Henry David Thoreau è stato uno scrittore, poeta, pensatore, storico, attivista civico e abolizionista della schiavitù americano. Fu un rappresentante di spicco della corrente filosofica e letteraria chiamata trascendentalismo. Questo movimento ebbe origine a metà del 19° secolo negli Stati Uniti tra l'intellighenzia progressista.
L'opera più famosa di Henry David Thoreau è "Walden", che è una riflessione sul tema del rifiuto dei benefici della civiltà moderna e di uno stile di vita semplice in un ambiente naturale. Un altro libro notevole dello scrittore si chiama "Civil Disobedience" (nella versione originale - "Resistenza alle autorità"). In esso, l'autore difende il diritto dell'individuo a disobbedire a uno stato ingiusto.
In totale, i libri, gli articoli, i saggi e le poesie di Henry David Thoreau comprendono oltre 20 volumi. Il suo stile letterario intreccia osservazioni della natura, esperienza personale, retorica pungente, simbolismo e un'attenzione ai dettagli pratici tipicamente americana. A volte Henry David Thoreau è chiamato anarchico, peròchi scrive ha chiesto non l'abolizione, ma il miglioramento del potere statale.
Primo anno e istruzione
Lo scrittore e filosofo nacque a Concord, nel Massachusetts, nel 1817. La casa in cui nacque Henry David Thoreau è stata conservata ed è ora un museo. Il padre dello scrittore possedeva una piccola fabbrica di matite. Thoreau studiò all'Harvard College dal 1833 al 1837. Studiò retorica, letteratura classica, filosofia e matematica. Secondo la leggenda, dopo essersi diplomato al college, lo scrittore si rifiutò di pagare cinque dollari per un diploma. La spiegazione di questo atto divenne una delle famose frasi di Henry David Thoreau: "Lascia che ogni pecora tenga la sua pelle". Lo scrittore ha accennato alla tradizione di usare la pergamena per fare diplomi che esisteva in quel momento.
Ritorno a Concord
Thoreau non era interessato alle carriere disponibili per i laureati legati a legge, chiesa, economia e medicina. Dopo essere tornato da Harvard nella sua città natale, ha cercato di lavorare come insegnante di scuola, ma ha lasciato dopo poche settimane a causa della sua riluttanza a usare le punizioni corporali generalmente accettate in quell'epoca.
A Concord ebbe luogo un fatidico incontro che aprì una nuova pagina nella biografia di Henry David Thoreau. Lo scrittore, tramite un comune amico, conobbe Ralph Emerson, famoso sacerdote protestante, poeta e sostenitore della filosofia del trascendentalismo. Questo eminente leader spirituale ha tenuto conferenze e sermoniin tutti gli Stati Uniti. Divenne il mentore di Toro.
Prime pubblicazioni
Attraverso Emerson, lo scrittore ha incontrato pensatori progressisti dell'epoca come la poetessa Ellery Channing, la giornalista Margaret Fuller, l'educatore Bronson Alcott e il romanziere Nathaniel Hawthorne. In America a quel tempo, la principale pubblicazione cartacea dedicata alla filosofia del trascendentalismo era la rivista trimestrale The Dial. I compiti dell'editore in esso sono stati eseguiti da Margaret Fuller. Emerson ha ispirato Thoreau a scrivere saggi e poesie per questa rivista. L'idea principale della filosofia del trascendentalismo era che una persona raggiunge la perfezione spirituale non con l'aiuto della dottrina religiosa, ma attraverso l'unità con la natura e l'intuizione intuitiva interiore.
Thoreau ha lavorato per tre anni come tutor domestico dei bambini di Emerson, oltre a fungere da segretaria e giardiniere. Allo stesso tempo, lo scrittore ha fatto conoscenza con giornalisti ed editori che potrebbero aiutare con la pubblicazione dei suoi scritti. Fu durante questo periodo che Thoreau incontrò Horace Greeley, che in seguito divenne il suo agente letterario. Quindi lo scrittore è tornato nella sua nativa Concord per combinare l'attività creativa con il lavoro nella fabbrica di matite di famiglia. Essendo una persona multi-talento, è stato in grado di migliorare la tecnologia di produzione di barre di grafite e aumentare la redditività dell'impresa.
Isolamento
Prenota "Vitanella foresta "Henry David Thoreau creò durante un eremo volontario di due anni in una piccola capanna situata sulle rive del Walden Pond. Imbevuto di idee di trascendentalismo, decise di sperimentare sull'esistenza indipendente di una persona in completo isolamento dalla società
Lo scrittore ha costruito una capanna con le sue stesse mani. Si è fornito di tutto ciò di cui aveva bisogno senza un aiuto esterno, facendo pesca e giardinaggio. Thoreau non cercava solo la solitudine per potersi concentrare sull'opera letteraria. Con il suo esperimento, ha cercato di dimostrare i vantaggi di vivere in armonia con la natura.
