L'antica città di Efeso (Turchia) si trova nella parte occidentale della penisola dell'Asia Minore, conosciuta anche con il nome greco di Antalya. Per gli standard moderni, è piccolo: la sua popolazione raggiunge a malapena 225 mila persone. Tuttavia, grazie alla sua storia e ai monumenti in essa conservati dai secoli passati, è una delle città più visitate al mondo dai turisti.
Città della Dea della Fertilità
Nell'antichità, fu fondata dai Greci nell'XI secolo aC. e., la città era famosa per il culto della dea locale della fertilità che fiorì qui, che alla fine incarnò la dea della fertilità Artemide. Questo celeste generoso ed ospitale nel VI secolo aC. e. gli abitanti della città eressero un tempio riconosciuto come una delle sette meraviglie del mondo.
La città di Efeso raggiunse una prosperità senza precedenti nel VI secolo aC. e., quando era sotto il governo del re lidio Creso, che lo catturò, il cui nome nel linguaggio moderno è diventato sinonimo di ricchezza. Questo sovrano, affogando nel lusso, non badò a spese e decorò i suoi templi con nuove statue e agì come patrono della scienza e dell'arte. Sotto di lui, la città fu glorificata con i loro nomi da molti illustripersonalità come l'antico filosofo Eraclito e l'antico poeta Callino.
La vita di città nei primi secoli della nostra era
Tuttavia, il culmine dello sviluppo della città cade nel I-II secolo d. C. e. Durante questo periodo fece parte dell'Impero Romano e molti soldi furono spesi per il suo miglioramento, grazie ai quali furono costruiti acquedotti, la biblioteca di Celso, le terme - antiche terme e fu ricostruito il teatro greco. Una delle tante attrattive della città era la sua via principale, che scendeva al porto ed era decorata con colonne e portici. Prende il nome dall'imperatore romano Arcadius.
La città di Efeso è citata più volte nel Nuovo Testamento, in particolare nei libri "Atti degli Apostoli" e "L'Apocalisse di Giovanni il Teologo", noti anche come "Apocalisse". In essa cominciarono ad apparire i primi seguaci di Cristo durante il periodo del ministero terreno del Salvatore, e nel 52-54 l'apostolo Paolo visse in città e predicò la parola di Dio. I ricercatori hanno anche motivo di credere che Giovanni il Teologo, morto e sepolto a Efeso, abbia scritto qui il suo Vangelo. La Santa Tradizione collega questa città con gli ultimi anni della vita della Beata Vergine Maria - Madre di Gesù Cristo.
Il mare che ha lasciato la città
Alla fondazione di Efeso - la città di Artemide - fu fondata sulle rive del Mar Egeo ed era il più grande centro portuale dell'antichità. Ma poi accadde l'inaspettato: o la dea litigò con il sovrano supremo Zeus e versò la sua rabbia sulla città, oppure le ragioni erano di ordine naturale, ma solo nel VI secolo d. C. e. porto all'improvvisopoco profondo e ricoperto di limo.
I residenti hanno dovuto trasferire le loro case in una nuova posizione vicino all'attuale città turca di Selcuk, iniziando la costruzione sulla collina di Ayasoluk. Ma il mare continuava ancora a ritirarsi, privando questa antica città della maggior parte delle entrate. Efeso cadde gradualmente in rovina. Frane e terremoti hanno completato il lavoro, riempiendo le sue rovine di sabbia e preservandolo in modo affidabile per i futuri archeologi.
Antichità dimenticata
La faccenda fu completata dagli Arabi, che nel VII secolo aumentarono le loro incursioni e infine distrussero ciò che la mano dell'elemento cieco non aveva ancora raggiunto. Sette secoli dopo, l'Impero Ottomano conquistò una parte significativa dell'Asia Minore, compreso il territorio su cui si trovava la città di Ayasoluk, la vicina Efeso.
Da quel momento iniziò a svilupparsi, ma già nel quadro della tradizione islamica. Nelle sue strade sono comparsi moschee, caravanserragli e bagni turchi. Cento anni dopo, la città fu ribattezzata e prese il nome attuale Selcuk, e la città di Efeso fu finalmente abbandonata e si addormentò per diversi secoli sotto la spessa sabbia portata qui dal vento caldo.
Scavi di un archeologo entusiasta
La storia degli scavi archeologici sul territorio della città antica risale al 1863. Sono stati avviati dall'ingegnere e architetto britannico John Turtle Wood, che ha progettato gli edifici delle stazioni ferroviarie in Turchia. Partito alla ricerca del Tempio Efeso di Artemide, menzionato nel Nuovo Testamento, ottenne dalle autorità locali il permesso di eseguire i lavori.
Il compito non eradai polmoni, perché le uniche informazioni di cui disponeva l'archeologo autodidatta erano informazioni su dove si trovava la città di Efeso, ma non disponeva di dati specifici sulla sua disposizione e sugli edifici.
La città che risorge dall'oblio
Tre anni dopo, i primi resoconti delle scoperte di John Wood si diffusero in tutto il mondo e da allora la città di Efeso, dove nei secoli precedenti furono creati eccezionali monumenti della cultura ellenica, attirò l'attenzione di tutti.
Fino ad oggi, la città ha conservato molti monumenti unici risalenti al periodo romano della sua storia. Anche con molto altro da portare alla luce, ciò che si trova davanti agli occhi oggi colpisce per il suo splendore e consente di immaginare la grandezza e lo splendore di questa città nel suo periodo di massimo splendore.
