In uno dei locali della Torre di Londra, la mattina presto del 21 maggio 1471, fu commesso un omicidio. La sua vittima fu Enrico VI, 49 anni, che divenne il terzo re e l'ultimo rappresentante della dinastia Lancaster, uno dei rami laterali dell'antica famiglia Plantageneto. Per volontà del destino, si trovò al centro di sanguinosi eventi, che in seguito ricevettero il nome molto poetico di Guerra delle rose scarlatte e bianche.
L'ultimo re dei Lancaster
A differenza del re tedesco Enrico VI ─ imperatore del Sacro Romano Impero, divenuto famoso per le numerose campagne militari e l'estrema crudeltà contro i vassalli recalcitranti, anche il suo omonimo inglese è Enrico, e anche VI, ma che visse due e mezzo secolo dopo, era persona tranquilla e pacifica. Nato il 6 dicembre 1421, ricevette il diritto a due corone contemporaneamente: inglese e francese. Tuttavia, mostrando tutti i segni di ritardo mentale, rimase per tutta la vita solo un giocattolo nelle mani di vari avventurieri politici.
Fino al 1437, quando il giovane erede al trono raggiunse la maggiore età, il consiglio di reggenza governò il paese per suo conto,stabilito dal Parlamento. Ma anche dopo l'incoronazione ufficiale, non era lui a dirigere tutti gli affari, ma un gruppo di nobili intraprendenti e abili, tra i quali spiccava in particolare il conte William Suffolk.
Fine senza gloria del favorito
Nel 1455 organizzò il matrimonio di Enrico VI con Margherita d'Angiò. Possedendo un carattere forte e prepotente, relegò immediatamente in secondo piano il marito debole di mente e avvicinò a sé il conte, a cui doveva la corona. Una volta nella posizione di favorito, ricevette presto il titolo ducale, e divenne il sovrano maestro nel palazzo.
Tuttavia, anche in quei tempi antichi, il potere reale in Inghilterra aveva determinati confini stabiliti dal Parlamento, di cui il neo-coniato duca chiaramente non teneva conto. Nel 1447, spinto da arroganza e arroganza, intraprende l'avventura di impadronirsi dei territori appartenenti alla Francia, a seguito della quale viene sconfitto e, in quanto persona che aveva arrecato ingenti danni al regno, viene decapitato con la sentenza del Parlamento. Margarita non ha potuto aiutare il suo preferito.
La divisione nei circoli di corte e l'inizio della guerra
Nel frattempo, la salute di suo marito, il legittimo re d'Inghilterra, Enrico VI, è notevolmente peggiorata. A volte cadeva nella follia completa e il parlamento era costretto a nominare un protettore (una persona che governava per conto del re incapace), che, scavalcando la regina, divenne il duca Riccardo di York, che odiava sia la stessa Margherita che la sua giustiziata preferito. Fu questa nomina che servì da slancio per una scissione tra la più alta nobiltà inglese, partche ha sostenuto la regina nelle sue pretese al potere e ha mostrato ostilità verso gli altri che si sono schierati dalla parte di Richard York.
Molto presto, il confronto che sorse tra i due partiti formati, si trasformò in un brutale spargimento di sangue, che passò alla storia del paese come la Guerra dello Scarlatto e della Rosa Bianca. Ha preso questo nome perché la bandiera dei seguaci della regina, che personificava la linea Lancaster dei Plantageneti, raffigurava una rosa scarlatta, mentre i loro avversari ne avevano una bianca. In effetti, è stata una guerra tra i sostenitori della priorità del potere reale sul potere parlamentare ei loro oppositori.
Operazioni militari sviluppate con vari gradi di successo. Nel 1458 il ribelle Riccardo quasi morì dopo essere stato abbandonato dai suoi sostenitori, che si misero al fianco di Enrico VI, il quale, al momento di una delle sue rare illuminazioni mentali, annunciò un'amnistia per tutti coloro che deposero volontariamente le armi. Pertanto, l'esercito della Rosa Bianca perse temporaneamente la sua capacità di combattimento, ma due anni dopo, lo stretto alleato di York, il conte di Warwick, radunò forze disparate e, dopo aver sconfitto l'esercito reale, conquistò Londra. Lo sfortunato re Enrico VI fu catturato e finì dietro le sbarre.
