A differenza di suo padre, il figlio più giovane dell'ultimo sovrano del regno unito dei Franchi, Ludovico il Pio, ricevette un soprannome dissonante. Tuttavia, Carlo il Calvo entrò negli annali della storia come l'ultimo sovrano attivo della dinastia carolingia.
Divisione ereditaria
Nell'819, Luigi il Pio sposò una seconda volta la giovane bellezza Judith dell'influente famiglia Welf. Quattro anni dopo nacque il loro figlio Karl. Il fatto della sua nascita fece sì che il padre dovesse ripartire i possedimenti reali, destinando una parte al figlio più giovane. Questa svolta degli eventi, ovviamente, non ha soddisfatto i fratelli maggiori.
Nell'833, a causa del tradimento dei baroni passati dalla parte dei figli ribelli, Luigi, Giuditta e il giovane Carlo furono imprigionati per diversi mesi. Dopo la morte del padre, i figli si divisero i suoi beni. E se Luigi e Carlo volevano mantenere intatte le terre ricevute, allora Lotario, non contento del titolo di imperatore romano, voleva ricevere tutta l'eredità di suo padre.
In 841-842. Carlo il Calvo e Luigi, dopo aver unito i loro sforzi, combatterono ripetutamente con l'esercito di Lotario. Alla fine, i fratelli sono giunti a un accordo susulla divisione dello stato franco in parti uguali, avvenuta nell'843 a Verdun.
I normanni sono il flagello di Dio
Il regno di Carlo il Calvo è segnato da continue incursioni normanne. A partire dall'856, i loro attacchi diventano sempre più decisi. Le abbazie e le chiese, dove erano custoditi i tesori delle città e della corona, erano il bottino più attraente agli occhi dei pagani normanni. Il clero considerava la loro invasione come una punizione di Dio e implorò il re di difendere la chiesa.
La goffa cavalleria franca non riuscì a resistere efficacemente al nemico, che sapeva come manovrare rapidamente e muoversi altrettanto rapidamente sull'acqua. I cronisti medievali scrissero indignati che i feudatari non avevano fretta di combattere per il popolo e per la chiesa, e spesso fuggivano semplicemente dal campo di battaglia.
Karl il Calvo e i Vichinghi è una pagina triste nella storia della Francia. Il re dovette pagare più volte ingenti somme richieste dai capi degli alieni Normanni. Tuttavia, questa tattica difensiva ha avuto solo un successo temporaneo. Dopo qualche tempo, i Vichinghi tornarono di nuovo. Inoltre, col tempo, iniziarono a impossessarsi dei territori e ad insediarsi nelle terre dei Franchi.
Re per grazia di Dio
Nell'845, appena due anni dopo che Carlo il Calvo ricevette la sua quota di eredità ai sensi del Trattato di Verdun, i Normanni assediarono Parigi. Il giovane re riuscì a formare un esercito, anche se non tutti i vassalli risposero alla sua chiamata.
Tuttavia, i suoi sforzi sono stati vani. I Franchi fuggirono, Parigi cadde e coloro che gli erano vicini consigliarono a Carlo di pagareriscatto per i Normanni. Non è stata l'ultima vincita e non sarebbe stata l'ultima volta che i vassalli hanno gettato il loro re sul campo di battaglia.
Nonostante tutto questo, a partire dall'860, Carlo fu attivo nella liberazione del regno dai Normanni. Parallelamente, dovette pacificare gli ostinati baroni, affermando il suo potere, e combattere per le corone degli stati vicini.
Come sovrano del regno dei Franchi occidentali, fu incoronato altre quattro volte tra l'848 e l'875, diventando così monarca di Aquitania, Italia, Provenza e Lorena. L'apogeo del regno di Carlo il Calvo può essere considerato l'875, quando papa Giovanni VIII lo proclamò imperatore d'Occidente.
Eppure, verso la fine della sua vita, perse il controllo di quella parte dell'impero che aveva ereditato da suo padre. Sebbene Carlo abbia fatto grandi sforzi e, a volte, ha ottenuto vittorie, non è mai riuscito a diventare un sovrano sovrano nei suoi domini.
Figlia di Carlo il Calvo
Il re si sposò due volte. Dei 13 figli, la maggior parte morì durante la vita del padre. Il fragile e malaticcio figlio Ludovic lo Zaika ereditò successivamente il trono del regno franco occidentale. Sono state conservate anche le informazioni sulla figlia maggiore di Carlo dal primo matrimonio di Giuditta. Questi dati sono incompleti, ma danno comunque un'idea dei costumi che regnavano nelle famiglie dei monarchi medievali.
Giuditta, figlia di Carlo il Calvo, visse solo 26 anni, essendo riuscita a sposarsi tre volte. Il primo coniuge della principessa nell'856 fu il re Æthelwulf del Wessex. Il padre infatti costrinse la figlia, che all'epoca aveva 12 anni, a sposare un uomo tre volte la sua età. Due anni dopo, Æthelwulf morì eJudith sposò suo figlio ed erede Ethelbald un mese dopo.
Tuttavia, il matrimonio tra matrigna e figliastro fu presto annullato dalla chiesa. Giuditta tornò in Francia e, per ordine del padre, fu tenuta nell'abbazia della città di Senlis, mentre lui cercava per lei un matrimonio degno della principessa.
Tuttavia, i piani di Carlo il Calvo furono distrutti dal conte Baldovino I di Fiandra che rapì Giuditta dal monastero e, in fuga dalle persecuzioni del re, fuggì con lei a Roma. Papa Niccolò I tolse la scomunica a una giovane coppia che si sposava alla fine dell'863. Carlo il Calvo dovette accettare, restituire le terre confiscate al genero e, con il suo aiuto, organizzare la difesa dei confini settentrionali del regno dall'attacco dei Normanni.
La fine dell'imperatore
All'inizio dell'877, papa Giovanni implorò Carlo di affrettarsi a difendere Roma dall'invasione araba dell'Italia. L'imperatore di mezza età, depresso e indebolito non poteva rifiutarsi di compiere il suo dovere. Tuttavia, prima, fu necessario pagare un altro riscatto ai Normanni in cambio della loro partenza dalla valle della Senna. Il re chiese una somma di 5.000 libbre d'argento dai grandi proprietari terrieri, con loro grande dispiacere.
Prima di partire per l'Italia, Carlo il Calvo riunì nella villa reale di Chierzi un'assemblea, il corpo legislativo dell'era carolingia. La nobiltà spirituale e laica vi giunse da tutto il paese: conti, vescovi, abati. Ma invece di sostenere, condannarono il re per il fatto che, assorbito dagli affari dell'impero, stava devastando la Frankia, suo possesso ereditario.
La campagna italiana è stata un disastro. Nell'autunno di quell'anno, Karl dovette ritirarsi frettolosamente, ma non andò lontano. L'imperatore, abbandonato da chi gli era vicino, morì il 6 ottobre 877 in una semplice capanna all'età di 54 anni. Mentre il cadavere in decomposizione di Carlo il Calvo veniva trasportato a casa in un barile di catrame avvolto nel cuoio, la lotta per il trono vuoto era già iniziata in Frankia.
