La vita sul pianeta Terra è certamente un fenomeno unico. Tuttavia, è difficile presumere che in nessun' altra parte dell'Universo, solo nella parte visibile di cui ci sono miliardi di stelle, non si siano sviluppate le condizioni per l'origine e lo sviluppo di alcune forme di materia vivente. Scoprire la vita oltre il pianeta Terra è il sogno d'oro di ogni astronomo. Inoltre, a causa della vulnerabilità a molte minacce cosmiche, prima o poi l'umanità dovrà cercare altre case nell'Universo.
Non c'è da stupirsi che le stelle più vicine al Sole siano studiate così scrupolosamente, una delle quali è Wolf 359.
Dove si trova la stella
Per luminosità, le stelle sono classificate come segue: i più luminosi sono i luminari di magnitudine 1, di magnitudine 2 sono leggermente più deboli, ecc. Gli asterischi di magnitudine 6 sono gli ultimi visibili ad occhio nudo. 7, 8 e ulteriori valori sono disponibili solo per osservatori armati di strumenti ottici. Lupo 359 - luminare 13, 5magnitudine stellare, quindi non puoi semplicemente ammirarlo. Si trova nella costellazione del Leone. Per coloro che hanno la possibilità di utilizzare strumenti astronomici per l'osservazione delle stelle, le sue coordinate sono:
- ascensione retta 10 ore 56 minuti 29,2 secondi;
- declinazione +7 gradi 0 minuti 53 secondi.
Wolf 359 è una delle stelle più vicine alla nostra stella, situata a una distanza di soli 8 anni luce da essa (la distanza per cui un raggio di luce nel vuoto vola in 365 giorni terrestri, ovvero circa 9.460.800.000.000 di km).
Spazio invisibile
Uno dei tipi di stelle sono le nane rosse. Wolf 359 appartiene a questa classe. Cosa sono questi luminari e perché sono interessanti?
Guardando il cielo notturno ad occhio nudo, non vedremo una sola stella - un rappresentante di questa famiglia. Nel frattempo, i luminari di questo particolare tipo sono soprattutto nello spazio. Ce ne sono molte di più delle stelle che possiamo vedere. Riguarda le loro piccole dimensioni e la loro luminosità molto debole.
Le nane rosse sono luminari che sono stati "privati" del materiale sorgente. La loro massa è compresa tra il 7 e il 30% della massa solare. È interessante notare che, a causa delle loro piccole dimensioni, sono veri e propri centenari dello spazio. La pressione e le temperature create nei nuclei di tali stelle sono sufficienti solo per una lenta reazione termonucleare di isotopi di idrogeno pesante. Grazie a ciò, Wolf 359 consuma il suo combustibile nucleare molto lentamente. La vita delle nane rossesecondo alcune stime, può raggiungere un trilione di anni, e questo è decine di migliaia di volte più lungo del secolo assegnato ai giganti luminosi.
I pianeti nani rossi sono il luogo perfetto in cui vivere
Perché le nane rosse come Wolf 359 sono interessanti per gli scienziati? Sui pianeti che ruotano attorno a loro, si presume che vengano create le condizioni ideali per l'emergere e lo sviluppo della vita. Affinché una vita altamente organizzata si sviluppi da una molecola fissile formata casualmente, è necessario del tempo. Per correggere mutazioni genetiche riuscite, la selezione naturale multistadio richiede milioni e milioni di anni.
Questo è difficilmente possibile su pianeti satelliti, ad esempio giganti blu. Negli interni caldi di stelle mostruose con masse enormi, pressione e temperatura creano le condizioni per la rapida combustione di tutte le riserve disponibili di combustibile termonucleare. La vita dei colossi cosmici è di breve durata e persino mutevole, gli stati cambiano uno dopo l' altro. Qui il luminare si gonfia come un pallone, aumentando di dimensioni centinaia di migliaia di volte, assorbendo le onde sfrigolanti del plasma infuriato che fino a poco tempo fa girava pacificamente intorno al pianeta con i suoi satelliti. E poi i raggi di una nana bianca in miniatura (tutto ciò che alla fine rimane di un gigante) raggiungono a malapena i pianeti ghiacciati senza calore e luce alla periferia di questo sistema morente.
Un' altra cosa sono i pianeti nei sistemi delle nane rosse: milioni e miliardi di anni di condizioni stabili e immutabili.
Piccolo e tutto solo
La nostra stella è interessante per la sua solitudine. Rossoi nani non si trovano quasi mai nello spazio senza una "scorta". Le famiglie doppie, triple (come, ad esempio, il sistema Alpha Centauri) sono la norma per le nane rosse, ma non per la stella Wolf 359. Il suo ambiente, o meglio, la sua completa assenza, è stata una sorpresa per gli astronomi.
Questa solitudine atipica potrebbe essere in parte dovuta alle sue dimensioni più che modeste.
Il diametro di Wolf 359 è circa il 15% del sole, solo circa 200mila chilometri, mentre la massa è poco più del 10% della massa della nostra stella. Con una dimensione così modesta, si sarebbe sicuramente mostrata la presenza di grandi satelliti. E se ci sono pianeti, allora, a quanto pare, non sono più pesanti della Luna della Terra.
Un' altra caratteristica di Wolf 359 è la sua periodicità. In pochi minuti può diventare quasi due volte più luminoso. L'aumento dell'attività viene osservato per diversi secondi, a volte minuti, e poi inizia a svanire. Tuttavia, questa probabilmente non è una caratteristica, ma una regola per le nane rosse e, secondo alcuni astrofisici, la colpa è della presenza di potenti campi magnetici (non di dimensioni) in questo tipo di stella.