Il teatro e Marble Street che vi conducono
Una delle principali attrazioni di Efeso sono le rovine del suo teatro, costruito in epoca ellenica, ma oggetto di importanti ricostruzioni durante il regno degli imperatori romani Domiziano e del suo successore Traiano. Questo edificio davvero grandioso poteva ospitare venticinquemila spettatori e in un periodo successivo fece parte delle mura della città.
Chiunque raggiungesse la città di Efeso via mare poteva procedere dal porto al teatro lungo una strada di quattrocento metri rivestita di lastre di marmo. Le botteghe commerciali che sorgevano ai suoi lati si alternavano a statue di antichi dei ed antichi eroi, colpendo gli occhi dei visitatori con la loro perfezione. A proposito, gli abitanti della città non erano soloesteti, ma anche persone abbastanza pratiche - durante gli scavi sotto la strada, hanno scoperto un sistema fognario abbastanza sviluppato.
La biblioteca è un dono dell'imperatore romano
Tra gli altri centri culturali del mondo antico, la città di Efeso era nota anche per la sua biblioteca, intitolata a Celso Polemeo, padre dell'imperatore romano Tito Giulio, che la costruì in sua memoria, e vi installò la sua sarcofago in una delle sale. Va notato che la sepoltura dei morti negli edifici pubblici era un evento estremamente raro nell'Impero Romano, ed era consentita solo in casi di merito speciale del defunto.
Frammenti dell'edificio sopravvissuti fino ad oggi fanno parte della facciata, riccamente decorata con figure allegoriche poste in nicchie. C'era una volta la collezione della biblioteca di Celso comprendeva dodicimila pergamene, conservate non solo in armadietti e scaffali, ma anche sul pavimento delle sue vaste sale.
Tempio custodito da Medusa Gorgon
Oltre al Tempio di Artemide, che anticamente era il segno distintivo della città, ad Efeso furono costruiti molti altri luoghi di culto. Uno di questi è il Santuario di Adriano, le cui rovine sono visibili da Marble Street. La sua costruzione risale al 138 d. C. e. Dell'antico splendore di questo tempio pagano rimangono solo pochi frammenti sopravvissuti.
Tra di loro ci sono quattro colonne corinzie che sostengono un frontone triangolare con un arco semicircolare nel mezzo. All'interno del tempio si può vedere un bassorilievo della Gorgone Medusa a guardia del tempio, e sulla parete opposta - immagini di varidivinità antiche, in un modo o nell' altro legate alla fondazione della città. In precedenza, c'erano anche statue di veri sovrani del mondo - gli imperatori romani Massimiano, Diocleziano e Galleria, ma oggi sono diventate mostre del museo della città.
Distretto dei residenti più ricchi della città di Efeso
La storia della città durante il periodo della dominazione romana è stata anche immortalata nel complesso scultoreo costruito vicino all'ingresso del tempio di Adriano, che circonda la fontana di Troyan. Al centro della composizione si ergeva una statua marmorea di questo imperatore, da cui un getto d'acqua saliva al cielo. Intorno a lei in pose rispettose c'erano le statue degli immortali abitanti dell'Olimpo. Oggi queste sculture adornano anche le sale dei musei.
Di fronte al Tempio di Adriano c'erano le case dove viveva una parte selezionata della società efesiana. In termini moderni, era un quartiere d'élite. Situati su una collina, gli edifici erano progettati in modo tale che il tetto di ciascuno di essi fungesse da terrazza aperta per il vicino, situato un livello più sotto. I mosaici perfettamente conservati che rivestivano la pavimentazione davanti alle case danno un'idea del lusso in cui vivevano i loro abitanti.
Gli edifici stessi erano riccamente decorati con affreschi e varie immagini scultoree, parzialmente conservate fino ad oggi. Le loro trame includevano, oltre alle divinità antiche tradizionali in questi casi, anche immagini di personaggi di spicco del passato. Ad esempio, uno di essi raffigura l'antico filosofo greco Socrate.
Santuari cristiani della città
BIn questa città coesistono fianco a fianco monumenti dell'antico paganesimo e della cultura cristiana che l'ha miracolosamente sostituita, uno dei quali è la Basilica di San Giovanni. Nel VI secolo, l'imperatore Giustiniano I ordinò che fosse eretto sul luogo dove si supponeva fosse sepolto il santo apostolo, autore dell'Apocalisse e di uno dei Vangeli.
Ma il principale santuario cristiano di Efeso, senza dubbio, è la casa in cui, secondo la leggenda, la Madre di Gesù Cristo, la Beata Vergine Maria, trascorse i suoi ultimi anni. Come dice la leggenda, già sulla Croce il Salvatore affidò la cura di Lei al suo amato discepolo, l'apostolo Giovanni, e questi, osservando sacramente l'ordine del Maestro, la trasferì nella sua casa di Efeso.
C'è anche una bellissima leggenda associata a una delle grotte, situata sul pendio di una montagna vicina. Secondo la credenza popolare, durante i giorni di persecuzione del cristianesimo, in essa si salvarono sette giovani che professavano la vera fede. Per proteggerli dalla morte inevitabile, il Signore li mandò in un sonno profondo, nel quale trascorsero due secoli. I giovani cristiani si svegliarono già in completa sicurezza - a quel punto la loro fede era diventata religione di stato.
