Il misterioso e lontano Nettuno è noto agli astronomi da oltre centosettanta anni. La sua scoperta fu un trionfo della scienza teorica. Nonostante lo sviluppo dell'astronomia strumentale e dell'astronautica senza equipaggio, il pianeta conserva molti segreti e l'insolita orbita del satellite di Nettuno Tritone è ancora oggetto di discussioni e ipotesi.
Janus? Nettuno
Inizialmente, l'ottavo pianeta del sistema solare voleva dare il nome dell'antico dio romano dell'inizio e della fine - Giano. Secondo gli scopritori, è stato questo corpo cosmico a personificare la fine dei "possessi" della nostra stella e l'inizio dello spazio illimitato. E ci sono stati davvero diversi scienziati che hanno scoperto il pianeta.
Tutto iniziò con il fatto che nel 1834 un prete inglese, follemente appassionato di astronomia, T. D. Hussey, rimase molto sorpreso, osservando il pianeta Urano recentemente scoperto, che la sua vera traiettoria nella sfera celeste non coincidesse con quello calcolato. Il Santo Padre ha suggerito che questa deviazione sia causata dall'influenza di un enorme oggetto spaziale situato oltre l'orbita di un gigante gassoso.
Chi è lo scopritore?
Lo scienziato britannico DK Adams e il francese WJ Le Verrier hanno calcolato indipendentemente la posizione approssimativa di un corpo sconosciuto. Secondo le coordinate indicate, l'astronomo tedesco J. G. Halle (Osservatorio di Berlino) e il suo assistente G. L. d'Arre hanno scoperto una misteriosa stella "errante" la prima notte. Gli scienziati hanno impiegato tre giorni per assicurarsi finalmente che i calcoli dei teorici e le loro osservazioni fossero corretti. Infine, il 23 settembre 1846, fu annunciata al mondo la scoperta dell'ottavo pianeta del sistema solare, al quale fu assegnato il nome proposto dall'astronomo russo, direttore dell'Osservatorio Pulkovo V. Ya. Struve - Nettuno.
A proposito, l'ultima domanda su chi sia considerato lo scopritore del pianeta non è stata ancora risolta, ma l'intera storia è un vero trionfo della meccanica celeste.
Nel giro di un mese è stato scoperto il primo satellite di Nettuno. Per quasi un secolo non ha avuto il suo nome. Nel 1880, l'astronomo francese K. Flammarion suggerì di chiamare il satellite Tritone, ma poiché era l'unico fino al 1949, il nome semplice era più comune negli ambienti scientifici: il satellite di Nettuno. Questo corpo celeste, per alcune sue caratteristiche, merita una considerazione dettagliata.
Tritone è una luna di Nettuno
Il primato della scoperta di Tritone (1846-10-10) spetta all'astronomo britannico W. Lassell. Le dimensioni di questo più grande satellite di Nettuno sono simili alle dimensioni della Luna, tuttavia in termini di massa è 3,5 voltePiù facile. Ciò è dovuto al fatto che Tritone, presumibilmente, un terzo è costituito da ghiaccio. La composizione del mantello superficiale comprende azoto congelato, metano e acqua (dal 15 al 30%). Ecco perché la riflettività della superficie del satellite è molto alta e raggiunge il 90% (lo stesso indicatore per la Luna è del 12%). Nonostante la possibile attività geologica, questo è forse l'oggetto più freddo del sistema solare con una temperatura media di -235 °C.
Non come tutti gli altri
Una caratteristica distintiva di Triton è che è l'unico grande satellite noto alla scienza con rotazione retrograda (l'opposto della rotazione del pianeta attorno al proprio asse). In generale, l'orbita di Tritone si distingue per caratteristiche insolite:
- forma del cerchio quasi perfetta;
- forte inclinazione ai piani dell'eclittica e all'equatore del pianeta stesso.
