Drake Passage si trova nell'emisfero australe. Prende il nome dal corsaro ed esploratore britannico Francis Drake. Nel XVI secolo fu uno dei primi a passare queste acque sulla sua nave "Golden Doe", compiendo un viaggio intorno al mondo. Durò tre anni, dal 1577 al 1580. La fregata Drake attraversò il canale nel 1578
Questa zona acquatica è unica. Ecco le tempeste più forti. Questo è l'unico posto sul pianeta in cui le onde superano i 15 metri.
Caratteristiche geografiche
Drake Passage merita un'attenzione speciale da parte degli scienziati. Dove si trova questa zona d'acqua? Lo stretto si trova tra due continenti: il Sud America e l'Antartide. Collega gli oceani Pacifico e Atlantico. Da nord, i confini dello stretto sono delineati dall'arcipelago della Terra del Fuoco e da sud da Graham's Land (parte della Penisola Antartica). Il famoso Capo Horn si trova qui: questo è un pezzo di terra che circonda ogni viaggiatore che circumnaviga il mondo. Questa è l'unica opzione quando può essere aggirata se sdraiatiattraverso il Canale di Panama. Capo Horn è il punto estremo dell'arcipelago.
Caratteristica
Drake Passage è lo stretto più ampio della Terra. Nella sua parte più ampia raggiunge una lunghezza di circa 800-900 chilometri. La profondità media dello stretto è di 4000 m, ma ci sono alcune sezioni del fondale marino che arrivano a una profondità di 5000 m o più.
La Corrente Circumpolare Antartica, chiamata anche Corrente del Vento da Ovest, attraversa lo stretto. Questo è l'unico flusso d'acqua circolante che passa attraverso tutti i meridiani della Terra. Questa corrente tra gli oceani è considerata la più potente. Di conseguenza, le forti tempeste nel Passaggio di Drake non sono rare. Le onde in caso di m altempo con raffiche di vento di 35 m/s possono salire fino a 15 m, e talvolta anche più in alto.
A causa della vicinanza all'Antartide (Drake Passage sulla mappa, vedi sotto), gli iceberg si trovano spesso in quest'area. La temperatura media annuale dell'aria in questi luoghi è di circa +5 °C. La temperatura dell'acqua dello stretto varia da circa -2 a +10 °C. Nonostante il clima in questi luoghi sia piuttosto rigido, lo stretto non gela quasi mai completamente e rimane navigabile tutto l'anno.
Vita vegetale e animale
Il Passaggio di Drake e le aree circostanti brulicano di vita, anche se il clima locale non è molto favorevole a questo proposito. Sulle coste dell'Antartide e del Sud America, bagnate dallo stretto e sugli iceberg, vivono molte specie della famiglia dei pinguini, tra cui Magellano,Antartico, Papuano e dai capelli dorati. Anche i pinguini Adelia vivono qui.
Dagli uccelli di questi luoghi ci sono specie delle famiglie delle procellarie e degli skua. Il fitoplancton, rappresentato dalle alghe blu-verdi diatomee, e lo zooplancton, in particolare i copepodi (copepodi), sono diffusi nelle acque dello stretto.
Drake Passage è un ottimo habitat per altre specie animali. Ad esempio, qui puoi incontrare alcuni dei più grandi rappresentanti delle distese oceaniche dell'ordine dei cetacei, ad esempio la balenottera azzurra. Alcune specie della vera famiglia delle foche vivono qui. Questi sono predatori, si nutrono principalmente di pesci, molluschi, krill e anche crostacei. I rappresentanti di questa sottospecie, chiamata leopardo marino, attaccano spesso i pinguini e persino altre foche.
