rafforzati dalla comprensione quotidiana, dalla pratica argomentativa e dalle abilità acquisite. Garfinkel ha contestato l'idea che i metodi sociologici siano basati su una speciale razionalità scientifica che è indipendente dalla base irrazionale e soggettiva del comportamento sociale ordinario. Alcuni erano preoccupati che la visione di Garfinkel distruggesse l'idea stessa di una scienza oggettiva della società; altri hanno cercato di mettersi d'accordo su come studiare la società come prodotto creato dell'attività collettiva.
Biografia
Harold Garfinkel è cresciuto a Newark, nel New Jersey, dove suo padre, Abraham, gestiva una piccola impresa. Harold ha studiato contabilitàal Newark College, ma ha sviluppato un interesse per la sociologia. Nel 1942 conseguì un master in sociologia presso l'Università della Carolina del Nord. Le sue prime pubblicazioni, basate su una tesi di laurea magistrale sulle relazioni razziali nel sud americano, hanno dimostrato un'acuta comprensione e capacità di parlare fluentemente in un inglese semplice. La sua prima pubblicazione, Color Trouble, era un resoconto quasi immaginario di un conflitto sorto quando una donna afroamericana si rifiutò di sedersi sul sedile posteriore di un autobus mentre l'auto attraversava la linea Mason-Dixon sulla strada da New York a nord Carolina. Fu incluso nella raccolta delle migliori storie del 1941.
Dopo aver prestato servizio nella seconda guerra mondiale, iniziò i suoi studi di dottorato con Talcott Parsons ad Harvard. Seguendo l'esempio di quest'ultimo, Harold si occupò di sviluppi teorici. I suoi scritti divennero tortuosi e difficili da comprendere sia per i non iniziati che per molti addetti ai lavori.
T. Parsons ei suoi studenti hanno cercato di reinventare la sociologia. Per fare ciò, hanno formulato una teoria globale della struttura sociale e dell'azione sociale. Garfinkel condivideva queste ambizioni, ma ha finito per prendere una strada molto diversa.
Idee chiave
Ha cercato di esplorare la presunta esistenza dell'ordine sociale attraverso una serie di studi unici che hanno interrotto le normali procedure nelle famiglie e nei luoghi pubblici. Persino singhiozzi apparentemente lievi, come interpretare lo sconosciuto educato alla tavola della propria famiglia, hanno suscitato reazioni esplosive da parte diindignazione. Ciò ha dimostrato la responsabilità morale inerente anche alle attività di routine più banali. Contrariamente ai tentativi prevalenti dei teorici sociali di derivare azioni individuali da strutture sociali postulate, Garfinkel ha approfondito le minuzie della vita quotidiana. Non ha cercato di ridurre le azioni a cause psicologiche o neurologiche; invece, ha cercato di realizzare azioni comunicative fin nei loro dettagli fondamentali.
Personalità da scienziato
Harold Garfinkel era un uomo meraviglioso e una personalità mutevole. Nelle conversazioni, ha usato argomenti sorprendentemente originali, esempi unici e frasi sorprendenti. Durante i seminari e le lezioni, meditava sulle domande, presentandole visivamente, quasi in modo teatrale, fermandosi per una quantità di tempo esorbitante mentre i nuovi arrivati aspettavano le sue parole. Spesso rompeva il silenzio con affermazioni criptiche e aneddoti. I suoi scritti e le sue conferenze pubblicate erano intrisi di una profonda comprensione dell'ironia e dell'assurdo.
Harold Garfinkel è morto all'età di 93 anni nel 2011. È stato leggermente sopravvissuto dalla moglie Arlene, con la quale è stato sposato per 65 anni. La coppia ha lasciato i figli - Leah e Mark.
Pubblicazioni selezionate
La maggior parte degli scritti originali di Harold Garfinkel sono stati presentati come articoli scientifici e rapporti tecnici, la maggior parte dei quali da allora sono stati ristampati come capitoli di libri.
Tuttavia, per apprezzare lo sviluppo coerente del pensiero dello scienziato, è importante capire quando sono stati scritti questi lavori. Ad esempio, The Sociological Vision, che è stato pubblicato relativamente di recente, è stato effettivamente scritto quando Harold Garfinkel era uno studente laureato. Questa è una versione annotata di una bozza di tesi scritta due anni dopo il suo arrivo ad Harvard.
Teoria dell'informazione sociologica è stata scritta quando era uno studente. Si basava su un rapporto del 1952 preparato con l'Organizational Behaviour Project a Princeton. Da allora alcuni dei primi lavori sull'etnometodologia sono stati ripubblicati. Questo volume è considerato un classico per chi lavora nel settore. Harold Garfinkel in seguito ha curato un'antologia che mostra esempi delle prime ricerche etnometodologicamente valide. Una selezione dei suoi scritti successivi è stata ripubblicata come programma di etnometodologia. Questa raccolta, insieme agli studi, rappresenta l'esposizione definitiva dell'approccio etnometodologico.
