Da più di un secolo e mezzo, il nome di Joaquin Carrillo Murrieta o Murietta è conosciuto in tutto il mondo. Era una figura semi-leggendaria in California negli anni '50 dell'Ottocento, durante l'era della cosiddetta corsa all'oro. Alcuni lo considerano un Robin Hood cileno e un patriota messicano, mentre altri lo considerano un bandito e un sanguinario assassino. Allora, chi è veramente Joaquin Murieta: una persona reale o un personaggio immaginario del libro di John Rollin-Ridge?
Biografia reale
Joaquin Murieta nacque nel 1830 nel Messico meridionale, nello stato di Sonora. Dopo aver sposato una ragazza di nome Rosa Felis, va in California, portando con sé tre dei suoi fratelli. Poi la corsa all'oro era in pieno svolgimento. Uno dei fratelli di sua moglie, Claudio Feliz, era seriamente impegnato nella ricerca di metalli preziosi, e lo stesso Joaquin lavorò come cacciatore di mustang, poi come vaqueiro (pastore).
Nel 1849, Claudio fu arrestato con l'accusa di aver rubato oro da un altro cercatore d'oro. Va detto che le provec'era molta colpa, quindi la punizione per un crimine del genere poteva essere molto severa: l'esecuzione per impiccagione. Claudio ha pensato che era improbabile che uscisse da questo pasticcio, quindi ha sviluppato un piano di fuga e l'ha implementato con successo. Pochi mesi dopo, riuscì a mettere insieme la sua banda composta dalle stesse persone di lui. Poco dopo si unirà a lei Joaquin Murieta, la cui biografia da quel momento sarà strettamente connessa con l'arte criminale.
Raid e omicidi
Alla fine del 1850, la banda di Claudio Feliz commise il primo delitto. La sua vittima era John Marsh, il cui ranch è stato attaccato da un gruppo di 12 persone. Hanno ucciso il proprietario, ma non hanno toccato altre persone. In seguito, i banditi si resero conto di aver commesso un errore imperdonabile, lasciando in vita i testimoni. Successivamente, hanno cercato di non commettere più errori del genere.
10 giorni dopo la rapina di John Marsh, i banditi effettuarono un raid notturno nel ranch della loro prossima vittima: Digby Smith. In questa casa hanno già ucciso tre persone con particolare crudeltà: a due di loro è stato tagliato il cranio, e al terzo è stata completamente tagliata la testa. Mentre lasciavano la scena del crimine, hanno dato fuoco al ranch, che è stato raso al suolo. Un mese dopo, la banda ha cercato di nuovo di derubare un' altra vittima, ma è stata respinta da vaqueiros abbastanza ben armati. Fu allora che gli assassini si resero conto che i coloni locali erano ormai in guardia, così Claudio Felis decise di trasferirsi nella zona dove si trovavano le miniere d'oro. Lì, la sua gente iniziò a derubare e uccidere i viaggiatori solitari sulle strade.
A caccia di Claudio Felisa
Joaquin Murieta era nella banda del fratello di sua moglie dal settembre 1851 e riuscì a prendere parte a diverse rapine e omicidi. Quando la legge iniziò letteralmente a respirare nella schiena dei banditi, lasciò la banda criminale e si stabilì a Los Angeles per qualche tempo, mentre Felice e i suoi complici continuavano i loro oltraggi.
Non importava loro chi uccidevano: le loro vittime non erano solo neri, cinesi e bianchi, ma anche messicani, purché portassero un buon reddito. Sono state proprio queste azioni a diventare l'errore principale, dal momento che anche i compatrioti si sono allontanati da Claudio Felis e dalla sua gente. Ora non poteva più contare in alcun modo sul loro appoggio. Inoltre, gli stessi messicani iniziarono a dare la caccia al capo infuriato della banda, e presto l'intero gruppo fu stretto in una morsa. Secondo testimoni oculari, durante l'ultimo combattimento con i teppisti, gli inseguitori di Felis hanno letteralmente crivellato il suo corpo di proiettili.
