La varietà degli anfibi, la loro importanza in natura e per l'uomo, le caratteristiche di questi animali: scoprirai tutto questo leggendo l'articolo. Gli anfibi sono altrimenti noti come anfibi. Si sono evoluti da antenati simili a pesci nel Devoniano superiore, circa 350 milioni di anni fa. A quel tempo, le vaste paludi, ricoperte di felci lungo le sponde, erano deserte e costituivano l'habitat ideale per il loro sviluppo da parte dei primi animali terrestri che non erano ancora in grado di trattenere l'umidità nel corpo.
I primi anfibi
Non è stato affatto immediatamente che è apparsa tutta la moderna varietà di anfibi. Foto di animali antichi, purtroppo, no. Devono essere sembrati molto impressionanti. Il materiale paleontologico mostra che i primi anfibi assomigliavano a salamandre giganti con una testa allungata e una coda ben sviluppata. Questi animali, raggiungendo più di 1 m di lunghezza, si muovevano lentamente e goffamente, strisciando con difficoltà da un bacino all' altro. Una varietà abbastanza grande di anfibi si trova già nel Carbonifero. Ma tutti conducevano uno stile di vita sedentario, quasi senza sperimentarlonessuna concorrenza da parte di altri animali poiché il cibo era abbondante.
Difficoltà di adattamento
L'attuale diversità e importanza degli anfibi si è evoluta nel corso di un lungo periodo di tempo. Il passaggio dall'esistenza acquatica a quella terrestre ha creato molti problemi a questi animali. Gli anfibi hanno impiegato milioni di anni per sviluppare gli adattamenti necessari. L'intera varietà di anfibi, infatti, è caratterizzata dal fatto che questi animali non hanno saputo adattarsi pienamente alle condizioni più severe dell'habitat terrestre e necessitano ancora di un ambiente acquatico per la riproduzione. Per un migliore movimento, gli anfibi hanno sviluppato uno scheletro leggero e muscoli potenti per superare la gravità. Gli arti dei primi anfibi erano corti, massicci e ampiamente distanziati, sebbene già a cinque dita. Gli anfibi usavano sacche d'aria accoppiate, o polmoni, per respirare.
Anfibi moderni
Dei numerosi gruppi di anfibi che esistevano un tempo, sono sopravvissuti solo tre ordini: Anura (rane e rospi), Urodela (tritoni e salamandre) e Apoda (vermi - forme cieche scavatrici allungate). Ci sono oltre 2500 specie di rane e rospi. Una varietà di anfibi appartenenti ad Anura si sono adattati alla vita non solo vicino ai corpi idrici, ma anche nelle foreste tropicali, nelle steppe e persino nei deserti.
Caratteristiche di rane e rospi
Una caratteristica comune a tutte le rane e ai rospi è lo sviluppo con completa trasformazione (metamorfosi). Tutti hanno un apparato vocale, ma raggiunge il suo pieno sviluppo solo nei maschi, che fanno richiami, attirandofemmine durante la stagione degli amori o quando sono spaventate. I caratteristici suoni gracchianti si ottengono a causa delle vibrazioni delle corde vocali - pieghe accoppiate della membrana mucosa della laringe. L'aria passa attraverso di loro nei polmoni durante l'inalazione e torna dai polmoni alle sacche vocali situate sotto la bocca. Quasi tutte le rane e i rospi della zona temperata vanno in acqua in primavera. Scelgono la giusta direzione, guidati da speciali cellule ricettive - osmocettori situati nella cavità orale. Per ragioni sconosciute, solo pochi corpi idrici sono attraenti per gli anfibi e un gran numero di rane e rospi si radunano in essi durante la stagione riproduttiva. I maschi di solito vengono prima e chiamano le femmine con richiami di accoppiamento.
Pelle anfibio
Negli stadi larvali, rane, rospi, tritoni e salamandre respirano acqua con branchie esterne che scompaiono durante la metamorfosi. Le rane adulte possono respirare in tre modi. Ad un alto livello di attività, svolgono questo processo con i polmoni e la cavità orale e durante il letargo - con la superficie della pelle. Nell'aria, l'umidità della pelle è mantenuta dalle secrezioni delle ghiandole mucose. Le ghiandole velenifere si trovano anche nella pelle, particolarmente ben sviluppate nelle rane tropicali dei generi Dendrobates e Phyllobates. Gli indiani sudamericani lubrificavano le frecce con cui cacciavano uccelli e scimmie con il loro potente veleno.
Molti anfibi velenosi hanno colori vivaci come avvertimento per i predatori. La colorazione mimetica è diffusa anche negli anfibi. Le cellule del pigmento (tipo 3) situate nella pelle, ispessendo o disperdendo il pigmento, causano un cambiamentocolorazione.
