La variabilità combinativa è la ragione principale della diversità intraspecifica di tutti gli organismi viventi. Ma questo tipo di modificazione genetica porta solo alla formazione di una nuova combinazione di tratti già presenti. E la variabilità combinativa e i suoi meccanismi non provocano mai la comparsa di una combinazione genica fondamentalmente diversa. L'emergere di proprietà completamente nuove dovute a varie variazioni geniche è possibile solo nel caso di cambiamenti mutazionali intraspecifici.
La variabilità combinativa è determinata dalla natura del processo riproduttivo. Questo tipo di modificazione genetica è caratterizzato dall'emergere di nuovi genotipi basati su combinazioni di geni di nuova formazione. La variabilità combinativa si manifesta già nella fase di formazione dei gameti (cellule sessuali). Inoltre, in ciascuna di queste cellule è rappresentato un solo cromosoma di ciascuna coppia omologa. È caratteristico chei cromosomi entrano nella cellula germinale in modo casuale, per cui i gameti in un organismo possono variare molto in termini di insieme di geni. Allo stesso tempo, non si osservano trasformazioni chimiche nel portatore diretto di informazioni ereditarie.
Quindi, la variabilità combinativa è dovuta a varie ricombinazioni di geni già esistenti nel set cromosomico. Anche questo tipo di modificazione genica non è associato a cambiamenti nelle strutture geniche e cromosomiche. Fonti di variabilità combinativa possono essere solo i processi che si verificano durante la divisione cellulare di riduzione (meiosi) e la fecondazione.
L'unità elementare (più piccola) di varie ricombinazioni di materiale ereditario, che causa la formazione di nuove combinazioni geniche, è chiamata ricognizione. Ciascuna di queste ricognizioni corrisponde a due nucleotidi (i mattoni degli acidi nucleici) nelle molecole di DNA a doppio filamento e un nucleotide quando si tratta della struttura a filamento singolo dell'acido nucleico dei virus. La ricognizione non viene suddivisa durante il crossing over (il processo di scambio tra cromosomi omologhi accoppiati durante la coniugazione) e in tutti i casi viene trasmessa nella sua interezza.
La variazione combinata nelle cellule eucariotiche viene prodotta in tre modi:
- Ricombinazione genica nel processo di crossing over, con conseguente formazione di cromosomi con nuove combinazioni di alleli.
- Divergenza casuale indipendentecromosomi durante l'anafase del primo stadio della divisione meiotica, a seguito della quale tutti i gameti acquisiscono le proprie caratteristiche genetiche.
- Incontri casuali di cellule germinali durante la fecondazione.
Così, attraverso questi tre meccanismi di variabilità combinativa, ogni cellula di zigote formata dalla fusione di gameti acquisisce un insieme di informazioni genetiche completamente unico. Sono queste modificazioni ereditarie che spiegano l'enorme diversità intraspecifica. La ricombinazione genetica è estremamente importante per l'evoluzione di qualsiasi specie biologica, poiché crea una varietà incalcolabile di genotipi. Questo è ciò che rende eterogenea qualsiasi popolazione. L'aspetto di organismi dotati dei propri tratti individuali predetermina l'elevata efficienza della selezione naturale, dandogli l'opportunità di lasciare solo la combinazione di maggior successo di tratti ereditari. Attraverso l'inclusione di nuovi organismi nel processo riproduttivo, il corredo genetico viene continuamente migliorato.
