Nel Medioevo, la vita dei contadini poveri ordinari dipendeva completamente da due fattori: il padrone e madre natura. Il feudatario imponeva tasse (dazi feudali), e anche la natura, dal canto suo, a volte non favoriva: la siccità, gli inverni troppo gelidi o le estati piovose vanificavano tutti i tentativi del contadino di uscire dalla povertà e dalla vegetazione.
Solo le persone più laboriose e perseveranti hanno ottenuto quello che volevano e potrebbero migliorare la loro situazione.
Cos'è il servizio feudale?
I doveri dei contadini erano di rispettare alcune clausole del contratto, al termine del quale il feudatario si impegnava a fornire al contadino e alla sua famiglia i terreni per vivere e seminare il campo, oltre che a proteggere la sua terra e proprietà dagli attacchi dei nemici. Allo stesso tempo, questo tipo di patto non era schiavista: in ogni momento la famiglia del contadino poteva andare a un altro feudatario al servizio, ma le terre che gli erano state assegnate, ovviamente, gli venivano sottratte.
Ci sono stati diversi doveri feudali nella storia medievale:
- Cove.
- Contanti quitrent a favore del feudatario.
- Decima della Chiesa.
- Altre condizionicarattere locale.
Cove
Questo dovere feudale consisteva nell'obbligo di lavorare nel campo del padrone 2-3 giorni alla settimana. La semina e la mietitura del grano, la falciatura del fieno, la costruzione e la riparazione di edifici, la cura del bestiame e molti altri lavori erano un pesante giogo sul collo del contadino.
Il feudatario violava spesso i termini della corvée e tratteneva i lavoratori forzati durante il loro lavoro: mentre piegavano le spalle al padrone, il grano veniva spruzzato sui loro campi, le verdure essiccate e il fieno non tagliato avariato. Corvee era il pagamento più difficile e non redditizio per l'appartenenza alle terre di un feudatario, e dato che i termini del contratto venivano costantemente violati, ciò provocava disordini e malcontento.
Decima della Chiesa
Questo dovere feudale era il più opprimente: era impossibile liberarsene con un riscatto o ridurre la percentuale dei pagamenti, ogni famiglia era obbligata a versare alla chiesa il dieci per cento dei suoi profitti da tutte le attività. Non sorprende che i capi della chiesa del Medioevo stessero affogando nel lusso.
Rimorchio
Il pagamento materiale al suo padrone era un altro dovere feudale per il diritto di usare la sua terra e la sua protezione. Il quitrent era di diversi tipi:
- Monetario: una certa somma di denaro veniva pagata annualmente al tesoro del padrone locale. I contadini ricevevano denaro dalla vendita dei loro beni alle fiere, che si tenevano ogni pochi mesi. Inoltre, gli artigiani hanno ricevuto il pagamento per il loro lavoro, che hanno pagato una quota al maestro.
- Generi alimentari:il pagamento veniva effettuato con prodotti del bestiame e del pollame: carne, uova, latte e formaggi lavorati, miele e vino, ortaggi e frutta. Spesso, per mancanza di altro, pagavano in grano del raccolto.
- Varie forme di pagamento miste: creature viventi, oggetti di artigianato - stoffe, filati e utensili, pelli di animali da pelliccia o pelli vestite
Dopo aver pagato tutte le tasse e gli obblighi, un semplice contadino aveva ben poco rimasto per i suoi bisogni, ma allo stesso tempo tutti cercavano di lavorare nel miglior modo possibile, così le famiglie responsabili hanno lentamente ma costantemente migliorato la loro situazione finanziaria, e alcuni sono persino riusciti a riscattare la terra e a liberarsi dai doveri di base.
Alcuni tipi di altri obblighi
C'erano altri compiti non meno difficili:
- Il diritto della prima notte è l'obbligo più offensivo che persistette fino al tempo di Napoleone Bonaparte. In alcuni casi è stato possibile riscattare questo diritto con una somma di denaro piuttosto ingente. In alcune zone veniva praticata una "licenza di matrimonio", che richiedeva l'ottenimento del permesso dal maestro (a volte a pagamento) per sposare una certa donna.
- Il diritto di mano morta - se il capofamiglia, a cui era stata assegnata la terra, moriva, questa tornava al feudatario. Ma spesso venivano usati pagamenti quitrent se la famiglia, dopo la perdita del capofamiglia principale, poteva continuare a processarlo
- Coscrizione - in tempo di guerra, un uomo in una famiglia unitaera obbligato a difendere il paese, l'area locale o partecipare a una crociata.
In paesi diversi e in tempi diversi, i doveri feudali erano dovuti a usi, credenze e condizioni di vita locali: da qualche parte erano più leali, in altri luoghi, invece, confinavano con la schiavitù, violando tutti i diritti umani, che in seguito provocò rivolte, rivoluzioni e l'abolizione dei diritti feudali.
