Il Golfo di California fa parte dell'Oceano Pacifico. Si trova nel nord-ovest del Messico ed è delimitata dalla penisola della Baja California e dagli stati di Sonora e Sinaloa. La sua lunghezza è di 1126 km e la sua larghezza varia da 48 a 241 km. L'area della baia è di circa 177.000 mq. km. Ci sono circa 900 isole nella sua area acquatica, tra cui Angel de la Guarda e Tiburon, la più grande del Messico. Da nord, il fiume Colorado sfocia nel Golfo di California e lungo le sponde si trovano diverse città portuali di medio valore.
Cronologia
Il Golfo di California iniziò a formarsi circa 130 milioni di anni fa nell'era mesozoica, quando, a seguito di una faglia tettonica, la massa terrestre, che alla fine divenne la penisola della Baja California, iniziò a separarsi dal terraferma. Circa 4,5 milioni di anni fa, questa zona d'acqua si è finalmente formata, ma da allora la penisola si è spostata di altri 650 km. Si presume che, muovendosi a una velocità compresa tra 4 e 6 cm all'anno, in pochi milioni di anni si staccherà completamente dal continente e la baia diventerà uno stretto.
Nel 1533La penisola e la baia furono scoperte accidentalmente dal conquistatore del Messico, Hernan Cortez, dopo il quale nel 1539 l'area acquatica della California ricevette il suo secondo nome: il Mare di Cortez. I conquistadores credevano che il mitico Stretto di Anian si trovasse nella sua parte settentrionale, collegando l'Oceano Pacifico con l'Atlantico.
Il navigatore Melchior Diaz esplorò la costa settentrionale nel 1540 e scoprì la foce del Colorado, ma negli scritti geografici persistettero idee sbagliate sullo stretto fino al XVII secolo. Cortes riportò alcune perle dal suo viaggio, che furono poi estratte su scala industriale, fino a quando una malattia sconosciuta uccise le cozze di perle nel 1936-1940.
Sulla costa della baia c'erano basi di pirati inglesi, francesi e olandesi, scomparsi dopo la conquista finale della Baja California da parte degli spagnoli nel 1697. Lo sviluppo economico della regione iniziò dopo la fondazione nel 1768 di le missioni francescane sulla costa del Pacifico. Nel 1821, la baia divenne parte dello stato indipendente del Messico (da allora è stata visualizzata sulla mappa del mondo) e alla fine della guerra messicano-americana del 1846-1848, il governo degli Stati Uniti accettò di lasciare la penisola e una stretta striscia di terra sulla costa settentrionale dietro questa baia di campagna, grazie alla quale il Mar di Cortez rimane completamente messicano. Oggi, 8 milioni di persone vivono sulle sue sponde.
Clima
Il clima della baia è subtropicale, con significative fluttuazioni stagionali. In estate la temperatura dell'aria raggiunge i 30°C, in inverno al nord scende ad una media di9°C, ma ci sono anche gelate. La temperatura media dell'acqua è di 24°C (fino a 30°C in estate e fino a 16°C in inverno). Nella parte settentrionale della baia si verificano piogge leggere da ottobre a maggio, mentre nel sud in estate si verificano tempeste tropicali.
Profondità
La profondità media supera il chilometro, ma il fondo della baia è tagliato da profonde trincee, che raggiungono i 3400 metri. Nella parte settentrionale dell'area acquatica, in particolare nell'area dell'estuario del Colorado, si osservano maree di nove metri, una delle più alte del pianeta.
Fauna
Il Golfo di California ha un'eccezionale diversità di fauna, motivo per cui quest'area, che è un laboratorio naturale per lo studio della vita marina, ha ricevuto il nome di "World Aquarium" da Jacques-Yves Cousteau. Qui sono stati trovati circa il 40% di tutte le specie di mammiferi marini del pianeta e un terzo dei rappresentanti della famiglia dei cetacei. È anche l'unico posto al mondo con cascate di sabbia sottomarine.
In totale, ci sono 36 specie di mammiferi marini, 31 cetacei, cinque delle sette specie di tartarughe marine, più di 800 pesci, di cui 90 endemici, 210 sono uccelli e più di 6.000 invertebrati nel baia.
Flora ha 695 specie di piante, di cui 28 endemiche. Ogni inverno, le balene grigie migrano nella baia. Oltre a loro, le specie migratorie includono megattere e capodogli. E a volte gigantesche balene blu nuotano nelle acque della baia. L'endemica più famosa e allo stesso tempo poco studiata è la focena della California, o vaquita, la più piccola tra questefamiglia, la cui lunghezza non supera il metro e mezzo. Scoperta nel 1958, questa specie è in pericolo di estinzione.
Significato della baia
Il Golfo di California è di importanza commerciale. È molto grande, poiché il 77% della pesca del Messico si trova nell'Oceano Pacifico e l'80% nel Mar di Cortez. Recentemente, cambiamenti ambientali avversi generali hanno influenzato negativamente la pesca, in particolare la riduzione del flusso del fiume Colorado, le cui acque sono deviate per l'irrigazione. Altri problemi sono la pesca eccessiva, che rende difficile il recupero delle popolazioni e la pesca a strascico.
Isole
Prima di parlare delle isole, devi ricordare a quale oceano appartiene il Golfo di California. Naturalmente, nel Pacifico. Le isole, per la maggior parte rocciose, sono siti di nidificazione per un gran numero di uccelli e un importante corridoio per le specie migratorie, che raggiungono il 50%. Non ci sono rappresentanti endemici tra gli uccelli.
Il clima delle isole è arido, simile al deserto di Sonora. Tra la flora dell'isola nell'area di un'area come il Golfo di California (è facile da trovare sulla mappa), predominano cactus e altre piante grasse. Ci sono paludi su alcune isole e basse foreste di mangrovie si estendono lungo la costa orientale di Tiburon. La fauna di queste aree di terra è rappresentata principalmente da rettili, di cui si contano 115 specie, ovvero circa il 10%diversità erpetologica del Messico. I più grandi mammiferi terrestri sono i coyote e i piccoli cervi dalla coda nera.
Il 15 luglio 2005 parte della baia e delle isole (5% del territorio) è stata inclusa nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, poiché la diversità biologica della regione è paragonabile alle Isole Galapagos e alla Grande Barriera Corallina. Ci sono nove aree protette in totale, di cui il 25% sono isole e il 75% sono al largo. La situazione politica nel paese e l'opposizione alle campagne di pesca non consentono di prendere un territorio più ampio sotto protezione.
Turismo
Il Golfo di California è una popolare area turistica internazionale con un'industria in forte espansione. Attrae ogni anno circa due milioni di persone a cui vengono offerte spiagge, che si tuffano in acque note per la loro trasparenza. Sono disponibili pesca, windsurf, kayak, archeologia, ciclismo, escursioni a piedi ea cavallo, avvistamento di balene, visitando numerosi angoli incontaminati dalla civiltà. Esistono altri tipi di ecoturismo.
Il Messico è ben visibile sulla mappa del mondo e anche la baia è facile da trovare. Per arrivare in questo luogo puoi fare un percorso lungo o breve, ma devi assolutamente sapere che le emozioni dopo la visita rimarranno indimenticabili.