Lotta contro il potere statale
Durante il ritiro nella foresta, lo scrittore ha commesso il primo atto di disobbedienza civile. Dopo aver incontrato l'ispettore finanziario locale, ha rifiutato di pagare le tasse accumulate negli ultimi sei anni. Thoreau ha sostenuto questa decisione con il suo disaccordo con le politiche del governo degli Stati Uniti, in particolare con la schiavitù legale. Lo scrittore ha affermato che un cittadino non è obbligato a pagare le tasse a uno stato immorale. A seguito di questa protesta, Toro ha trascorso la notte in prigione. È stato rilasciato dopo che gli arretrati fiscali sono stati pagati dai parenti dello scrittore. Tre anni dopo questo incidente fu pubblicato uno dei libri più significativi di Henry David Thoreau, Civil Disobedience, in cui spiegava in dettaglio la sua idea di resistere al potere statale.
Edizione del libro "Life inforesta"
Dopo aver lasciato la capanna sulla riva dello stagno, l'autore per diversi anni ha rivisto e finalizzato il manoscritto contenente la storia di questo insolito esperimento. L'opera è un misto di memorie e riflessioni spirituali. La vita nel bosco di Henry David Thoreau fu pubblicata per la prima volta nel 1854. L'opera non suscitò molta ammirazione tra i contemporanei, ma i critici letterari delle generazioni successive la classificarono tra i classici.
Attività politica
Lo scrittore era un feroce oppositore della schiavitù. Ha preso parte ai lavori della cosiddetta "Ferrovia Sotterranea". Sotto questa designazione in codice era nascosta un'organizzazione segreta che forniva assistenza agli schiavi in fuga. Gli attivisti che ne facevano parte contrabbandavano neri dagli Stati Uniti al Canada, nonostante la legge proibisse la promozione della liberazione degli schiavi. Secondo questa regola, i neri venivano catturati e restituiti ai loro proprietari, anche se riuscivano a raggiungere il territorio degli stati del nord che abolivano la schiavitù. Funzionari governativi e privati che non hanno rispettato questo ordine potrebbero essere puniti con la reclusione e una multa. Thoreau ha ripetutamente criticato questa legge.
Lo scrittore difese apertamente John Brown, che tentò di organizzare una rivolta armata di schiavi nel West Virginia, e fu condannato all'impiccagione per questo. Nei suoi discorsi pubblici, ha paragonato l'esecuzione del leader di una ribellione fallita alla crocifissione di Gesù Cristo.
L'ammirazione per l'eroismo di John Brown lo ha dimostratoche lo scrittore era un sostenitore non solo della resistenza passiva all'ingiusto potere statale, ma anche di una lotta attiva contro l'uso della violenza, se le circostanze lo richiedevano. La prova che Thoreau non era un pacifista sono le sue parole: "Possa la pace non essere proclamata dalla ruggine sulle nostre spade o dalla nostra incapacità di estrarle dai loro foderi."
Periodo tardivo
Nel corso della sua vita, l'interesse dello scrittore per le scienze naturali è cresciuto costantemente. Leggeva voracemente libri di botanica, oltre a racconti di viaggi e spedizioni. Thoreau studiò la natura di Concord e registrò attentamente i risultati delle sue osservazioni sulla maturazione dei frutti delle piante, sulla migrazione degli uccelli e sui cambiamenti del livello dell'acqua a Walden Pond. I suoi diari dedicati alle scienze naturali colpiscono nel loro volume. Contengono diversi milioni di parole scritte dall'autore durante molti anni di osservazione della natura che circonda la sua città natale. Thoreau non ha mai lasciato il continente americano, ma ha letto quasi tutte le descrizioni dei viaggi in diverse parti del mondo che esistevano in quel momento. Ha cercato di soddisfare la sua infinita curiosità relativa ai popoli, alle culture, alle religioni e alle condizioni naturali di altri paesi. Una delle famose citazioni di Henry David Thoreau è: "Vivi a casa come un viaggiatore".
Morte
Per molti anni lo scrittore ha sofferto di tubercolosi. Una volta, durante una passeggiata notturna, cadde sotto un torrenzialepioveva e si ammalava di bronchite. Da allora, la sua salute è gradualmente peggiorata. Alla fine, Toro fu costretto a letto. Rendendosi conto della disperazione della sua situazione, lo scrittore ha dedicato i suoi ultimi anni alla revisione e alla modifica di opere inedite. Alla domanda se sia riuscito a riconciliarsi con Dio alla fine della sua vita, Thoreau ha risposto: "Non ricordo che abbiamo mai litigato". Lo scrittore morì nel maggio 1862 all'età di 44 anni. Fu sepolto nel cimitero della sua città natale.
