La vita di Carlo II Stuart è come un romanzo d'avventura. Da un lato, è ricordato come un giovane spensierato ma coraggioso che si oppose a Cromwell e, dall' altro, come un re che screditò la monarchia con numerose relazioni amorose.
Breve infanzia
Charles II nacque nel 1630 il 29 maggio a St. James's Palace (Londra). Come secondo figlio, divenne effettivamente l'erede al trono, poiché suo fratello maggiore morì, appena nato, un anno prima. In totale, Henrietta di Francia e Carlo I ebbero 9 figli.
A causa del suo status di figlio maggiore, Carlo già in tenera età ricevette il titolo di Duca di Cornovaglia (come erede del monarca inglese) e Duca di Rothesay (come erede al trono di Scozia), e un po' poi Principe di Galles.
Suo padre, il riservato e freddo Carlo I, professava il protestantesimo, aderendo all'idea di ordine e gerarchia rigorosi. Fu lui a instillare in suo figlio l'idea della divinità della regalità. Tuttavia, il ragazzo era più vicino a sua madre, la cattolica Henrietta Maria di Francia. Questo conflitto interno accompagnerà Karl per tutta la vita. Il protestantesimo significherà potere per lui e il cattolicesimo significherà pace interiore.
Sembrerebbe che Carl stesse aspettando un futuro senza nuvole che non lasciava presagire alcun shock. Tuttavia, la sua infanzia è finita inaspettatamente rapidamente. Quando aveva solo 10 anni in Inghilterra, scoppiò un conflitto politico tra il re e il parlamento, che alla fine si trasformò in una guerra civile e una rivoluzione.
In esilio
Nell'ottobre 1642, il re guidò le sue truppe leali nella battaglia di Edgehill. In questa campagna, è stato accompagnato da un erede di 12 anni. Quindi i realisti furono vittoriosi, anche se non poterono riprendere il controllo della capitale. Tuttavia, tre anni dopo furono sconfitti dall'esercito parlamentare guidato da O. Cromwell.
Da quel momento, Karl iniziò un lungo periodo di esilio. Per i successivi 18 anni, gli Stuart vagarono da una corte europea all' altra. Per motivi di sicurezza, l'erede quindicenne fu mandato prima a Parigi, da dove proveniva sua madre, e poi all'Aia, dove si stabilì con la sorella Mary, che sposò il principe d'Orange. Qui si interessò a Lucy W alter, e da questa connessione nacque il suo primo figlio illegittimo.
Già in quel momento si manifestava chiaramente la tendenza del futuro re inglese Carlo 2 a una vita frivola. La cerchia dei suoi interessi si limitava ai balli, ai giochi, alla caccia, ai vestiti e alle donne. Tutto ciò, ovviamente, ha influito negativamente sulla sua reputazione presso le corti europee.
L'Inghilterra diventa una repubblica
Mentre Karl si stava divertendo in esilio, il suo processo si stava svolgendo a Londrapadre, accusato di tradimento. È vero, ha tentato di salvare suo padre, ma il suo intervento ha ricordato al governo repubblicano l'esistenza di un erede. Di conseguenza, il Parlamento ha immediatamente emesso un documento che vietava a chiunque di ricevere Carlo, principe di Galles.
Dopo l'esecuzione del re nel gennaio 1649, l'Inghilterra divenne una repubblica. Quindi, Carlo II fu effettivamente privato della sua casa, del potere e della posizione nella società. Tuttavia, presto gli scozzesi, indignati dall'esecuzione del monarca, inviarono una delegazione in Olanda a fargli visita. Gli ambasciatori hanno offerto a Carlo di firmare una rinuncia al cattolicesimo in cambio del sostegno per le sue pretese al trono inglese, e lui ha accettato.
Corona di Scozia
In primo luogo, Carlo II andò in Irlanda e poi nell'estate del 1650 sbarcò sulle coste della Scozia. Qui doveva seguire usanze puritane, così estranee alla sua natura. Ad esempio, la domenica non poteva lasciare il palazzo. Questa giornata avrebbe dovuto essere dedicata esclusivamente ai sermoni. A volte Karl doveva ascoltare 6 sermoni di seguito. Questo non poteva renderlo caro alla nuova fede, sebbene gli fornisse una via per il potere.
