Oggi, ci sono circa 2 milioni di Vecchi Credenti in Russia. Ci sono interi villaggi abitati da aderenti all'antica fede. Molti vivono all'estero: nei paesi limitrofi, nel sud Europa, nei paesi anglofoni e nel continente sudamericano. Nonostante il numero esiguo, gli Antichi Credenti moderni rimangono saldi nelle loro convinzioni, evitano il contatto con i Nikoniani, preservano le tradizioni dei loro antenati e resistono alle "influenze occidentali" in ogni modo possibile.
Le riforme di Nikon e l'emergere degli "scismatici"
Diverse correnti religiose che possono essere accomunate dal termine "Antichi Credenti" hanno una storia antica e tragica. A metà del XVII secolo, il Patriarca Nikon, con l'appoggio dello zar, realizzò una riforma religiosa, il cui compito era quello di allineare il processo di culto e alcuni riti agli "standard" adottati dalla Chiesa di Costantinopoli. Le riforme avrebbero dovuto aumentare il prestigio sia della Chiesa ortodossa russa che dello stato russo nell'arena internazionale. Ma non tutto il gregge ha preso positivamente le innovazioni. I Vecchi Credenti sono proprio quelle persone che consideravano il “librodestra” (editazione dei libri di chiesa) e l'unificazione del rito liturgico per blasfemia.
Cosa è stato fatto nello specifico come parte della riforma?
I cambiamenti approvati dai Consigli della Chiesa nel 1656 e nel 1667 possono sembrare troppo lievi per i non credenti. Ad esempio, è stato curato il "Simbolo della fede": è stato prescritto di parlare del regno di Dio al futuro, la definizione del Signore e l'unione di opposizione sono state rimosse dal testo. Inoltre, la parola "Gesù" doveva ora essere scritta con due "e" (secondo il modello greco moderno). I Vecchi Credenti non lo apprezzarono. Per quanto riguarda il servizio divino, Nikon ha abolito le piccole prostrazioni ("lancio"), sostituito il tradizionale "due dita" con "tre dita" e "extra" alleluia - "triguba". I Nikoniani iniziarono a tenere la processione religiosa contro il sole. Sono state apportate alcune modifiche anche al rito dell'Eucaristia (Comunione). La riforma provocò anche un graduale cambiamento nelle tradizioni del canto in chiesa e della pittura di icone.
"Scismatici", "Vecchi credenti" e "Vecchi credenti": la differenza
In effetti, tutti questi termini in momenti diversi denotavano le stesse persone. Tuttavia, questi nomi non sono equivalenti: ognuno ha una specifica connotazione semantica.
I riformatori Nikoniani, accusando i loro oppositori ideologici di dividere la Chiesa ortodossa russa, usarono il termine "scismatico". Era identificato con il termine "eretico" ed era considerato offensivo. Gli aderenti alla fede tradizionale non si chiamavano così, preferivano la definizione di "vecchi cristiani ortodossi" o "vecchi credenti". "Vecchi credenti" èun termine di compromesso coniato nel XIX secolo da autori secolari. Gli stessi credenti non lo consideravano esaustivo: come sapete, la fede non si limita ai soli rituali. Ma è successo che è stato lui a ricevere la maggior parte della distribuzione.
Va notato che in alcune fonti gli "Antichi Credenti" sono persone che professano una religione precristiana (paganesimo). Non è corretto. Gli Antichi Credenti sono, senza dubbio, cristiani.
Vecchi credenti della Russia: il destino del movimento
Poiché il malcontento degli Antichi Credenti minò le fondamenta dello stato, sia le autorità laiche che quelle ecclesiastiche sottoposero l'opposizione alla persecuzione. Il loro capo, l'arciprete Avvakum, fu esiliato e poi bruciato vivo. La stessa sorte toccò a molti dei suoi seguaci. Inoltre, per protesta, i Vecchi Credenti inscenarono auto-immolazione di massa. Ma ovviamente non tutti erano così fanatici.
Dalle regioni centrali della Russia, i Vecchi Credenti fuggirono nella regione del Volga, oltre gli Urali, a nord, così come in Polonia e Lituania. Sotto Pietro I, la posizione degli Antichi Credenti migliorò leggermente. Erano limitati nei loro diritti, dovevano pagare il doppio delle tasse, ma potevano praticare apertamente la loro religione. Sotto Caterina II, agli Antichi Credenti fu permesso di tornare a Mosca e San Pietroburgo, dove fondarono le comunità più grandi. All'inizio del diciannovesimo secolo, il governo riprese a "serrare le viti". Nonostante l'oppressione, i vecchi credenti della Russia prosperarono. I mercanti e gli industriali più ricchi e di maggior successo, i contadini più prosperi e diligenti furono educati nelle tradizioni della fede "antica ortodossa".
Vita e cultura
I bolscevichi non vedevano differenze tra i Nuovi e gli Antichi Credenti. I credenti dovettero nuovamente emigrare, questa volta principalmente nel Nuovo Mondo. Ma anche lì sono riusciti a preservare la loro identità nazionale. La cultura degli Antichi Credenti è piuttosto arcaica. Non si radono la barba, non bevono alcolici e non fumano. Molti di loro indossano abiti tradizionali. I vecchi credenti raccolgono icone antiche, riscrivono libri di chiesa, insegnano ai bambini la scrittura slava e il canto Znamenny.
Nonostante la negazione del progresso, i Vecchi Credenti spesso hanno successo negli affari e nell'agricoltura. Il loro pensiero non può essere definito inerte. I vecchi credenti sono persone molto testarde, persistenti e decise. La persecuzione da parte delle autorità ha solo rafforzato la loro fede e indurito il loro spirito.
