L'operazione della Prussia orientale del 1914 viene comunemente definita l'offensiva dell'esercito russo in Germania durante la prima guerra mondiale. Nonostante il successo in una fase iniziale, non è stato possibile sviluppare un'avanzata in profondità nel territorio nemico. Dopo aver vinto le prime battaglie, l'esercito russo fu sconfitto nella battaglia di Tannenberg e fu costretto a ritirarsi nelle sue posizioni originali sui fiumi Neman e Nareva. Da un punto di vista tattico, l'operazione della Prussia orientale del 1914 si concluse con un fallimento. Tuttavia, i suoi risultati strategici si sono rivelati favorevoli all'Impero russo e ai suoi alleati.
Confronto delle forze dei lati
Nell'agosto 1914, due eserciti si schierarono nelle loro posizioni di partenza sotto il comando dei generali Alexander Samsonov e Pavel Rennenkampf. In totale, le truppe russe contavano 250 mila persone e 1200 pezzi di artiglieria. Entrambi gli eserciti erano subordinati al comandante del fronte, il generale Yakov Grigorievich Zhilinsky. Vale la pena notare che durante l'operazione della Prussia orientale del 1914, c'erano evidenti contraddizioni tra i suoi ordini e gli ordini del quartier generale.
Il numero totale delle truppe tedesche avversarie era di 173mila persone. La parte tedesca ne aveva circa un migliaiopezzi di artiglieria. L'esercito tedesco era comandato dal generale Max von Prittwitz. Una settimana dopo l'inizio dell'operazione della Prussia orientale, fu sostituito dal famoso leader militare e politico Paul von Hindenburg.
Pianificazione
Il compito generale assegnato agli eserciti di Samsonov e Rennenkampf era sconfiggere le truppe tedesche e sviluppare un'offensiva in profondità nel territorio nemico. I tedeschi dovettero essere tagliati fuori da Koenigsberg e dalla Vistola. Il sito dell'operazione della Prussia orientale del 1914 nella fase iniziale era la regione dei laghi della Masuria, aggirando i quali le truppe russe avrebbero dovuto colpire il fianco del nemico. Lo stato maggiore ha affidato l'attuazione di questo compito all'esercito sotto il comando di Samsonov. Era previsto che avrebbe attraversato il confine di stato il 19 agosto. Due giorni prima, l'esercito di Rennenkampf avrebbe dovuto invadere il territorio nemico e deviare le truppe tedesche, colpendo nell'area delle città di Insterburg e Angerburg.
Azione frettolosa
La politica internazionale e le relazioni con gli alleati hanno avuto un impatto negativo sulla qualità della pianificazione e dell'organizzazione dell'operazione della Prussia orientale del 1914. Il governo dell'Impero russo promise alla Francia di affrettarsi con l'inizio dell'offensiva. Azioni affrettate hanno portato a seri problemi con l'ottenimento di dati dettagliati dell'intelligence sul dispiegamento del nemico e l'instaurazione di comunicazioni tra il corpo russo. L'invasione della Germania ebbe luogoquasi alla cieca. Per mancanza di tempo, l'approvvigionamento delle truppe non era adeguatamente organizzato. Le ragioni delle interruzioni delle forniture non erano solo dovute alla fretta, ma anche all'assenza del numero necessario di ferrovie in Polonia.
Errori di comando
La probabilità del fallimento dell'operazione della Prussia orientale nell'agosto 1914 aumentò in modo significativo a causa di un drammatico errore commesso dallo stato maggiore russo. Avendo appreso che la direzione di Berlino era difesa solo dalle truppe territoriali tedesche (Landwehr), caratterizzate da una bassa capacità di combattimento, l' alto comando decise di creare un gruppo d'attacco aggiuntivo per sviluppare un'offensiva contro la capitale nemica. Le riserve, che avrebbero dovuto rafforzare gli eserciti di Samsonov e Rennenkampf, si unirono alla nuova formazione. Come risultato di questo errore, il potenziale di sciopero dei partecipanti all'operazione della Prussia orientale del 1914 fu significativamente ridotto. L'esito della battaglia è stato, in una certa misura, deciso prima che iniziasse.
I piani dell'esercito tedesco
Lo Stato Maggiore del Kaiser affidò alle sue truppe nella Prussia orientale solo il compito di tenere il territorio. L' alto comando non ha dato all'esercito un piano specifico e ha concesso un certo grado di libertà di prendere decisioni a seconda dell'evoluzione della situazione. Le truppe del generale Prittwitz stavano aspettando rinforzi, che avrebbero dovuto arrivare 40 giorni dopo l'inizio della mobilitazione in Germania.
Va notato che la parte tedesca, come la parte russa, era scarsamente preparata al combattimentoattività in termini di raccolta di informazioni. Il quartier generale tedesco aveva informazioni molto vaghe sul numero e sul dispiegamento delle forze nemiche. Il comando tedesco fu costretto a prendere decisioni cieche.
Le caratteristiche del paesaggio hanno contribuito allo svolgimento delle operazioni difensive. Sul territorio di una potente regione fortificata c'era un gran numero di laghi, paludi e colline boscose. Tale terreno ostacolava l'avanzata del nemico. Stretti passaggi tra i serbatoi hanno permesso di creare linee difensive efficaci.
