Le reliquie sono organismi sopravvissuti sulla Terra in determinate aree fin dall'antichità, nonostante il cambiamento delle condizioni di vita. Sono i resti di gruppi ancestrali diffusi in epoche geologiche passate. La parola "reliquia" deriva dal latino reliquus, che significa "rimanere".
Le piante e gli animali reliquie hanno un grande valore scientifico. Sono portatori di informazioni e possono dire molto sull'ambiente naturale delle epoche passate. Conosciamo gli organismi vegetali classificati come reliquie.
Piante reliquie geografiche
Le piante di reliquie geografiche includono specie che sono sopravvissute in una particolare regione come residuo di epoche geologiche passate, in cui le condizioni di esistenza differivano significativamente da quelle moderne. Quindi, le reliquie del Neogene (terziario) includono specie arboree che formano foreste (castagno, zelkova e alcuni altri), un certo numero di arbusti sempreverdi (capra di Colchian, bosso, pungitopo, rododendro del Ponto, ecc.), nonché piante erbacee crescendo in Colchide. È abbastanzatipi di piante relitte amanti del calore, quindi sono conservate in luoghi con clima caldo.
Esempi di reliquie glaciali sono la cinquefoglia palustre, che cresce nel Caucaso, e la betulla nana, conservata nell'Europa centrale.
Reliquie filogenetiche (fossili viventi)
Queste specie attualmente esistenti appartengono a grandi taxa, quasi completamente estinti milioni di anni fa. Sono sopravvissuti, di regola, a causa dell'isolamento del loro habitat da gruppi più progressisti. Le piante filogenetiche includono piante reliquie come ginkgo, metasequoia, equiseto, sciadopitis, wollemia, liquidambar, velvichia.
Ginkgo
Albero della reliquia, che è uno dei più antichi sulla Terra. Gli studi su esemplari fossili mostrano che l'età del Ginkgo ha almeno 200 milioni di anni. Apparvero all'inizio del tardo Permiano e nel mezzo del Giura esistevano già almeno 15 generi di ginkgo.
Ginkgo biloba (Ginkgo biloba) – è l'unica specie sopravvissuta fino ad oggi. Questa è una pianta decidua appartenente alle gimnosperme. La sua altezza raggiunge i 40 metri. Gli alberi sono caratterizzati da un apparato radicale ben sviluppato, resistente alle avverse condizioni atmosferiche, in particolare ai forti venti. Ci sono esemplari che hanno raggiunto l'età di 2,5 mila anni.
Poiché, oltre al ginkgo, i pini e gli abeti rossi appartengono alle gimnosperme, anche la pianta che stavamo considerando era classificata come conifera, sebbenemolto diversi da loro. Tuttavia, oggi ci sono suggerimenti che le antiche felci da seme siano gli antenati delle Ginkgoaceae.
In precedenza, questi cosiddetti fossili viventi potevano essere visti solo in Cina e Giappone. Ma oggi la pianta è coltivata nei parchi e nei giardini botanici del Nord America e dell'Europa subtropicale.
Metasequoia
Appartiene al genere delle conifere della famiglia dei Cipressi. Attualmente esiste l'unica specie reliquia sopravvissuta: Metasequoia glyptostroboides (Metasequoia glyptostroboides). Le piante di questa specie erano ampiamente distribuite nelle foreste dell'emisfero settentrionale. Cominciarono a estinguersi a causa del cambiamento delle condizioni climatiche e della competizione con le specie di latifoglie. Esemplari viventi di questo albero furono scoperti nel 1943. Prima di questo, la metasequoia era stata trovata solo sotto forma di fossili ed era considerata estinta.
Oggi, queste piante reliquie in natura sono sopravvissute solo nelle province di Sichuan e Hubei (Cina centrale) e sono elencate nel Libro rosso internazionale, poiché sono sull'orlo dell'estinzione.
A causa della sua attrattiva esterna, la metasequoia viene coltivata in giardini e parchi in Asia centrale, Ucraina, Crimea, Caucaso, nonché in Canada, negli Stati Uniti e in numerosi paesi europei.
Liquidambar
Liquidambar (Liquidambar) appartiene al genere di piante da fiore della famiglia Aptingiaceae, che comprende cinque specie. Queste piante relitte erano diffuse nel periodo terziario. Il motivo della loro estinzione nel territorioL'Europa è diventata una ciliegina su larga scala durante l'era glaciale. Il cambiamento climatico ha contribuito all'estinzione delle specie dai territori del Nord America e dell'Estremo Oriente.
Oggi i liquidambar sono diffusi in Nord America, Europa e Asia.
