Una parte significativa dell'Africa si trova sulla placca litosferica africana. Questa antica piattaforma in un lontano passato faceva parte della vasta terraferma del Gondwana. Nel periodo Triassico, sotto l'influenza delle forze esterne della Terra, le alte catene montuose che esistevano sull'antica terraferma crollarono. Faglie della crosta terrestre, formazione di horst, terremoti, eruzioni vulcaniche portarono alla formazione di pianure collinari, altipiani, grandi bacini e nuove cime montuose. L'Africa è l'unico continente in cui non si sono formate nuove catene montuose nelle zone di strutture piegate. Le montagne più alte dell'Africa si estendono sull' altopiano dell'Africa orientale. Il sistema montuoso delle Montagne del Drago si è formato nella parte orientale della parte meridionale del continente. Il sud della terraferma è delimitato dalle montagne del Capo dalla cima piatta e le montagne dell'Atlante si estendono a nord-ovest. Le loro catene settentrionali si trovano proprio all'incrocio di due placche della litosfera.
Le montagne dell'Atlante, o Atlante, formano la sporgenza nord-occidentale del continente africano, che è separata dall'Europa meridionale solo dallo Stretto di Gibilterra. nord-occidentalela costa della terraferma a ovest è bagnata dall'Oceano Atlantico ea est ea nord dal Mar Mediterraneo. A sud, non esiste un confine ben definito con il Sahara, è costituito dalle pendici meridionali delle catene montuose dell'Atlante, in cui sono incuneati paesaggi desertici.
L'Atlante è l'elevazione più significativa dell'Africa nord-occidentale. Il sistema montuoso si estendeva dalla costa atlantica attraverso il Marocco, l'Algeria fino alla costa della Tunisia. È costituito dall'Alto Atlante, Tel Atlas, Saharan Atlas, Middle Atlas, Anti-Atlas, altipiani interni e pianure. Il punto più alto del Nord Africa e dell'Alto Atlante è il Monte Toubkal, che raggiunge un' altezza di 4.167 m ed è anche la montagna più alta del Nord Africa. L'Atlante in questa parte della catena montuosa è molto simile alle Alpi e al Caucaso. Al contrario, il Medio Atlante è una vetta simile a un altopiano tagliata da profonde gole. A nord-est, l'Atlante sahariano è una continuazione dell'Alto Atlante. A sud dell'Alto Atlante si trova la catena montuosa dell'Anti-Atlante, il bordo dell'antica placca sollevata dai movimenti cenozoici.
L'origine delle montagne dell'Atlante è associata a profonde faglie che formano lineamenti (elementi di rilievo lineare). Geologicamente, le montagne dell'Atlante sono notevoli anche in quanto fungono da area di ricarica per un vero mare di acque sotterranee in un vasto bacino artesiano situato sotto il deserto più grande del mondo, il Sahara.
Lungo la costa mediterranea, seguendo i contorni della costa, si ergono giovani catene montuose ripiegate del Rif Atlas, Tel Atlas, alte fino a 2.500 m.sono una continuazione diretta delle montagne della Sicilia e della Spagna meridionale. Molte cime montuose, tra cui Toubkal, sono vulcani estinti.
Interessante, ma la popolazione locale dell'Atlante non ha un solo nome per questo sistema montuoso, ci sono solo nomi di singoli altipiani e creste. I nomi stessi "Montagne dell'Atlante", "Atlante" non sono usati dalla popolazione locale. Sono accettati in Europa e hanno origine in antichi miti, che venivano cantati come "le montagne di Atlanta", il titano mitologico Atlanta, o Atlas, trasformato in una montagna africana da Perseo per aver rifiutato l'ospitalità.
L'esistenza delle montagne dell'Atlante divenne nota per la prima volta dai viaggi dei Fenici. Una descrizione dettagliata del sistema montuoso è contenuta negli scritti di Maxim Tire. Ma il lavoro dell'eccezionale esploratore africano tedesco Gerhard Rolf ha ampliato notevolmente le idee sulla catena montuosa. Sotto le spoglie di un musulmano, ha attraversato l'Alto Atlante, ha perfezionato la mappa delle catene montuose, ha studiato le oasi più grandi e dall'Algeria è andato in profondità nel Sahara.
Le montagne dell'Atlante, situate vicino a Marrakech, sono considerate le più antiche. La loro età è determinata dal Cretaceo e dal Giurassico.
Le caratteristiche del moderno rilievo delle montagne dell'Atlante dipendono da un clima fortemente continentale e abbastanza secco. Intensi processi di alterazione degli agenti atmosferici portano alla distruzione delle montagne e all'accumulo ai loro piedi di un gran numero di frammenti, tra i quali sporgono alte creste con pendii piuttosto ripidi e cime aguzze. Il rilievo si distingue anche per una forte dissezione erosiva. Catene montuose tagliateprofonde gole, la superficie degli altipiani interni è intersecata da un sistema di canali - eredità di un'epoca passata.
Le montagne dell'Atlante hanno un clima mediterraneo. Tuttavia, è imprevedibile e, a seconda dell' altezza, è piuttosto grave. Pertanto, la regione dell'Alto Atlante si distingue per un clima tipico di montagna con estati fresche e soleggiate e inverni molto freddi. La temperatura media in estate raggiunge i +25⁰С, in inverno la temperatura a volte scende a -20⁰С. Le vicine montagne dell'Atlante si distinguono per le precipitazioni significative in inverno. L'area è spesso allagata.
In estate, la superficie delle valli interne e degli altipiani diventa molto calda, la temperatura può raggiungere i +50⁰С. Le notti, al contrario, sono abbastanza fresche e con frequenti gelate.
La copertura vegetale dell'Atlante cambia man mano che ti sposti dalle regioni costiere a quelle interne. Le parti inferiori dei pendii sono ricoperte da boschetti di palme nane, arbusti sempreverdi, foreste di querce da sughero. I pendii più alti sono ricoperti da foreste di tassi e cedri dell'Atlante. Le valli interne, gli altipiani con suoli scarsamente salini sono semi-desertici e steppe aride.
I prati alpini si trovano in alta montagna e differiscono per la composizione delle specie dai prati di montagna europei. Le cime delle creste stesse sono prive di vegetazione e sono innevate per buona parte dell'anno. Alle pendici meridionali delle montagne ci sono zone desertiche con oasi occasionali.
La fauna dell'Atlante è rappresentata da varie specie di animali dell'Africa e dell'Europa meridionale: irace, jerboa, lepre, iena, sciacallo, gatto selvatico e viverra. SulMagot si trova sulle rocce, così come molti serpenti e lucertole.
La popolazione dell'Alto e Medio Atlante si concentra ai piedi delle montagne e nelle valli, dove i terreni vengono coltivati e irrigati per piantare ulivi, agrumi e altre colture agricole. L'uva viene coltivata sui terrazzamenti dei pendii montuosi. La popolazione locale è anche impegnata nell'allevamento del bestiame, nella coltivazione di cereali alfa duri, una preziosa materia prima per la produzione di carta fine.
