Nel corso degli anni della sua storia, gli Stati Uniti d'America sono passati da una colonia britannica a un potente stato sovrano che rivendicava la leadership mondiale. È stato un processo storico complesso, in cui in alcune fasi è emersa chiaramente l'una o l' altra figura politica, che ha lasciato un segno evidente nella formazione dello stato. Uno di loro era Jefferson Davis, la cui breve biografia è riportata in questo articolo.
Giovane discendente di una famiglia di schiavi
Jefferson Finis Davis nacque il 3 giugno 1808 nel Kentucky. Era il quinto figlio della famiglia di un contadino locale e ricevette il suo nome in onore del creatore del testo della Dichiarazione di Indipendenza - Thomas Jefferson, il cui appassionato ammiratore era suo padre. L'infanzia del futuro presidente degli Stati Confederati d'America è stata trascorsa tra le piantagioni di cotone, in cui hanno lavorato centinaia di schiavi appartenenti a suo padre, quindi non sorprende che lo spirito schiavo sia diventato parte integranteparte della sua natura.
Proveniente da una famiglia benestante, Jefferson Davis ha studiato alla prestigiosa Transylvania University, dopodiché, su richiesta di uno dei membri del Congresso del suo stato, è stato iscritto alla West Point Military Academy, che ha gestito a malapena di laurearsi nel 1828, così com'era un famigerato violatore della disciplina e un impenetrabile pigro.
Felicità a breve termine
I successivi sette anni della sua carriera da ufficiale, anche se con difficoltà, ma sono saliti, quando improvvisamente, inaspettatamente per tutti, Jefferson si è dimesso. Il motivo si rivelò abbastanza romantico - il servizio gli impedì di sposare la figlia del comandante di reggimento Sarah Taylor, di cui si innamorò senza memoria - il futuro suocero non voleva che sua figlia affrontasse il disordine della vita dell'esercito.
Quando si ritirò, ottenne ciò che desiderava, ma il destino fu lieto di concedere al giovane solo tre mesi di felicità, dopodiché Sarah morì inaspettatamente, avendo contratto la malaria. Con il cuore spezzato, Jefferson Davis ha trascorso diversi anni in completo isolamento, non volendo vedere nemmeno le persone più vicine. Ma il tempo ha avuto il suo pedaggio e poco a poco è tornato in vita, inaspettatamente per tutti, impegnandosi seriamente in politica.
L'inizio di un percorso politico e una nuova famiglia
In questo campo mostrò molta più diligenza che tra le mura dell'accademia militare, e divenne presto una figura di spicco tra gli attivisti del Partito Democratico del Mississippi. La sua carriera ebbe un tale successo che nelle successive elezioni presidenziali del 1844, Davis era già nel collegio elettorale.
Poi ha incontrato la sua futura moglie Varina Howel, che proveniva da una famiglia ricca e rispettabile. Nonostante la differenza di età: la sposa aveva diciotto anni meno di lui, il loro matrimonio si rivelò lungo e felice. La coppia ebbe sei figli, ma tre di loro non erano destinati a vivere fino all'età adulta.
Guerra messicana e carriera continua
Nel 1846, un conflitto locale tra il Messico e gli Stati Uniti si trasformò in una guerra e Davis considerò suo dovere entrare a far parte del reggimento statale del Mississippi. Lì prestò servizio sotto il comando del suo ex suocero, il generale Taylor, padre della sua prima moglie. Essendo per natura un uomo coraggioso e risoluto, Jefferson si è distinto più di una volta nelle operazioni militari, coprendosi di gloria speciale nella battaglia di Buena Vista e nell'assedio di Monterrey.
Quando uno dei membri del Congresso del Mississippi morì nel 1847, il governatore, considerando i grandi meriti di Davis, gli offrì di occupare il seggio vacante. Accettando questa offerta e diventando senatore, Jefferson si è affermato come una figura politica seria. Trascorse quattro anni come membro del Congresso, dopodiché si dimise per candidarsi a governatore del Mississippi, ma fallì e si ritirò temporaneamente.