Avvia operazione
In accordo con il piano, l'esercito di Rennenkampf ha attraversato il confine di stato il 17 agosto e si è subito coinvolto in una battaglia con il nemico vicino alla città di Shtallupönen. Questa fu la prima battaglia dell'operazione della Prussia orientale nel 1914. In breve, il risultato di questa battaglia può essere descritto come segue: le truppe russe costrinsero i tedeschi a ritirarsi, ma subirono gravi perdite. Data la quintuplice superiorità dei soldati del Rennenkampf, questo episodio difficilmente può essere definito un grande successo. L'esercito russo prese Shtallupönen ei tedeschi si ritirarono nella città di Gumbinnen. L'attacco è continuato il giorno successivo. La cavalleria russa ha cercato di aggirare Gumbinnen da nord, ma si è imbattuto in una brigata di truppe territoriali tedesche e ha subito perdite. L'esercito di Samsonov è entrato nella Prussia orientale il 20 agosto. Dopo aver ricevuto informazioni in merito, il quartier generale tedesco decise di impegnarsi immediatamente in battaglia.
Battaglia di Gumbinnen
Le divisioni tedesche attaccarono improvvisamente il fianco destro delle truppe russe. Questa sezione del fronte fu aperta per il fatto che la cavalleria, dopo aver subito delle perdite, si ritirò e rimase inattiva. I tedeschi riuscirono a respingere le divisioni russe sul fianco destro. Tuttavia, l'ulteriore sviluppo dell'attacco si impantanò a causa del denso fuoco di artiglieria. L'esercito tedesco si ritirò, ma le truppe russe erano troppo stanche per inseguirli. Entrambe le parti hanno subito pesanti perdite. Come risultato di questa battaglia, la minaccia di accerchiamento incombeva sul corpo tedesco.
Battaglia di Tannenberg
Dopo che Prittwitz ha informato lo stato maggiore della sua intenzione di continuare la ritirata nell'entroterra, è stato rimosso dal suo incarico e sostituito da Paul Hindenburg. Il nuovo comandante decise di concentrare le sue forze per sconfiggere l'esercito di Samsonov. Il quartier generale russo ha erroneamente scambiato il trasferimento delle divisioni nemiche per una ritirata. Il comando ha concluso che la parte principale dell'operazione è stata completata. Sulla base di queste considerazioni, i due eserciti russi iniziarono a inseguire il nemico e ad allontanarsi l'uno dall' altro. Hindenburg ha approfittato di questa situazione per accerchiare le divisioni di Samsonov.
I fianchi delle truppe russe che avanzavano in profondità nel territorio nemico si sono rivelati non protetti. I colpi concentrati del corpo tedesco e delle brigate della terraferma portarono alla fuga nelle retrovie di singole parti dell'esercito di Samsonov. La comunicazione con il quartier generale è stata persa e il comando e il controllo sono stati disorganizzati. Durante la disordinata ritirata, cinque divisioni guidate da Samsonov furono circondate. Il generale si è sparato e i suoi subordinati si sono arresi. Gli storici dell'Europa occidentale chiamano la sconfitta dell'esercito di Samsonov la battaglia di Tannenberg.
Eliminata una minaccia, il comando tedesco rivolse la sua attenzione a un' altra. Le forze nemiche superiori lanciarono un attacco sul fianco meridionale delle truppe di Rennenkampf, con l'intenzione di circondarle e distruggerle. L'attacco fu respinto con l'aiuto dei resti dell'esercito di Samsonov, ma le perdite crebbero e la situazione divenne disperata. Le truppe russe sono tornate alle loro posizioni originali. I tedeschi non riuscirono ad accerchiare e distruggere l'esercito di Rennenkampf, ma l'operazione offensiva, il cui scopo era catturare la Prussia, si concluse con un fallimento.
Risultati
Un tentativo di invadere il territorio tedesco non ha portato alcun risultato e si è trasformato in pesanti perdite. I risultati dell'operazione della Prussia orientale del 1914 furono, ovviamente, negativi per l'esercito russo, ma a lungo termine una sconfitta tattica si trasformò in un vantaggio strategico. Per la Germania, questo teatro delle operazioni era secondario. Il governo Kaiser concentrò le forze sul fronte occidentale per sconfiggere la Francia in primo luogo con un colpo rapido e potente. L'invasione russa interruppe i piani strategici della Germania. Per eliminare la nuova minaccia, lo stato maggiore tedesco aveva bisogno di trasferire più di centomila persone dal fronte occidentale. La Russia ha deviato le forze destinate alla partecipazione alla battaglia per la Francia e ha salvato l'alleato dalla sconfitta.
In breve i risultati della OrientaleL'operazione prussiana del 1914 può essere formulata come segue: l'invasione costrinse la Germania a condurre operazioni militari su due fronti, che predeterminavano l'esito dello scontro mondiale. La parte tedesca non aveva risorse sufficienti per una lunga lotta. L'intervento dell'Impero russo non solo salvò la Francia, ma condannò anche la Germania alla sconfitta nella guerra mondiale.
