La composizione delle colonie del Belgio per quasi ottant'anni comprendeva parte del territorio del paese africano del Congo e una serie di altri stati africani. Inoltre, una piccola zona della città cinese di Tianjin era considerata una colonia belga. Il potere del re qui era instabile, quindi il regno non durò a lungo: solo dal 1902 al 1931.
Sfondo
Il Belgio stesso fu per molto tempo sotto il dominio di stati stranieri: nel XVI - XVII secolo. appartenne alla Spagna, nel 18° secolo - all'Austria, e dal 18° alla prima metà del 19° - al regno dei Paesi Bassi. Nel 1830 ebbe luogo una rivoluzione nel paese e il Belgio ottenne finalmente la tanto attesa libertà.
Tuttavia, l'indipendenza ha portato anche molti problemi: l'industria si è sviluppata rapidamente e i nuovi mercati sono stati sviluppati troppo lentamente, molti lavoratori hanno perso il lavoro e, non potendo emigrare nei vicini Paesi Bassi, hanno iniziato a rappresentare una seria minaccia. In tali condizioni, lo stato iniziò un'attiva ricerca di metodi accettabili per conquistare le proprie colonie per il Belgio.
Primo tentativo
Re Leopoldo I, che governò il paese nel 1831 -1865, sognava lo sviluppo dell'Africa orientale e occidentale, Messico, Argentina, Brasile, Cuba, Guatemala, Filippine, Hawaii. I piani ambiziosi non erano destinati a diventare re altà. I coloni belgi inviati in Guatemala, la prima colonia americana del Belgio, morirono di malaria e febbre gialla. Allo stesso tempo, erano in corso i preparativi per una spedizione alle Hawaii, ma la nave non ha mai lasciato la costa a causa del fallimento del suo proprietario privato.
Anche un altro tentativo di ottenere una colonia in Messico non ha avuto successo: i coloni sono stati inviati nello stato messicano di Chihuahua per costruire un impianto di lavorazione del lino, ma la terra in questo luogo si è rivelata sterile. Tra il 1842 e il 1875 furono fatti molti altri tentativi per insediarsi e colonizzare il Brasile e l'Argentina. In Brasile non sono riusciti a resistere, ma in Argentina i belgi sono stati fortunati: una colonia nella provincia di Entre Rios è esistita dal 1882 al 1940.
Secondo tentativo
L'elenco delle colonie belghe è piccolo. I primi re belgi fecero più di cinquanta tentativi di acquisire colonie d'oltremare per il loro stato in un modo o nell' altro, dal sequestro militare all'acquisto. Leopoldo I morì nel 1865 e salì al trono suo figlio Leopoldo II. Cercò invano di stabilire il suo potere a Creta, nell'isola del Borneo, in Nuova Guinea e in altri territori dell'Oceania. Tuttavia, è stato solo in Africa che alla fine è riuscito a vincere.
Colonie belghe in Africa
L'esplorazione dell'Africa è trattenutamalaria e malattia del sonno, ma con la scoperta del chinino iniziò la colonizzazione con rinnovato vigore. Leopoldo II riuscì a prendere piede nel bacino del Congo sui diritti di possesso personale, sebbene il territorio continuasse ad essere considerato uno stato libero.
Il territorio del Libero Stato del Congo era 77 volte più grande del Belgio. Lo status unico concesso da Leopold gli ha permesso di disporre della terra come desiderava, senza il consenso del Parlamento e senza preoccuparsi del rispetto delle leggi belghe. Con l'aiuto di mercenari militari, la popolazione del Congo fu praticamente trasformata in schiava, gli indigeni estrassero gomma, avorio e minerali per il re. Lo sfruttamento degli indigeni divenne la fonte della grande ricchezza del re e la base per lo sviluppo dell'economia belga. Tuttavia, a seguito di trattamenti crudeli e duro lavoro in 30 anni, dal 1880 al 1920, la popolazione si dimezzò - da 20 milioni a 10 milioni.
La crudeltà di Leopold nella colonia belga ha causato la condanna in Europa. Fu criticato da re e ministri, Mark Twain e Conan Doyle parlarono di lui con sprezzante satira. Di conseguenza, Leopoldo II vendette i diritti sulle terre africane al proprio stato e lo Stato libero del Congo fu ribattezzato Congo belga. Il paese dichiarò l'indipendenza nel 1960.
Inoltre, il Regno del Belgio per qualche tempo possedeva altri territori adiacenti al Congo: Ubangi-Bomu, Katanga, Lado Enclave. Tuttavia, Leopoldo non riuscì a mantenere il potere su di loro, le regioni rapidamentedivennero ex colonie del Belgio.
Colonie belghe in Cina
Nel 1899 - 1901 Il Belgio ha preso parte alla repressione della rivolta dei Boxer in Cina e di conseguenza ha ottenuto il controllo di una piccola area nella città di Tianjin, situata sulle rive del fiume Haihe. Nel 1904 le aziende industriali belghe costruirono un sistema di illuminazione elettrica nella regione e nel 1904 partì il primo tram elettrico. Nel 1931 Tianjin cessò di essere una colonia belga.