La legge è al di sopra di tutto
È incredibile, ma i rappresentanti del White Rose Party, che hanno catturato la capitale con un combattimento, arrestato il re e sono diventati padroni della situazione, non hanno potuto elevare al trono il loro leader Richard York. Si scopre che nel mondo, oltre alla forza militare, c'è anche una legge, ed è stato lui a non permettere che il duca ribelle fosse incoronato senza il consensoparlamento, cioè il legislatore costituzionalmente eletto. Gli uomini rispettabili lo rifiutarono e l'unica cosa che York riuscì a ottenere fu il diritto di ereditare il trono in caso di morte del suo legittimo proprietario, il re Enrico VI.
Regina guerriera
Questa decisione del parlamento privò il figlio di Margherita d'Angiò del diritto al trono. E lei, mostrando energia e fermezza davvero non femminili, riuscì a radunare un esercito nelle contee settentrionali del paese, a capo del quale si trasferì a Londra. Nel febbraio 1461, una grande battaglia ebbe luogo vicino alla città di Wakefield, in cui fu ucciso il suo principale avversario, Richard York. Allo stesso tempo, Margarita è riuscita a liberare dalla prigione il marito, presso il quale si è rifugiata nel nord del Paese.
Deve essere stato un suo errore. Durante l'assenza della coppia reale, l'umore dei parlamentari cambiò, e ritennero opportuno rimuovere dal trono il longanime Enrico e erigere al suo posto il figlio maggiore del defunto Richard York, che divenne il prossimo re d'Inghilterra, passato alla storia con il nome di Edoardo IV. Il motivo di questa decisione era che quest'ultimo apparteneva a uno dei rami della famiglia Plantageneto.
Fallimenti militari dei sostenitori del re
Questo fu presto seguito da una serie di grandi sconfitte militari subite dai sostenitori dei Lancaster, uniti sotto lo stendardo della rosa scarlatta. All'inizio furono sconfitti nella battaglia di Toughton, e poi, quando Margarita andò in Francia per chiedere supporto, i resti delle sue forze subirono una schiacciante sconfitta nella battaglia diGemma esadecimale.
Praticamente tutti i signori della guerra fedeli alla regina furono uccisi in battaglia o giustiziati. Il deposto re Enrico VI riuscì a fuggire dal campo di battaglia e per quasi un anno intero si nascose nel castello di uno dei suoi sostenitori, finché, alla fine, fu tradito ai vincitori da un monaco che si trovava lì per caso.
Tragico epilogo
Dopo questo, il fuggitivo fu catturato, portato a Londra e per la seconda volta nella sua vita finì dietro le sbarre. Henry ottenne la libertà solo cinque anni dopo, dopo che un ardente sostenitore dei Lancaster, il conte di Warwick, si ribellò e prese temporaneamente il potere. Gli restituì persino la corona e per un breve periodo fu nuovamente considerato nominalmente il monarca inglese. Tuttavia, presto i suoi sostenitori subirono una sconfitta finale. Il giovane figlio di Enrico VI fu catturato e giustiziato, e lui stesso fu pugnalato a morte in una delle torri della Torre. Le ceneri dello sfortunato re ora riposano al Castello di Windsor nel Berkshire.
L'immagine dello sfortunato re è entrata nelle trame di diverse opere letterarie e dipinti. Ancora oggi, sui palcoscenici di molti teatri del mondo, viene rappresentata una serie di opere teatrali di William Shakespeare "Enrico VI". In esso, al pubblico viene presentata la tragedia di un monarca che possedeva due corone dalla nascita, ma non era in grado di tenerne nessuna nelle sue mani.
