Il signor Francis Drake, da cui prende il nome lo stretto più largo del mondo, è stato incredibilmente fortunato. Era un grande esploratore, un vero pirata e avventuriero. Drake riuscì a ottenere il pieno diritto alla corsara dalle mani di Elisabetta, la stessa regina d'Inghilterra, e in seguito gli fu conferito il titolo onorifico per il suo servizio in nome della Gran Bretagna e divenne vice ammiraglio.
Come ha fatto Francis Drake a scoprire lo stretto più ampio del pianeta?
Nel 1578, la nave di Drake corse tra le onde del mare durante un'enorme tempesta. Lo scopo del viaggio era lo Stretto di Magellano, ma la natura aveva altri progetti. Un tempestoso uragano portò la nave dei pirati in mare aperto, oltre il luogo in cui si stava dirigendo, per poi circumnavigare il mondo. Anche se in re altà questo viaggio è stato un'incursione aggressiva contro le colonie spagnole sulle rive dell'Oceano Pacifico.
Grandi scoperte geografiche sono spesso fatte involontariamente,principalmente alla ricerca di innumerevoli tesori, metalli preziosi e pietre, oltre al lavoro degli schiavi e alle prelibatezze d'oltremare. Fu così che venne aperto il più ampio stretto intercontinentale, dal nome del pirata intitolato.
Solo una nave su sei è riuscita a rimanere a galla e la nave sopravvissuta, chiamata Pelican, è stata trascinata a sud dalla corrente nell'Oceano Pacifico. In occasione del salvataggio, Drake cambiò il nome della nave in Golden Doe, che arrivò sana e salva dopo una rapina e un saccheggio sulla costa del Pacifico, carica di tesori.
Drake Passage: una breve descrizione
Lo stretto collega le acque dell'Atlantico e dell'Oceano Pacifico ed è chiamato Drake Passage su tutte le mappe. Raggiunge una larghezza di 820 km (e questo è il punto più stretto), in alcuni punti si nota una distanza di 1120 km. Rispetto alla larghezza, la lunghezza dello stretto sembra un po' più modesta ed è di 460 km. La profondità varia da 276 a 5250 metri.
Il confine dello stretto va condizionatamente da Capo Horn, relativo alla Terra del Fuoco, e all'isola di Snow (Isole Shetland Meridionali), collegata all'Antartide. La vicinanza a questa fredda terraferma influisce sulle caratteristiche climatiche. Anche in estate la temperatura dell'acqua non supera i 6°C, anche se in inverno è di circa 3°C. Ciò significa che lo stretto più ampio rimane navigabile per un anno intero, poiché non gela più di25%.
Drake Passage: usi e costumi
Diverse tradizioni e usanze sono associate al Passaggio di Drake e all'Isola di Horn. Il più popolare di questi è l'ordine della regina d'Inghilterra, secondo il quale, dopo il primo successo di questa rotta, i marinai avrebbero dovuto avere un orecchino di rame, dopo il secondo - d'argento, e se lo stretto fu conquistato tre volte, poi un orecchino d'oro già sfoggiato nell'orecchio del navigatore. Insieme ai molti privilegi che danno loro diritto a bevande gratuite, vennero anche chiamati "Sea Wolves", che all'epoca era considerato piuttosto prestigioso.
Da allora, questa barriera d'acqua è stata superata più di una dozzina di volte. Ad esempio, il famoso viaggiatore russo Fedor Konyukhov ha attraversato con successo questa zona pericolosa ben 6 volte, l'ultima delle quali ha fatto nel 2010. Seguendo antiche usanze, avrebbe avuto diritto a 2 orecchini d'oro e un titolo onorifico per questo.
Barriera d'acqua insidiosa
Durante le Grandi Scoperte, le navi in viaggio dall'Oceano Pacifico all'Atlantico hanno dovuto attraversare ripetutamente lo stretto più ampio del mondo. Allo stesso tempo, i marinai correvano sempre un rischio giustificato, poiché questa insidiosa barriera d'acqua non era dura per tutti. Ancora oggi, la navigazione lungo lo stretto è considerata la conquista del monte Chomolungma.
Lo stretto più ampio del pianeta è considerato molto pericoloso e impraticabile. Spesso in viaggioci sono enormi iceberg, vortici, a volte ci sono tempeste senza precedenti con onde fino a 15 metri e il vento incidente raggiunge in alcuni punti i 35 metri al secondo. Le difficoltà nel passare lo stretto sono dovute anche alla forte corrente.
Sebbene il Drake Passage sia lo stretto più largo, è il punto più stretto dell'Oceano Antartico. Dal 1993 sono state effettuate indagini e misurazioni regolari, poiché questo confine tra due vasti oceani è il sito più importante per la ricerca idrologica della corrente circumpolare antartica.