Nuova banda
La vita tranquilla a Los Angeles si annoiò rapidamente con l'ex complice di Felice, e Joaquin Murieta tornò di nuovo alla sua sanguinosa attività. Dopo qualche tempo, lui, insieme a Reyes Feliz (un altro fratello di sua moglie), fu accusato di aver ucciso Joshua Bean, un maggiore generale dello stato. Il cognato Joaquin fu catturato e giustiziato, ma lui stesso riuscì a fuggire. Dopo questo incidente, si diceva che Murieta avesse spudoratamente abbandonato il suo parente senza alcun aiuto, mentre lui vigliaccamente fuggiva.
Presto una nuova gang apparve nella zona, ma nessuno ne era sicurosapeva chi era il capo. Si presumeva che la banda criminale comprendesse cinque Joaquin: Carrillo, Murieta, Botelier, Valenzuel e Okomorenya. Vale la pena notare che il primo marito della madre del famoso bandito aveva il cognome Carrillo, quindi il giovane veniva talvolta presentato con questo nome.
Tra i membri del gruppo c'era anche un certo Manuel Garcia, soprannominato Jack a tre dita. Questo bandito si distingueva per un odio speciale per i cercatori d'oro che erano di origine cinese. In un paio di mesi, i predoni uccisero 22 persone, la maggior parte delle quali provenivano dal Celeste Impero, rubarono un centinaio di cavalli e rubarono fino a 100mila dollari in oro. È interessante notare che gli immigrati dall'Asia, come al solito, non portavano con sé armi, motivo per cui sono stati facilmente derubati e uccisi. A volte i membri della cosiddetta banda dei cinque Joaquin tagliano la gola ai cinesi solo per divertimento. Come puoi vedere, la leggenda che ha reso Murieta un combattente per i diritti degli svantaggiati fuori dal delinquente non ha fondamento.
Opposizione delle autorità
Nel maggio 1853, l'allora governatore della California John Bigler firmò una legge che creava un distaccamento armato per contrastare le bande, chiamato "California Rangers". Il capitano Harry Love ne fu nominato comandante.
Devo dire che i ranger avevano un incentivo molto solido: a ciascuno di loro veniva pagato uno stipendio mensile di 150 dollari. A proposito, a quel tempo erano buoni soldi. Inoltre, per il bandito assassinatoc'era anche un bonus di $ 1.000. Inoltre, la diaspora cinese locale, spaventata dai numerosi omicidi dei loro connazionali, ha stabilito un bonus aggiuntivo per la cattura dei banditi.
A caccia della banda di cinque Joaquins
Le autorità dello stato della California hanno firmato un contratto con i Love Rangers per un periodo di 3 mesi. Quando il tempo assegnato per l'eliminazione della banda stava già volgendo al termine, il 25 luglio hanno comunque attaccato le tracce dei criminali. Furono aiutati in questo da un gruppo di indiani che avevano visto di recente passare dei messicani, che assomigliavano molto alle persone di una banda il cui capo era presumibilmente Joaquin Murieta. La sua foto non è stata conservata, sebbene ci siano immagini realizzate sulla base di una descrizione verbale di questa persona.
Morte del leader
I Rangers si misero rapidamente sulle tracce degli assassini e li raggiunsero. Ne seguì una battaglia, che si concluse presto con la completa vittoria dei rappresentanti della legge. A dimostrazione dell'eliminazione della banda, gli uomini di Love hanno fornito due trofei. Uno di questi è la mano di Jack Tre Dita, poiché il suo viso è stato mutilato in modo irriconoscibile. Il secondo era il capo di un messicano che sembrava un leader. Questi trofei sono stati collocati in contenitori di alcol.
È stato ufficialmente riconosciuto che è stato Joaquin Murieta a morire in quella battaglia. Causa della morte: sparato e poi decapitato. Il governatore accettò ed esaminò personalmente i trofei, dopodiché pagò ai ranger la dovuta ricompensa. E questo nonostante i numerosi dubbi che questo sia il capo di Murieta. Qualunque cosa fosse, il popolo si rallegrava. I giornali, nel loroturn, ha cantato il coraggio del comandante dei ranger Harry Love e dei suoi uomini, che sono stati acclamati ovunque come eroi. Come puoi vedere, il vero Joaquin Murieta, la cui biografia era strettamente legata al crimine, non poteva avere nulla a che fare con l'insurrezione latinoamericana.