Dirigere uno stato non riconosciuto
La sua carriera politica continuò dopo che il successivo Presidente d'America, Franklin Pierce, lo nominò Segretario alla Guerra. In questa nuova veste, Jefferson Davis ha fatto grandi sforzi per creare un transcontinentalelinea ferroviaria, che considerava essenziale per mantenere la capacità di difesa del Paese. Contribuì anche alla diffusa modernizzazione delle armi dell'esercito.
Nel 1861, le relazioni tra il sud e il nord degli Stati Uniti divennero estremamente tese a causa di problemi legati alla schiavitù. Di conseguenza, tredici stati schiavisti si separarono dagli Stati Uniti. L'unione che formarono fu chiamata Stati Confederati d'America e Jefferson Davis fu presto eletto presidente. Va notato che lo stato creato in questo modo non è stato riconosciuto da nessuno dei paesi.
Tramonto di carriera
Dopo lo scoppio delle ostilità, che hanno assunto il carattere di una guerra civile, Jefferson Davis, la cui foto è presentata in questo materiale, ha preso il pieno potere, sia civile che militare, affidando gli incarichi di governo solo ai suoi amici intimi.
Ciò ha causato un'ondata di malcontento nella Confederazione, particolarmente intensificata dopo una serie di evidenti errori di calcolo fatti da lui e dal suo gabinetto dei ministri. Allo stesso tempo, la superiorità militare del Nord diventava ogni giorno più evidente, poiché vi si concentravano risorse umane e industriali molto maggiori. La situazione stava diventando critica.
Prigioniero di Fort Monroe
Gli eventi divennero particolarmente acuti dopo che il tentativo di omicidio del 14 aprile 1865 uccise il presidente degli Stati Uniti Abraham Lincoln. Fin dai primi giorni, il suo successore Andrew Johnson lo ha apertamente accusato di aver commessoil crimine di Jefferson Davis, e gli mise in testa una grossa ricompensa.
La guerra finì con la vittoria dei nordisti e il 10 maggio dello stesso anno Jefferson Davis fu arrestato. L'idolo della folla e leader politico di successo di ieri è stato collocato nella casamatta di Fort Monroe, dove è stato tenuto incatenato per una gamba al muro per molto tempo. Lì trascorse più di due anni in attesa del processo, che non ebbe mai luogo. Nel 1867, il prigioniero fu rilasciato su cauzione e poi amnistiato dal successivo presidente d'America, Andrew Johnson, che salì al potere.
Ultimi anni di vita
Jefferson Davis, la cui biografia è un esempio di una straordinaria ascesa professionale e successiva caduta, dopo la sua scarcerazione, non poteva più tornare in politica. Una volta tentò di candidarsi di nuovo al Senato, ma gli fu rifiutato perché, secondo la Costituzione americana, una persona che una volta aveva violato il giuramento - ed è così che veniva considerata la sua partecipazione alla guerra dalla parte del Nord, non aveva il diritto di ricoprire cariche pubbliche.
Sfruttando i precedenti collegamenti e l'esperienza acquisita durante i suoi anni in carica, Davis ha trascorso diversi anni in attività finanziarie, essendo il presidente di una grande compagnia di assicurazioni a Memphis. Nel tempo libero scriveva memorie. Il dopoguerra, passato alla storia come la "ricostruzione del sud", include una serie di dichiarazioni che Jefferson Davis fece in conversazioni private. Ha parlato della schiavitù, abolita in seguito alla vittoria dei nordici, come l'unica forma possibilesoggiorno dei neri in America. Non ha categoricamente consentito la possibilità di concedere loro uguali diritti con la popolazione bianca del paese.
Morì il 6 dicembre 1889 di polmonite, ricevette durante una visita alle sue piantagioni a New Orleans e vi fu sepolto nella tomba dell'esercito della Virginia del Nord.
