Il Nord America è solitamente associato agli Stati Uniti e al Canada, ma ci sono altri 21 stati sulla terraferma. È il terzo continente più grande del nostro pianeta. Ha un rilievo diversificato, fauna e flora uniche a modo suo. Ci sono le alte montagne della Cordillera, il profondo Grand Canyon e molto altro. Ne parleremo di più nell'articolo.
Posizione geografica del Nord America
Il continente si trova interamente nell'emisfero occidentale e quasi interamente nell'emisfero settentrionale. È bagnata dagli oceani Pacifico, Atlantico e Artico. Nella parte settentrionale e meridionale della sua costa, è tagliata da mari (Groenlandia, Caraibi, Baffin, ecc.) e baie (Hudson, Messico, California, ecc.).
Il Nord America copre 20,4 milioni di km2. Oltre alla parte continentale, comprende alcune isole vicine, ad esempio l'arcipelago canadese, Vancouver o le Isole Aleutine. Il più grande di loro è la Groenlandia,che è un territorio d'oltremare della Danimarca. Insieme alle isole, l'area è di 24,2 milioni di km2.
La terraferma è allungata in direzione meridionale ed è lunga 7.326 km. È abbastanza largo nella parte settentrionale e centrale e si restringe fortemente verso sud, dove la sua larghezza è di appena 70 km. L'istmo di Panama collega il continente al Sud America. È separato dall'Eurasia dallo Stretto di Bering.
Rilievo del Nord America
Le montagne della Cordillera si estendono lungo la costa occidentale della terraferma, ricoperte di ghiacciai e nevi perenni. Insieme alle Isole Aleutine, fanno parte dell'Anello di Fuoco del Pacifico e sono una zona sismicamente attiva, dove di tanto in tanto si verificano terremoti ed eruzioni. In totale, ci sono circa 17 vulcani sulla terraferma, alcuni dei quali sono attivi.
Le Cordigliere attraversano tutte le zone climatiche della terraferma, ad eccezione dell'artico e del subartico. Le loro pittoresche creste affilate raggiungono i 6 km di altezza e sono densamente sezionate da profonde vallate. Il punto più alto è il Denali Peak o McKinley (6193 metri). Sulla costa orientale della terraferma si trova la catena montuosa degli Appalachi più antica e inferiore, che raggiunge un massimo di 2.037 metri (Monte Mitchell). Sopra di loro c'è l' altopiano Laurenziano e le basse montagne con lo stesso nome.
Al centro e ad est, il rilievo del Nord America è rappresentato dalle pianure centrali e dalle grandi pianure. Lungo la costa atlantica si trovano pianure costiere larghe fino a 300 km. Sonorappresentato da zone umide, terrazzi e cenge. Vicino all'oceano, sono costellate di lagune e sputi, ricoperte di spiagge sabbiose e paludi.
Clima
Il rilievo e la posizione geografica del Nord America si riflettono fortemente nel suo clima. La terraferma si avvicina al polo e attraversa tutte le zone geografiche tranne quella equatoriale. Il nord americano è caratterizzato da temperature molto basse (da -20 a -40°C), tempeste di neve in inverno e notti polari che durano diversi mesi.
Il territorio più esteso del centro copre la zona temperata. Grazie ai sistemi montuosi su entrambi i lati, le masse d'aria non possono penetrare in profondità nella terraferma, motivo per cui si è formato un clima secco e fortemente continentale. Sulle coste è oceanico, addolcito dai venti del mare. Nel sud del Messico e nei paesi dell'America centrale esiste un clima tropicale caldo con estati calde (fino a +35 °C) e inverni (fino a +25 °C).
La grande differenza di temperatura tra la terraferma e l'influenza dell'oceano crea numerosi uragani, forti piogge e tornado sulle coste del Nord America. Gli epicentri dei disastri diventano spesso regioni vicine al Golfo del Messico e al Mar dei Caraibi.
Acque interne
I fiumi del Nord America appartengono ai bacini dei tre oceani che lo circondano. Il principale spartiacque tra loro è la Cordillera. L'irrigazione della terraferma è irregolare, la maggior parte dei serbatoi significativi si trovano nella sua parte settentrionale.
I fiumi più grandi d'America sono Mississippi, Missouri, Yellowstone, Kansas, Arkansas. Il più lungola terraferma è il Mississippi. Si estende per 3900 metri dal Lago Itasca al Golfo del Messico. Il Colorado è il fiume più grande della Cordillera. Con la sua forte corrente, ha creato il Grand Canyon, uno dei canyon più profondi del mondo.
Al confine tra Canada e Stati Uniti si trovano i famosi Grandi Laghi del Nord America. Rappresentano un intero sistema di serbatoi collegati tra loro da numerosi stretti e fiumi. I laghi coprono un'area di 244.106 chilometri e alcuni di essi sono profondi circa 200 metri.
Mondo vegetale
Molte isole a nord della terraferma non sono affatto occupate dalla vegetazione. Si trovano nella zona desertica artica e sono ricoperti da ghiaccio perenne. Sotto c'è una vasta zona della tundra dominata da alberi nani, erbe, muschi e licheni.
Dall'Alaska e dalla Baia di Hudson ai Grandi Laghi, la taiga si estende. Qui, oltre a pini, abeti rossi e larici, crescono piante tipiche del Nord America: cicuta canadese, abeti Douglas e sequoie giganti. Le foreste decidue iniziano gradualmente con ontani, querce, betulle, faggi, aceri e tulipani.
Sotto le zone naturali sono distribuite a sud. Vaste aree del centro del Nord America (Great Plains) sono ricoperte da praterie che si estendono da nord a sud degli Stati Uniti. Qui puoi trovare erbe basse e alte, agavi, cactus e altre piante della steppa e del deserto. Le foreste sempreverdi e le mangrovie sono comuni nel sud.
Animali
La fauna del Nord America è strettamente correlata al clima e alle aree naturaliterraferma. L'aspro deserto artico e la tundra sono abitati da orsi polari, volpi artiche, roditori, lemming, renne e caribù. Balene, foche, trichechi si trovano nelle acque costiere.
Nelle foreste della terraferma vivono orsi bruni, faine, ghiottoni, linci rosse, furetti, volpi e lupi. Nelle regioni tropicali meridionali, gli alligatori sono esotici per noi, così come le tartarughe, una varietà di aironi, rane e serpenti. Animali specifici del Nord America sono bisonti e corno della prateria, pecore e lupi della steppa, scoiattoli di terra, opossum e istrici arboricoli.