Nel frattempo, Cromwell, che si era dichiarato Lord Protettore, stava formando un esercito. Avrebbe dovuto distruggere una volta per tutte la minaccia posta alla repubblica da un legittimo pretendente al trono. All'inizio di settembre dello stesso anno, le truppe realiste incontrarono l'esercito repubblicano vicino a Edimburgo.
La battaglia fu persa dagli scozzesi e Charles fu accusato della sconfitta. Fu costretto a scrivereuna lettera in cui ammetteva che la sconfitta dell'esercito era la punizione di Dio per i peccati della sua famiglia. Era l'unico modo per lui di salire al trono scozzese.
L'incoronazione ebbe luogo il 1 gennaio del 1651 successivo e all'inizio di agosto Carlo, insieme all'esercito scozzese, attraversò il confine.
Sconfitta e fuga all'estero
Le truppe di Cromwell erano due volte più numerose degli scozzesi. Nonostante il coraggio di Carlo, il suo esercito subì una schiacciante sconfitta a Worcester all'inizio di settembre 1651. Per la sua cattura fu fissata una ricompensa di 1.000 sterline. Il legittimo erede al trono d'Inghilterra è stato valutato a questo importo.
Charles II fu salvato da un semplice contadino che lo nascose in un mulino sotto le spoglie di un operaio. Ma poiché i soldati di Cromwell hanno perquisito accuratamente tutti gli edifici del villaggio, Charles ha deciso un atto audace: si è nascosto tra i rami di una grande quercia, mentre il suo salvatore ha finto di raccogliere sottobosco. Da quel momento, la quercia è stata chiamata quercia reale.
Più tardi, i realisti lo trasportarono nell'Inghilterra centrale, dove si rifugiò nella cella di un prete, rimasto dalla persecuzione dei cattolici durante i Tudor. Alla fine, a metà dell'autunno 1651, riuscì a fuggire in Francia.
Nuove peregrinazioni
Alla corte francese fu accolto con tutti gli onori che si addice a un monarca. Karl in un primo momento iniziò a cercare alleati. Ma Danimarca e Olanda si rifiutarono di sostenerlo e Portogallo, Svezia e Spagna avevano già firmato accordi commerciali con la Repubblica inglese. Le delusioni spinsero Carl a dedicarsi all'intrattenimento. Cominciò a corteggiare le dame con tale zelo che una delle sueconsulenti ha scritto:
Il re sta inesorabilmente perdendo la sua reputazione, è così preso dal piacere che rovinerà tutto se rimane qui.
Anche la corte francese dallo spirito libero è rimasta scioccata dal suo comportamento. Il cardinale Mazzarino ha offerto a Stewart una piccola indennità se avesse lasciato il paese. Nell'estate del 1654 Carlo partì per l'Olanda, dove visse in grande bisogno.
Tratto del ritratto
Molti ricercatori notano un fatto sorprendente: nonostante i colpi del destino, le tragedie personali subite, le umiliazioni e un esilio forzato di 20 anni, Karl non si è indurito. Al contrario, conservava un carattere allegro e spensierato. Questa caratteristica del suo carattere era così evidente che passò alla storia con il soprannome di Jolly King.
Lunga vita al re
1658 portò cambiamenti: Cromwell morì a Londra e la gente era già stanca dei disastri della rivoluzione, quindi la proposta del generale J. Monk di restaurare la monarchia chiamando il legittimo erede al trono fu accolta approvazione da parte degli inglesi. Così, nel 1660, il Parlamento proclamò Carlo II re d'Inghilterra, Scozia e Irlanda. Il giorno del suo 30° compleanno, tra le grida entusiaste della folla, entrò a Londra.
Secondo la Dichiarazione di Breda, promulgata nello stesso anno, il nuovo monarca ha promesso l'amnistia ai partecipanti alla rivoluzione e la posizione dominante della Chiesa anglicana.
Ovviamente, molti anni trascorsi in povertà divennero la ragione per cui Carlo, dopo l'ascesa al trono, cercò di ricevere tutti i piaceri a disposizione del monarca. Per suo comandoSt. James Palace è stato trasformato nelle sembianze di Versailles. Cambiava costantemente favoriti, elargiva favori ai cortigiani, invitava musicisti e cantanti dall'Italia e dalla Francia.
