Henry Cavendish è uno scienziato misantropo che si è isolato dal mondo. Una ricchezza eccezionale gli ha permesso di vivere come meglio credeva. E lo scienziato ha scelto per sé la scienza e la solitudine. La vita e la ricerca di questo scienziato per molto tempo sono rimaste un mistero per gli altri: l'essenza degli esperimenti condotti da Henry Cavendish è diventata chiara solo molti anni dopo. Di seguito, i lettori sono invitati a familiarizzare con alcuni fatti poco noti della vita di Henry Cavendish e del suo lavoro.
La biografia di Henry Cavendish è avara con i dettagli della sua vita personale. Era membro di una delle più illustri famiglie inglesi. Ha speso la sua considerevole fortuna in ricerca e sperimentazione. Scoperte significative nelle scienze naturali appartengono alla sua mente, ma solo gli abbonati alle Philosophical Transactions, che descrivevano le ultime ricerche dei membri della Royal Society, hanno visto pubblicazioni dettagliate delle scoperte. Henry Cavendish conservò la maggior parte dei suoi documenti scientifici nel proprio archivio, che divenne disponibile per i ricercatori solo duecento anni dopo la sua morte.
Privacy
Soprattutto nella vita, Henry Cavendish apprezzava la solitudine. Comunicava con i suoi servi attraverso brevi appunti, non sopportava la presenza di estranei nella sua casa. Spesso tornava a casa dalla porta sul retro, temendo di parlare con la sua governante. Lo scienziato evitava la società delle donne e talvolta saliva una scala fino al suo ufficio solo per evitare di incontrare il gentil sesso che lavorava per lui. Henry Cavendish apprezzava la privacy sopra ogni altra cosa e aveva scarso interesse per la re altà. Tali sconvolgimenti sociali come la Rivoluzione francese e le sue conseguenze lo lasciarono indifferente - in ogni caso, nella corrispondenza sopravvissuta non vi è alcun indizio che lo scienziato fosse a conoscenza di questa catastrofe sociale della fine del XVIII secolo. Ma era esperto di mobili e collezionava gli esempi più singolari di falegnameria: c'è una registrazione del suo acquisto di diverse sedie con costose tappezzerie in raso.
Apprezzò così tanto la sua solitudine che ordinò di essere sepolto in una bara chiusa, e sulla cripta con le sue ceneri non avrebbero dovuto esserci iscrizioni che indicassero che Henry Cavendish fosse stato sepolto lì. Le foto della famosa cattedrale di Derby, dove fu sepolto questo straordinario scienziato, sono disponibili in ogni guida, ma, sfortunatamente, non è sopravvissuto un solo ritratto affidabile di lui.
Ricerca sul gas
Da suo padre, che era un meteorologo di successo, Henry Cavendish ha assunto il dono dell'osservazione e un debole per la ricerca scientifica. Bastaun'accurata pesatura dell'idrogeno gli suggerì l'idea di usarlo in aeronautica. I suoi esperimenti con questo gas (Cavendish lo chiamava flogisto) lo aiutarono a scoprire la composizione dell'acqua, a decomporre l'aria nei suoi componenti: ossigeno, azoto, anidride carbonica, vapore acqueo. L'accuratezza delle sue analisi fu così grande che ripetendo gli esperimenti dello scienziato quasi nelle stesse condizioni, W. Ramsay e J. Rayleigh furono in grado di scoprire il gas inerte argon.
Esperimenti con l'elettricità
Henry Cavendish e la sua scoperta della legge di interazione delle cariche elettriche rimasero nell'oscurità per più di duecento anni. Nel frattempo, questa legge fondamentale dell'elettricità è stata scoperta da Sir Henry Cavendish dodici anni prima di Coulomb. In un altro lavoro, lo scienziato ha studiato l'effetto delle sostanze che non conducono elettricità sulla capacità dei condensatori. È l'autore dei primi calcoli sufficientemente accurati delle costanti dielettriche per alcune sostanze.
Riaffermando Newton
Scoperta empirica di Isaac Newton, sebbene abbia colpito l'immaginazione degli scienziati, ma necessitava di una conferma pratica. L'esperienza di Henry Cavendish con i bilanci di torsione ha permesso di misurare la forza di attrazione tra due sfere utilizzando questo semplice disegno, confermando così la legge di gravitazione universale. Questi studi hanno permesso di derivare costanti come la costante gravitazionale, la massa e la densità media del pianeta Terra.
Affascinante
Questa persona molto modesta e riservata era uno dei più grandi mecenati dell'epoca. Luisostenne finanziariamente i poveri che cercavano di acquisire conoscenza. Ci sono registrazioni di uno studente che ha aiutato lo scienziato a mettere in ordine l'enorme biblioteca di Cavendish. Dopo aver appreso delle difficoltà materiali del suo assistente, Henry Cavendish scrisse un'enorme somma di 10mila sterline per sostenerlo. E questo è tutt' altro che un caso isolato.
Scoperta casuale
Pochi sanno che l'eredità unica di Henry Cavendish è diventata disponibile grazie a un altro famoso scienziato: James Maxwell. Riuscì a ottenere il permesso di consultare gli archivi di un eccentrico ricercatore. E anche ora, la maggior parte rimane non assemblata: lo scopo dei dispositivi progettati e il linguaggio complesso dei manoscritti sono praticamente incomprensibili per gli scienziati moderni. Va tenuto presente che il linguaggio matematico a quel tempo non era completamente sviluppato e la spiegazione di molte funzioni era complessa e incomprensibile.
Laboratorio Cavendish
Il famoso laboratorio inglese di Cavendish non porta il nome di Henry Cavendish, ma del suo parente e omonimo - Sir William Cavendish, settimo duca di Devonshire.
Questo esperto non ha lasciato un segno nella scienza, ma è stato in grado di perpetuare il suo nome donando una grande somma alla costruzione di un laboratorio scientifico unico, che funziona ancora oggi con successo.
