Nel linguaggio moderno, il concetto di "tirannia" ha un significato nettamente negativo associato all'arbitrarietà del sovrano supremo, che viola i diritti e le libertà dei cittadini. Nel XlX secolo, però, il termine non fu più utilizzato nelle scienze sociali, sostituendolo con dittatura. Vista in questo modo, la tirannia è il precursore delle varie forme di governo totalitario di cui sarà ricco il XX secolo.
Storia dell'origine del termine
Oggi è generalmente accettato che la tirannia sia una delle forme di governo più terribili. Tuttavia, non è sempre stato così. Nell'antica Grecia, dove apparivano sia il termine che la stessa forma di governo, anche la tirannia giocava un ruolo positivo.
La cosiddetta tirannia maggiore è stata generata dagli interessi contrastanti della nobiltà terriera e del popolo artigiano. Sull'onda del confronto, personalità appassionate sono salite al potere, sostenendo di proteggere gli interessi del popolo. Si presume che solo le persone investite di pieni poteri possano proteggere il sistema emergente della polis, che in seguito si trasformerà in democrazia.
Secondo una versione, il termine apparve nelle città greche anatoliche e fu notato per la prima volta dal poeta Archiloco, il quale credeva che la tirannia fosse una formaun governo in cui un crudele usurpatore è al potere.
Differenze tra i significati greci e moderni
Per una persona moderna, la tirannia è, prima di tutto, regola, accompagnata da una crudeltà impunita. Allo stesso tempo, la legittimità del sovrano non è messa in discussione, dal momento che un presidente legalmente eletto di uno stato democratico può anche essere un tiranno in senso moderno.
Per i greci, il tiranno era, prima di tutto, un sovrano illegale, un usurpatore che prese il potere. E in questo caso non importava se lo usava a beneficio del popolo o contro i propri cittadini. È sempre stato un tiranno. È questo fattore che rende possibile equiparare la forma di governo greca al molto successivo cesarismo romano. Lo stesso termine greco τυραννίς (turannis) è tradotto come "arbitrarietà". Quindi, la tirannia è una forma di governo, secondo i greci, non del tutto ragionevole, non adatta alle comunità urbane greche.
La tirannia era particolarmente diffusa nelle colonie della Magna Grecia, dove la ricchezza naturale e un clima favorevole creavano le condizioni per il rapido arricchimento delle persone impegnate nel commercio marittimo e nella gestione del tesoro comunale. La ricchezza ha permesso di conquistare cittadini armati e quindi di usurpare il potere supremo della città.
Questa forma di governo fiorì soprattutto in Sicilia. La storia della ricca città di Akragas (oggi Agrigento) è nota.il crudele Falaris regnò per sedici anni. La letteratura greca è piena di storie sulla sua crudeltà senza compromessi: torturava e uccideva regolarmente cittadini insoddisfatti del suo potere, li arrostiva in un'enorme vasca di rame. Tuttavia, nella stessa vasca, la sua vita finì quando fu rovesciato da Telemaco, che condusse una cospirazione contro l'usurpatore.
Dopo la tirannia: il popolo prende il potere
Va riconosciuto che la tirannia è una sorta di fase nello sviluppo del sistema statale dell'antica Grecia, che, nonostante tutta la sua crudeltà, fu superata dai greci con grande successo. Dopo diversi secoli di governo tirannico e infinite guerre intestine, i demos greci presero comunque in mano il controllo delle politiche, il che ebbe un effetto piuttosto positivo sullo sviluppo della cultura e dell'economia.
