Su come la Santa Grande Martire Caterina abbia glorificato il Signore con la sua vita terrena e la sua morte gloriosa, apprendiamo da un numero molto limitato di fonti che ci sono pervenute. Queste sono le note del suo servitore e stenografo Atanasio, dello scrittore bizantino e figura religiosa Simeone Metafrasto e, infine, di tre opere la cui paternità non è stata stabilita. Tuttavia, il suo esempio di servire Dio è così luminoso e istruttivo che occupa uno dei posti principali nella schiera dei santi ortodossi.
Giovane Dorothea
La futura Grande Martire Caterina nacque nella più grande città egiziana di Alessandria nel 287, e prima della sua conversione alla fede di Cristo, portava il nome pagano Dorotea. I suoi genitori erano persone benestanti e furono in grado di offrire alla figlia un'infanzia felice e spensierata. Quando fu ora di iniziare a studiare, i migliori insegnanti della città furono invitati a casa per lei. La ragazza, che si distingueva per una mente curiosa e acuta, acquisì rapidamente conoscenza.
In quegli anni la famosa biblioteca di Alessandria, successivamente distrutta, era ancora intatta,i suoi depositari delle opere di molti eminenti pensatori del passato. Lì è entrata una ragazza. In questo tempio della saggezza, conobbe le opere di antichi poeti e filosofi, avendo precedentemente studiato le lingue in cui erano state scritte. Qui comprese i segreti dell'oratoria, della dialettica e della medicina, rivelatile nelle opere di Ippocrate, Asclepio e Galeno.
Sposa testarda
L'icona della Santa Grande Martire Caterina, così nota alla maggior parte dei credenti, ci presenta l'immagine di una giovane e bella ragazza. Era questo, secondo le informazioni che si sono conservate su di lei, che era il futuro santo. Aggiungendo una mente vivace e una rara educazione per quei tempi alla sua attrattiva esterna, è facile capire quanto successo avesse con i migliori sposi in Egitto.
I genitori di Catherine, approfittando di circostanze favorevoli, hanno cercato di sposare la loro figlia e trovarla la coppia più brillante. Tuttavia, la ragazza si rivelò intrattabile e pose la condizione che colui a cui aveva accettato di dare la mano e il cuore non fosse inferiore a lei né nella bellezza, né nell'educazione, né nella nobiltà e nella ricchezza. A quei tempi, la parola "misalliance" non era ancora in uso: un matrimonio ineguale, ma anche allora le spose belle e ricche conoscevano il loro valore.
Visita a un abitante del deserto
L'icona della Grande Martire Caterina, la cui foto è posta all'inizio dell'articolo e che è presentata nella maggior parte delle chiese ortodosse, ci mostra che ha già accettato la vera fede, ma questo è stato preceduto da un importante evento che è diventato un punto di svolta nella vita della ragazza. Il fatto è che la madre di Caterina ha segretamente confessato Cristo crocifisso e risorto. Il suo padre spirituale era un monaco siriano, nascosto dal mondo vano in una grotta remota. Una donna cristiana segreta gli portò sua figlia.
Spesso c'è un'icona della Santa Grande Martire Caterina, dove è raffigurata sullo sfondo del fiume, dietro il quale si trova un crinale di colline senza vita. Ovviamente, furono loro che l'eremita siriano scelse come luogo del suo soggiorno, che rivelò la fede in Cristo alla giovane vergine. Le disse che c'era un Giovane al mondo che la superava in tutto e, salutandola, le diede l'icona della Madre di Dio con il Bambino in braccio, insegnandole a chiedere in preghiera alla Regina del Cielo di mostrale questo giovane uomo - suo figlio.
Trovare la fede in Cristo
La vita della Grande Martire Caterina testimonia che la stessa notte la Vergine Maria apparve alla fanciulla in una visione onirica, ma l'Eterno Bambino non volle guardarla finché la vergine non fu lavata con le acque del santo battesimo. Svegliandosi in lacrime, Caterina si recò di nuovo nell'amata grotta, dove il vecchio saggio, insegnandole le basi della fede cristiana, compì su di lei un grande sacramento, legandola per sempre al Figlio di Dio.
Felice, è tornata a casa e, stanca per un lungo viaggio, si è dimenticata in un sonno leggero. Non appena le palpebre della fanciulla si chiusero, la Regina del Cielo le apparve di nuovo, ma questa volta suo Figlio, con una carezza negli occhi, porse alla vergine un anello di fidanzamento, segno che d'ora in poi Egli divenne il suo Sposo Celeste. Quando Caterina si svegliò, trovò sul dito il dono miracoloso di Gesù.
Baspettando una festa pagana
In quei primi anni, l'Egitto faceva parte della parte orientale dello stato romano ed era sotto la giurisdizione dell'imperatore. Periodicamente, nella città più grande, Alessandria, si tenevano celebrazioni pagane, alle quali arrivava lo stesso sovrano dell'impero. Una di queste festività era prevista poco dopo gli eventi sopra descritti.
