La catastrofe avvenuta nell'aprile 1986 alla centrale nucleare di Chernobyl ha richiesto tutta una serie di misure di emergenza per evitare che le radiazioni si diffondessero alla massima distanza e danneggiassero un numero enorme di persone. Il lavoro svolto dalle persone può essere giustamente equiparato a quelli eroici e loro stessi hanno appreso del pericolo che incombe su di loro molto più tardi. Il sarcofago della centrale nucleare di Chernobyl, installato sopra la sfortunata quarta unità di potenza, è diventato un simbolo del coraggio di tutti i soccorritori.
Le scarse notizie di quel periodo dicevano che sopra il quarto reattore della centrale nucleare di Chernobyl, dove si verificò l'incidente, era stato installato un rifugio speciale che comprendeva una varietà di strutture, il cui scopo principale è quello di proteggere l'ambiente dalle radiazioni ionizzanti. Quasi immediatamente, i soccorritori e i leader ordinari iniziarono a chiamare questo rifugio nient' altro che il sarcofago della centrale nucleare di Chernobyl.
Foto e documenti dell'epoca mostrano che il lavoro è stato eseguito praticamente24 ore su 24, decine di migliaia di lavoratori sono stati coinvolti in loro. Nella prima fase è stata realizzata una potente recinzione in cemento armato, che ha protetto la quarta unità di potenza dall'area circostante. Quindi tutto ciò che era rimasto all'interno del rifugio, comprese le scatole di rifiuti radioattivi, è stato sepolto sotto la soluzione di cemento. Per quanto riguarda il tetto, sono state posate le prime 27 tubazioni metalliche sulle pareti, sulle quali sono state posate lastre di cartone ondulato. Tutte queste operazioni sono state accompagnate dalla rimozione del suolo contaminato e dalla rimozione delle macerie. Il sarcofago della centrale nucleare di Chernobyl era pronto.
Sono passati più di venticinque anni dall'accettazione del rifugio da parte della commissione tecnica. Per tutto questo tempo, questa struttura è stata attentamente monitorata, durante la quale è stato valutato non solo il livello di radiazione, ma anche la forza della struttura. Nonostante la massima attenzione da parte della comunità mondiale, nel febbraio 2013 il sarcofago della centrale nucleare di Chernobyl non ha resistito alla pressione esercitata su di esso da un potente manto nevoso ed è parzialmente crollato. Immediatamente su tutti i media del mondo ci sono state segnalazioni di una reale minaccia di contaminazione da radiazioni di una parte significativa dell'Europa.
Tuttavia, quasi immediatamente, gli ingegneri ucraini, monitorando il rifugio della quarta unità di potenza, hanno negato l'informazione su una possibile minaccia. Secondo loro, una parte significativa della struttura è rimasta intatta e il tetto è crollato sopra la sala macchine, dove il livello di irraggiamento non ha superato i valori consentiti. Comunque sia, è iniziato il discorso sulla necessità di costruirne uno nuovoil sarcofago della centrale nucleare di Chernobyl per ridurre al minimo tutti i pericoli reali e potenziali.
In linea di principio, i lavori per la costruzione di un nuovo rifugio sono iniziati alcuni anni fa, ma vengono eseguiti con estrema lentezza a causa della mancanza di fondi e dei requisiti elevati per alcune operazioni. Attualmente il ritmo dei lavori è aumentato, poiché si è saputo che la vita del vecchio sarcofago non supera i trent'anni. Pertanto, il nuovo design dovrebbe essere pronto entro il 2016.
Il sarcofago della centrale nucleare di Chernobyl è diventato un vero e proprio monumento al coraggio delle persone coinvolte all'indomani dell'incidente, ma anche le strutture più affidabili devono essere sostituite.