Inizio della leggenda
Un anno dopo la sconfitta della banda e l'omicidio del suo leader, John Rollin Ridge ha scritto un romanzo d'avventura su Murieta, dove ha delineato la biografia del suo protagonista inventata da lui. Fu questo libro a diventare la principale fonte di diffusione della leggenda. Devo dire che il destino di quest'opera d'arte e del suo carattere immaginario è molto interessante. Il fatto è che dopo la pubblicazione in America, il romanzo di Ridge è stato riconosciuto molto rapidamente in Europa. Il libro è stato subito tradotto in diverse lingue. Era molto popolare tra i lettori europei, quindi è stato ristampato più di una volta.
Per una coincidenza, una delle copie francesi del libro è finita in Cile. Qui, Roberto Ninne tradusse rapidamente il romanzo in spagnolo e aggiunse nella prefazione che presumibilmente si trovava in California durante la corsa all'oro e aveva sentito parlare di Murieta in prima persona. Pertanto, è stata creata l'impressione che gli eventi e i personaggi descritti nel libro fossero autentici.
La trama del romanzo
Il libro di Rollin Ridge, La vita e le avventure di Joaquin Murieta, racconta la storia di un povero ragazzo messicano che, in cerca di una vita migliore, si reca inCalifornia, dove l'oro è stato recentemente scoperto. Secondo la storia, ai gringos (i cosiddetti americani bianchi) non sono mai piaciuti gli immigrati dal Messico, quindi hanno disonorato sua moglie e suo fratello è stato diffamato, accusandolo di aver rubato cavalli. Il pover'uomo è stato impiccato all'albero più vicino, senza ascoltare le sue argomentazioni, e il personaggio principale è stato legato a un albero e frustato.
Dopo un massacro così crudele, il messicano, insieme alla moglie e ad alcuni connazionali, è scomparso tra le montagne. Lì giurò che avrebbe ucciso qualsiasi americano bianco che si fosse messo sulla sua strada. Così Joaquin Murieta, i cui anni di vita erano ormai dedicati alla vendetta, radunò un piccolo distaccamento di persone che la pensavano allo stesso modo e iniziò a regolare i conti con il gringo per tutti gli insulti inflitti a lui e alla moglie Rosita. Il libro si conclude con il fatto che stava per dare inizio a una vera e propria rivolta dei messicani contro le atrocità degli schiavisti bianchi, ma i ranger assunti dalle autorità al comando di Harry Love presto raggiunsero la sua squadra e si occuparono di lui, uccidendo il anche il personaggio principale.
Il destino del libro
Ci sono diverse versioni del romanzo di John Rollin Ridge, che originariamente vendette un'incredibile cifra di 7.000 copie all'epoca. Questo lavoro potrebbe prendere il suo giusto posto nel Guinness dei primati in termini di plagio. 5 anni dopo la pubblicazione del romanzo Rollin-Ridge, è apparso un doppio di questo bestseller, rifatto da un autore sconosciuto, dove la moglie di Joaquin si chiama già Carmela, e non Rosita, che non solo è stata disonorata, ma anche uccisa. Più tardi, a San Francisco fu pubblicata una commedia, creata tutta secondo lo stessocomplotto. In esso la moglie del famoso vendicatore si chiamava già Belloro, e anche lui aveva una cicatrice sul viso.
Joaquin Murieta: un leader ribelle latinoamericano o un semplice rapinatore e assassino?
Ci sono state molte altre reincarnazioni di questo romanzo d'avventura fino a quando non è stato tradotto in spagnolo. Ora si chiamava già "The Chilean Robber", dove Joaquin Murieta proveniva dagli stessi posti. Qui, un personaggio parzialmente immaginario è diventato così popolare che gli è stato eretto un monumento come combattente coraggioso e intransigente contro l'ingiustizia!
L'apparizione di questo romanzo in Cile e la sua percezione come opera biografica ha così fuorviato gli storici che alcuni di loro nei loro scritti indicano la città di Quilleto come il vero luogo di nascita di Murieta. Ma si sa per certo che negli antichi documenti ecclesiastici sopravvissuti fino ad oggi in Messico, compare un certo Joaquin Murieta, il cui anno di nascita coincide nel tempo con la nascita del crudele capo di una banda di teppisti. Molti storici tendono a pensare che questi documenti siano la prova che era ancora un bandito messicano e non un leader ribelle cileno.
Quindi chi è davvero Joaquin Muriette? Non c'è ancora una risposta chiara a questa domanda e, a dire il vero, è improbabile che lo sia.