L'icona di Caterina la Grande Martire spesso la rappresenta con in mano dei fiori o un ramo di palma. Questa non è una coincidenza. Entrambi sono un simbolo di pace e amore, inalienabili dagli insegnamenti del Salvatore. Erano loro che la giovane cristiana voleva portare al detentore della corona, che era impantanato nelle delusioni pagane. È venuta al festival con uno scopo: convincere l'imperatore della falsità delle sue opinioni e mostrargli la luce della verità.
Controversia con l'imperatore
Una giovane e bella ragazza attirò immediatamente l'attenzione del sovrano romano, e quando si rivolse a lui con discorsi filosofici, così insoliti per le labbra femminili, lui rimase confuso e non riuscì a trovare nulla da obiettare. Per aiutarsi, l'imperatore chiamò tutta una folla di magi di corte, i quali, entrati in una controversia con la ragazza, furono sconfitti dall'indiscutibilità dei suoi argomenti. Non c'è da stupirsi che l'icona di Caterina la Grande Martire dipinga spesso la santa con un rotolo aperto tra le mani, sottolineando così il suo profondo apprendimento.
I saggi che non giustificavano le speranze dell'imperatore furono immediatamente mandati al rogo. Prima di morire annunciarono pubblicamente che, convinti dall'eloquenza di Caterina, desiderano essi stessi accettare il cristianesimo e morire in nome della vera fede e che,che l'ha portato al popolo. Gli autori antichi che hanno raccontato al mondo questi eventi riferiscono che quando le fiamme degli incendi si estinsero, i resti dei giustiziati non furono toccati dal fuoco.
Imperterrito nel tormento
L'icona più comune di S. La grande martire Caterina nella sua composizione include l'immagine di una ruota dentata, che divenne uno strumento di tormento, con l'aiuto del quale l'imperatore pagano cercò di costringerla a rinunciare alle sue convinzioni. Fu costretto a ricorrere a questo mezzo quando non poteva ottenere ciò che voleva né con promesse di ricchezza e onori, né con lusinghe o intimidazioni.
Contando sul fatto che i morsi della fame costringeranno la ragazza a essere più accomodante, l'imperatore la gettò in prigione e le ordinò di non dare da mangiare. Ma il Signore non lasciò la santa e per dodici giorni la colomba portò cibo alla giovane prigioniera, sostenendo la sua forza fisica e rafforzando il suo spirito. Più avanti nella vita della santa, si racconta che la stessa ruota, che l'icona di Caterina la Grande Martire presenta come prova della sua impavidità, fu spazzata via da una forza sconosciuta, non appena vi fu portato il condannato al tormento.
Senza ombra di timore, la santa si avvicinò al ceppo, sul quale, per ordine dell'imperatore, il boia le avrebbe tagliato la testa. Quando l'esecuzione fu completata, non sangue, ma latte, scorreva dalla ferita aperta. Tutti i presenti hanno assistito a come gli angeli di Dio raccolsero il corpo senza vita e lo portarono in cima al Sinai.
L'acquisizione miracolosa di reliquie e la creazione di un'innografia
Trecento anni dopoI monaci che non erano lontani dal monastero ebbero una visione, obbedendo alla quale salirono in cima alla montagna e trovarono le reliquie incorruttibili della santa - la testa e la mano destra, identificate dai monaci dall'anello custodito su di essa. L'inestimabile reliquia fu trasferita al monastero. Oggi le reliquie della santa riposano in un reliquiario marmoreo collocato nel tempio principale del monastero costruito nel Sinai, che porta il suo nome. L'icona di Caterina la Grande Martire che si trova lì è dotata di un reliquiario in cui è custodito il suo dito.
L'innografia di Santa Caterina ha origine nel IX secolo. Durante questo periodo, il monaco Teofane di Nicea e il suo più stretto collaboratore Babyl le dedicarono una serie di inni composti da loro. Si ritiene che nello stesso periodo sia stato scritto anche il tropario alla Santa Grande Martire Caterina. Loro, come molti altri testi della chiesa, vennero in Russia, che fu battezzata e divenne una delle nazioni cristiane, in traduzione dal greco. Ovviamente, allo stesso tempo, fu scritto un kontakion alla Santa Grande Martire Caterina, in cui è chiamata tutta saggia, raddrizzando il serpente e domando la mente dei retori.
Adorazione del Santo Grande Martire in Russia
Per molto tempo in Russia, la sua venerazione è stata stabilita. Raramente troverai un tempio in cui, tra le altre immagini, non è rappresentata l'icona della Grande Martire Caterina. A Mosca, questa immagine può essere vista nella cattedrale principale del paese: la Cattedrale di Cristo Salvatore. Nel 2010 le reliquie del santo sono state portate lì dall'Egitto per il culto generale. Molti credenti, tra le altre immagini che compongono l'iconostasi domestica, hanno anche un'icona di Caterina la Grande Martire.
In che modo questo santo aiuta? È generalmente accettato che, poiché nella sua vita terrena si è distinta per una mente e un'educazione straordinarie, quindi, trovandosi nel mondo della montagna, la grande martire può patrocinare tutti gli studenti, indipendentemente dal livello di istruzione, nonché le persone impegnate in lavoro mentale. Un' altra vocazione della santa è quella di aiutare le ragazze single, poiché lei stessa ha posto fine alla sua vita senza sposarsi.