Ovviamente, un tale stile di vita ha influenzato molto presto lo stato del tesoro. Karl ha risolto semplicemente il problema con i fondi mancanti: ha sposato Caterina di Braganza, una principessa portoghese. È vero, ha sperperato la dote di sua moglie molto rapidamente, quindi in cerca di nuovo denaro, ha venduto la fortezza inglese di Dunkerque alla Francia, situata nel continente.
Fallimenti nella politica estera di Carlo II
Nel 1667, l'Inghilterra, che era in guerra con l'Olanda per il commercio marittimo, fu terribilmente umiliata. La flotta olandese bruciò 4 navi e catturò l'ammiraglia inglese. I consiglieri costrinsero il re a fare pace con i Paesi Bassi, cosa che provocò una tempesta di indignazione nel paese. Tuttavia, per il re, questo era solo un fastidioso ostacolo, perché lo distraeva dall'intrattenimento amoroso.
Gli affari di stato, nel frattempo, hanno raggiunto un punto morto: la chiesa ha chiesto l'adozione di leggi che vietassero qualsiasi religione diversa da quella anglicana, la guerra con i Paesi Bassi ha devastato il tesoro e il parlamento ha negato i fondi.
Nella speranza di un governo indipendente, Carlo sciolse l'intrattabile parlamento, dopodiché iniziò negoziati segreti con il re di Francia. Luigi XIV accettò un'alleanza contro l'Olanda, ma chiese che la difficile situazione dei cattolici in Inghilterra fosse alleviata. Carlo promise che al momento opportuno si sarebbe dichiarato aderente alla Chiesa Romana.
Il risultato di questo trattato segreto fu una battaglia su larga scala delle forze combinate di Francia e Inghilterra al largo delle coste del Suffolk nel 1672. Ma la fortuna è stata dalla parte degli olandesi. Karl non ha avuto altra scelta che andare alla riconciliazione con il Parlamento, che lo ha costretto a inasprire le leggi contro i cattolici.
Tè e altro
Se Karl Stewart non ha avuto successo negli affari di governo, ha senza dubbio lasciato un segno nella cultura.
Su suo ordine, fu fondato un osservatorio a Greenwich, così come la Royal Society inglese. Fu lui che, dopo decenni di proibizionismo rivoluzionario, permise nuovamente l'apertura di teatri nel paese. Nel West End, il primo di essi fu costruito nel 1663 (ancora conservato). Nellie Gwyn, la favorita del re, si esibì sul suo palco. C'è un'opinione secondo cui è stata lei a implorare Carl di permettere alle donne di recitare a teatro.
Dopo il matrimonio di Carlo II d'Inghilterra con Caterina di Braganza, alla Gran Bretagna fu permesso di usare i porti portoghesi nelle colonie. Così, il tè arrivò in Inghilterra, inoltre, Catherine amava questa bevanda, quindi bere il tè divenne presto popolare in tutto il regno. Allo stesso tempo, in Gran Bretagna sono apparse le prime caffetterie. Nel 1667, con l'approvazione del monarca, iniziarono ad aprire i pub in Inghilterra. Il primo di questi - "Old Cheshire Cheese" - serve i clienti oggi.
Queste sono le principali innovazioni culturali di quell'epoca, in poche parole. Il re inglese Carlo II, invece, rimase nella memoria dei suoi discendenti come un monarca che si interessava solo alle orge, ai propri piaceri e al nanococker spaniel.
Ultime ore
Karl Stuart morì inaspettatamente il 6 febbraio 1685. Secondo la conclusione dei medici che lo hanno curato, la causa della sua morte è stata un'apoplessia (ictus). Ma una successiva rivalutazione dei sintomi descritti nei documenti ha portato i ricercatori a concludere che la causa della morte del re potrebbe essere un'insufficienza renale causata dalla gotta.
Carlo II professò il protestantesimo per ottenere e mantenere il potere, ma in fondo rimase fedele alla fede cattolica, che divenne evidente sul letto di morte. È noto che un prete cattolico si recò segretamente dal re morente, che 30 anni prima lo aiutò a fuggire dai soldati di Cromwell. Così, nelle ultime ore della sua vita, Karl si convertì di nuovo al cattolicesimo.
Fu sepolto nell'Abbazia di Westminster il 14 febbraio.
