C'è un'antica leggenda secondo cui il re Nabucodonosor II, avendo deciso di compiacere sua moglie Amitissa, ordinò la costruzione di una struttura su larga scala a Babilonia, composta da terrazze e sporgenze, su cui crescevano alberi in un terreno appositamente importato. Frutta, fiori e verdure hanno creato un'atmosfera di beatitudine, ricordando la regina della sua terra natale, Media, in uno stato polveroso e rumoroso. Non esistono prove documentali di questo fatto, sebbene siano state conservate molte informazioni sulla città stessa. Il fatto che i giardini pensili esistessero a Babilonia è evidenziato principalmente dalle descrizioni di Erodoto, che, tuttavia, visse molto più tardi degli eventi da lui descritti.
Le mura babilonesi erano alte, ma si presume che la struttura fosse chiaramente visibile dietro di esse. A giudicare dalla descrizione di Erodoto, si alzò di cento metri. Le tecnologie di costruzione di quel tempo non prevedevano lo spostamento di enormi massi a grandi altezze, ma gli antichi architetti, a quanto pare, riuscirono a risolvere questo problema e consegnarono i blocchi. Per conferire alla struttura la massima estetica, piastrellatura con motivo a rilievo di turchese ecombinazione di colori giallo dorato. Gli archi erano sostenuti da colonne, che a quel tempo era una tecnologia rivoluzionaria per edifici così massicci. Grazie a loro, questo capolavoro dell'architettura antica è conosciuto come i "giardini pensili".
Il sistema di irrigazione e l'impermeabilizzazione meritano un'attenzione particolare, senza la quale l'intera struttura perderebbe ogni significato. I resti delle fondamenta di una struttura sconosciuta, ma veramente gigantesca, rinvenuta durante gli scavi, presentavano fori in cui, presumibilmente, erano state poste le viti di Archimede, cioè trivelle che trasportavano l'acqua dal fiume Eufrate ai livelli superiori e venivano azionate da Forza muscolare. La perdita di umidità è stata impedita da lastre di piombo posate tra i mattoni. Composizioni così complesse e insolite per il VII secolo aC sembrano fantascienza oggi. Molti scettici generalmente dubitano che i giardini pensili siano mai esistiti. Altri storici dubitano della loro posizione. Quindi, alcuni ricercatori sostengono che una tale struttura potrebbe essere stata costruita dal re assiro Sennacherib nel periodo dal 705 al 681 a. C. sulle rive del Tigri, e la voce attribuiva questo risultato all'antica Babilonia.
Ci sono, tuttavia, fatti che parlano a favore della veridicità della bellissima antica leggenda. Nel 1899, l'archeologo Robert Koldewey trovò i resti di un'antica struttura di proporzioni colossali nel luogo in cui si trovava questa antica città. Lo scienziato tedesco ha suggerito che le basi che ha scoperto lo fosserola base della Torre di Babele e qualcosa di molto grande. Avendo provato l'esistenza della Babilonia biblica, ipotizzò che esistessero anche giardini pensili.
Anche se accettiamo questa versione come base per ulteriori ricerche, il nome adottato per una delle meraviglie del mondo rimane un mistero. Cosa c'entrano i Giardini Pensili di Babilonia con Shammuramat, il fondatore di questa città-stato, vissuto nel IX secolo a. C., cioè due secoli prima del periodo dell'ipotetica costruzione di questo complesso sistema ingegneristico che serve a per favore il reale Nabucodonosor e Amitissa? Forse già allora esisteva una tradizione di nominare gli oggetti in costruzione in onore di personaggi famosi? Eppure, secondo la ricerca e le misurazioni di Koldewey, le dimensioni delle terrazze sono molto esagerate, sebbene siano comunque impressionanti.