Sono alberi decidui piuttosto grandi che crescono fino a 25-40 metri, con foglie lobate palmate e piccoli fiori raccolti in un'infiorescenza sferica. Il frutto si presenta come una scatola legnosa, all'interno della quale ci sono molti semi.
Equiseto
Queste reliquie sono piante del genere vascolare, conservate in gran numero e che oggi annoverano circa 30 specie. Tutte le varietà attualmente in crescita sono erbe perenni. Possono crescere fino a diversi metri di altezza. La specie più grande è l'equiseto gigante (Equisetum giganteum). Con un diametro del tronco non superiore a 0,03 m, la sua altezza massima può raggiungere i 12 metri. L'equiseto gigante cresce in Cile, Messico, Perù e Cuba. Vi cresce anche la specie più potente, l'equiseto di Schaffner (Equisetum schaffneri). Con un' altezza di 2 metri, il suo diametro raggiunge i 10 cm.
Gli steli di equiseto sono caratterizzati da un'elevata rigidità, spiegata dalla presenza di silice al loro interno. Inoltre, le piante hanno rizomi altamente sviluppati con radici avventizie ai nodi, grazie ai quali sono molto resistenti a vari fattori avversi e possono persino sopravvivere a un incendio boschivo. Gli equiseti sono diffusi nella maggior parte dei continenti, ad eccezione disono solo Australia e Antartide.
Wollemy
Conifera relitta, rappresentata da un'unica specie - Noble Wollemia (Wollémia nóbilis). È una delle piante più antiche. È cresciuto nel periodo giurassico. Si pensava che la pianta fosse estinta. Tuttavia, nel 1994, Wollemia fu scoperta da uno del personale del Parco Nazionale Australiano, David Noble, da cui la specie prese il nome (nobilis - "nobile"). È stato trovato quasi un intero boschetto di reliquie. Si dice che l'albero più antico scoperto abbia più di 1.000 anni.
Wollemy è un albero abbastanza alto. Quindi, può raggiungere i 35-40 metri. Il fogliame della pianta è completamente identico alle foglie di Agatis Jurassic, che crebbe circa 150 milioni di anni fa ed è il presunto antenato fossile di Wollemia del tardo Giurassico.
Sciadopite
Esiste in un'unica forma - Sciadopitys verticillata (Sciadopitys verticillata). In epoche geologiche passate, questo genere di alberi aveva una distribuzione enorme. Ciò è dimostrato dal fatto che i loro resti sono stati trovati nei depositi del Cretaceo in Giappone, Groenlandia, Norvegia, Yakutia e Urali.
Al momento, in condizioni naturali, la siadopitis cresce solo su alcune isole del Giappone, dove si è conservata ad un' altitudine di 500-1000 m sul livello del mare nelle foreste umide di montagna, oltre che sui pendii, in gole remote, nei boschi.
Sciadopitis è un albero sempreverde,avente una corona piramidale. Può crescere fino a 40 m di altezza La dimensione del tronco in circonferenza è fino a 4 metri. Caratterizzato da una crescita molto lenta. L'albero viene spesso chiamato "pino ombrello" per la struttura unica dei suoi aghi. I suoi aghi appiattiti, con una lunghezza media fino a 0,15 m, formano false spirali e si allontanano, come i raggi di un ombrello.
I frutti di Sciadopitis sono coni di forma ovale, il cui periodo di maturazione è di due anni.
Poiché la sciadopite può crescere a lungo in contenitori, viene spesso utilizzata nel giardinaggio ornamentale come pianta d'appartamento e pianta da serra. Come cultura del parco introdotta in Europa dal 19° secolo.
Velvichia
Welwitschia incredibile (Welwítschia mirábilis) - l'unica specie sopravvissuta fino ad oggi. Uno dei tre rappresentanti della prima classe oppressiva piuttosto numerosa, che si trovano ancora oggi. Velvichia amazing ha preso il nome dal suo aspetto insolito.
La pianta non sembra erba, cespuglio o albero. È un tronco spesso, che sporge di 15-50 centimetri sopra la superficie del suolo. Il resto è nascosto sottoterra. E allo stesso tempo, le foglie della reliquia raggiungono i 2 m di larghezza e 6 m di lunghezza. Alcuni esemplari hanno più di 2000 anni.
Welwitschia cresce nella parte sud-occidentale dell'Africa, ovvero il deserto roccioso del Namib, situato lungo la costa dell'Oceano Atlantico. La pianta si trova molto raramente a più di 100 m dalla riva. Questo èper il fatto che è questa distanza che possono superare le nebbie, che per Velvichia sono una fonte di umidità vivificante.
