L'involucro gassoso del pianeta, chiamato atmosfera, gioca un ruolo chiave nella formazione dei sistemi ecologici e nella creazione di condizioni climatiche. Svolge inoltre una importantissima funzione protettiva, proteggendo la Terra dagli effetti delle varie radiazioni solari e dagli attacchi di piccoli corpi cosmici che semplicemente bruciano nei suoi strati densi senza raggiungere la superficie. L'atmosfera è una struttura gassosa molto dinamica ed eterogenea. Le grandi masse d'aria che si formano nelle sue profondità hanno un'influenza diretta e decisiva sul regime climatico di entrambe le singole regioni del globo e dell'intero pianeta.
Gli enormi volumi d'aria formati negli strati troposferici (la parte inferiore dell'atmosfera) sono abbastanza paragonabili per dimensioni ai continenti o agli oceani. Queste colossali formazioni sono la culla dei più potenti cicloni, tornado di enorme potere distruttivo e tornado. Il movimento delle masse d'aria da una regione del globo all' altra determina il regime climatico econdizioni meteorologiche in queste zone. E spesso portano disastri naturali.
Ciascuna di queste gigantesche masse d'aria, avendo le stesse proprietà (trasparenza, temperatura, umidità, contenuto di polvere e altre inclusioni estranee), acquisisce le qualità e le caratteristiche dell'area su cui si è formata. Spostandosi verso altre regioni, le masse d'aria non solo cambiano il loro regime meteorologico, ma si trasformano gradualmente, acquisendo caratteristiche climatiche tipiche di queste regioni.
Una vivida illustrazione di un'atmosfera così dinamica può servire come le masse d'aria della Russia, che, durante la loro circolazione nelle vaste distese del paese attraverso diverse zone climatiche, hanno il tempo di cambiare ripetutamente e completamente le loro proprietà. Oltre la metà del territorio russo è influenzato dalle masse d'aria formate sull'Atlantico. Portano la maggior parte delle precipitazioni nella parte europea del paese e, nelle regioni siberiane, i caldi cicloni mediterranei ammorbidiscono ampiamente il freddo invernale.
Nel complesso processo di circolazione atmosferica generale, masse d'aria di vario tipo hanno una relazione chiara e stretta. Pertanto, le masse d'aria formate su aree fredde della superficie terrestre, scontrandosi con i fronti più caldi, si mescolano con loro e, quindi, formano un nuovo fronte atmosferico con caratteristiche completamente diverse. Questo effetto è particolarmente pronunciato nella zona a clima temperato quandoaria fredda artica.
Mescolandosi con i caldi fronti atmosferici dell'Atlantico, formano nuove masse d'aria che, oltre a raffreddarsi, portano nubi cumuliformi ed esplodono in forti piogge. A volte tali fronti atmosferici freddi, dopo aver superato il territorio della Russia e non incontrando masse di aria calda, raggiungono le regioni meridionali del continente europeo. Ma nella maggior parte dei casi sono ancora ritardati dai contrafforti delle Alpi.
Ma in Asia, la libera circolazione dell'aria artica è spesso osservata in vaste aree fino alle catene montuose della Siberia meridionale. Questa è la ragione del clima piuttosto freddo di queste regioni.
