La battaglia di Waterloo ebbe luogo il 18 giugno 1815 tra l'esercito combinato degli stati europei (Inghilterra, Paesi Bassi, Prussia) e le truppe di Napoleone Bonaparte. Tiny Waterloo, un comune luogo belga vicino a Bruxelles, non solo è passato alla storia, ma è diventato anche il nome di una sconfitta offensiva, una sfortunata sconfitta; e giustamente - dopotutto, a Waterloo, Napoleone subì l'unica sconfitta incondizionata nella sua carriera militare.
La battaglia di Waterloo fu il culmine, la fine dei famosi "100 giorni" napoleonici; dopo questa sconfitta, tutte le rivendicazioni
Bonaparte creare un impero mondiale appartiene al passato. Inoltre, non riuscì nemmeno a rimanere "solo" l'imperatore francese.
Dopo le campagne militari estremamente infruttuose del 1812-1814, Napoleone fu costretto ad accettare tutte le condizioni dei paesi vincitori (Prussia, Svezia, Gran Bretagna, Impero russo), abdicare al trono e andare in onorevole esilionell'isola d'Elba del Mediterraneo. Ma anche lì, lontano dalle turbolente vicende europee, Bonaparte non rinunciò alla speranza di tornare in Francia, "riprendendosi", ridiventando un politico attivo. Il 1 marzo 1815 l'imperatore sbarcò sulle coste della Francia, è da questo giorno che si contano i 100 giorni di Napoleone. In pochi giorni Bonaparte si recò da Cannes a Parigi, incontrando ovunque un'accoglienza entusiasta e una dimostrazione di devozione (i soldati della vecchia guardia napoleonica si rivelarono particolarmente fedeli al sovrano). Luigi Borbone, che governò la Francia dopo l'abdicazione dell'imperatore Napoleone, fuggì all'estero con la sua corte.
L'intera avventura ha seriamente allarmato i monarchi europei. Si decise di porre fine al ventennio di continue guerre napoleoniche e di assestare finalmente un duro colpo al "parvenu" corso. Fu organizzata la settima coalizione degli Stati europei (Austria, Russia, Gran Bretagna, Prussia), questa volta diretta non contro la Francia, ma contro Napoleone in persona. L'imperatore Bonaparte fu messo fuori legge. Si decise di formare un esercito unito contro le truppe francesi, il cui numero totale raggiunse il milione di persone. La graduale concentrazione delle truppe alleate avvenne tra la tarda primavera e l'inizio dell'estate del 1815 in Belgio, lungo i confini orientali della Francia. Parte delle forze alleate doveva provenire dal Nord Italia.
Questo esercito veramente ciclopico Napoleone fu in grado di opporsi a forze relativamente piccole (fino a 300.000 persone). Nel suo esercitonon c'erano abbastanza non solo soldati ordinari, ma anche ufficiali; la battaglia di Waterloo si concluse con una sfortunata sconfitta, anche a causa di confusione nella gestione dell'esercito, nomine di personale ingiustificate.
La battaglia di Waterloo iniziò la mattina presto del 18 giugno 1815, con l'attacco dell'esercito francese al castello di Hougoumont. I francesi non riuscirono a raggiungere il loro obiettivo principale: disorganizzare le formazioni inglesi sotto il comando di Wellington. Al contrario, tutte le manovre di diversione causarono ingenti danni allo stesso esercito imperiale.
La superiorità numerica delle truppe alleate, la scarsa organizzazione e gestione dell'esercito napoleonico, le tattiche sbagliate: tutto ciò portò a una schiacciante sconfitta dell'esercito francese. La battaglia di Waterloo divenne una delle battaglie più sanguinose della storia mondiale: il numero totale delle vittime raggiunse le 16.000 persone uccise e circa 70.000 ferite.
Dopo la sconfitta, Napoleone fu costretto ad arrendersi ai suoi peggiori nemici: gli inglesi. Fu costretto ad abdicare una seconda volta e mandato in esilio una seconda volta, questa volta nella lontana isola di Sant'Elena. La battaglia di Waterloo fu l'ultima battaglia a porre fine all'era delle guerre napoleoniche.