Tritoni e salamandre
Tritoni e salamandre (uno di questi è mostrato nella foto sopra) si sono discostati meno dal tipo originale di struttura anfibia. Nella forma del corpo, gli anfibi dalla coda ricordano le lucertole. Hanno una testa ben definita. Gli animali adulti e le larve sono molto simili tra loro e la completa metamorfosi caratteristica di rane e rospi non si verifica negli anfibi dalla coda. Ci sono 8 famiglie conosciute di caudati con circa 225 specie. Come le rane e i rospi, di solito si riproducono in acqua. La fecondazione in questi animali è interna. Il maschio secerne uno spermatoforo, che la femmina cattura con la cloaca. La maggior parte dei caudati depone le uova.
Comportamento di accoppiamento di tritoni e salamandre
Durante la stagione riproduttiva, i tritoni maschi acquisiscono colori brillanti che svolgono un ruolo importante nel loro vigoroso corteggiamento di accoppiamento. Alcune salamandre sono caratterizzate da neotenia - quando gli individui maturi conservano le caratteristiche tipiche dell'organizzazione larvale: branchie esterne, pelle trasparente, leggermente pigmentata, ecc. A causa della pedogenesi, l'animale diventa sessualmente maturo allo stadio larvale. Un esempio di questo tipo è l'axolotl (larva di Ambystoma mexicanum) mostrato nella foto sopra.
Vermi
I vermi sono il gruppo di anfibi più piccolo e meno studiato. Molti di loro conducono uno stile di vita scavatore. Gli arti di questi animalimancante. Un interessante segno primitivo dei ceciliani è la conservazione delle squame nella pelle. Gli occhi sono notevolmente ridotti e la loro funzione è in parte sostituita da speciali tentacoli tattili, con l'aiuto dei quali gli animali correggono il loro movimento sottoterra. Il più noto è il serpente pesce di Ceylon (Ichthyophis glutinosus), descritto per la prima volta alla fine del XIX secolo. La sua foto è presentata sopra.
Il ceciliano sudamericano è un tipico anfibio senza gambe. È cieca, vive sottoterra e probabilmente si nutre di vermi. Questa specie è distribuita solo nelle regioni subtropicali e tropicali. Il ceciliano sudamericano incuba la sua covata. L'animale raggiunge i 50 cm di lunghezza.
Quindi, abbiamo brevemente descritto la diversità degli anfibi. Il ruolo degli anfibi nella natura e nella vita umana è un altro argomento interessante. Ti invitiamo a leggere perché questi animali sono così importanti.
Significato di anfibi
In un modo o nell' altro, l'intera varietà di anfibi è utile per gli umani. La loro importanza è molto alta, soprattutto perché si nutrono di molti tipi di invertebrati nocivi (insetti e loro larve, comprese le zanzare; molluschi, ecc.). Questi e altri invertebrati danneggiano le foreste e le colture agricole. Inoltre, possono essere portatori di malattie negli animali domestici o nell'uomo.
Continuando a descrivere la diversità e l'importanza degli anfibi, notiamo che gli oggetti alimentari negli anfibi terrestri sono generalmente più diversi di quelli che conducono uno stile di vita acquatico. Al giorno, in media, una rana comunemangia 6 invertebrati dannosi per l'uomo. Se il numero di questi anfibi è di 100 individui per 1 ettaro, possono distruggere più di 100 mila parassiti durante l'attività estiva. Gli anfibi mangiano spesso invertebrati che hanno un sapore o un odore sgradevole. Gli anfibi cacciano di notte e al tramonto. La loro attività utile, tuttavia, è nel complesso piccola, poiché solo in pochi luoghi raggiungono numeri sufficienti. Girini, uova e adulti di anfibi, che conducono principalmente vita acquatica, sono cibo per molti pesci commerciali, aironi, anatre e altri uccelli. Gli anfibi, inoltre, costituiscono una parte significativa della dieta di numerosi animali da pelliccia (puzzola, visone, ecc.) in estate. E le lontre mangiano le rane anche in inverno.
In alcune regioni (America, Sud-est asiatico, Italia, Francia), le persone usano alcuni anfibi (rane, salamandre) per il cibo. Negli Stati Uniti, ad esempio, ci sono allevamenti dove si allevano rane toro (foto sopra). Vengono venduti solo gli arti posteriori e le carcasse vengono date in pasto al bestiame. Un tempo, le rane verdi venivano pescate anche in Ucraina. Sono stati allevati per l'esportazione nelle pianure alluvionali e negli estuari del Danubio. Tuttavia, il loro numero è rapidamente diminuito e la loro estrazione è stata interrotta.
A latitudini temperate, il numero di anfibi è piccolo, quindi è necessario proteggerli. La diversità degli anfibi e la loro protezione è la chiave dell'equilibrio ecologico.