Secondo gli scienziati moderni, il più grande satellite di Nettuno è stato "catturato" da un pianeta della cintura di Kuiper durante uno degli avvicinamenti. C'è un'ipotesi che le forze di marea reciproche del satellite e del pianeta riscaldino notevolmente quest'ultimo e che la distanza tra loro sia in costante diminuzione. Forse nel prossimo futuro (per gli standard spaziali, ovviamente), il satellite, essendo entrato nel limite di Roche, sarà fatto a pezzi dalle forze gravitazionali del pianeta. In questo caso, attorno a Nettuno si forma un anello che, con le sue dimensioni e il suo splendore, metterà in ombra i famosi anelli di Saturno.
Quante lune ha Nettuno?
Il secondo satellite del pianeta fu scoperto solo nel 1949anno dall'americano D. Kuiper. Il suo nome - Nereide - questo piccolo corpo celeste (diametro circa 340 km) prende il nome da una delle ninfe marine negli antichi miti greci. Il satellite ha un'orbita davvero notevole, che ha la maggiore eccentricità (0,7512) tra i satelliti non solo di Nettuno, ma anche di altri pianeti. La distanza minima di avvicinamento del satellite è di 1.100 mila km, la distanza massima è di circa 9.600 mila km. Ci sono suggerimenti che anche Nereide sia stata catturata una volta dal gigante gassoso.
Larissa (un' altra ninfa) è il terzo e ultimo satellite del pianeta Nettuno, scoperto dagli osservatori terrestri nel secolo scorso. È successo nel 1981, grazie ad alcune circostanze. Abbastanza per caso, è stato possibile fissare la copertura di una stella da questo oggetto. La risposta finale alla domanda su quanti satelliti abbia Nettuno è stata data dalla sonda spaziale interplanetaria Voyager 2 (NASA), lanciata per esplorare le profondità il sistema solare. Il dispositivo ha raggiunto la periferia del pianeta nel 1989 dopo un viaggio di dodici anni.
Il seguito del signore sottomarino
I nomi dei satelliti di Nettuno, in un modo o nell' altro, sono associati al dio dei mari. Ad oggi, la scienza è a conoscenza di 14 oggetti che circondano il pianeta. La sonda Voyager 2 ha anche confermato l'esistenza di sei anelli, composti principalmente da metano congelato. Cinque di loro hanno il proprio nome (mentre si allontanano dalla superficie del pianeta): Galle, Le Verrier, Lassel, Argo e l'anello di Adams.
In generale, il significato delle informazioni trasmesse da Voyager perl'astronomia moderna è difficile da sopravvalutare. Sono stati scoperti sei satelliti, la presenza di una debole atmosfera di azoto su Tritone, le calotte polari e tracce di attività geologica sulla sua superficie. Durante il suo lavoro nel sistema Nettuno, la stazione interplanetaria automatica ha scattato più di 9.000 fotografie.
Senza titolo S2004N1, Neso e altri
Dalla lista dei satelliti di Nettuno, presentata nella tabella in ordine di distanza dal pianeta, puoi ottenere brevi informazioni su questi corpi cosmici.
| Numero | Nome | Anno di apertura | Asse maggiore (migliaia di km) | Dimensioni/Diametro (km) | Periodo di circolazione (giorni) | Messa (t) |
| 1 | Naiade | 1989 | 48, 23 | 966052 | 0, 294 | 1, 9×1014 |
| 2 | Thalassa | 1989 | 50, 08 | 10410052 | 0, 311 | 3.5×1014 |
| 3 | Despina | 1989 | 52, 52 | 180148128 | 0, 335 | 2.1×1015 |
| 4 | Galatea | 1989 | 61, 95 | 204184144 | 0, 429 | 2.1×1015 |
| 5 | Larissa | 1981 | 73, 55 | 216204168 | 0, 555 | 4, 9×1015 |
| 6 | S2004N1 | 2013 | 105, 30 | 18 | 0, 96 | sconosciuto |
| 7 | Proteus | 1989 | 117, 65 | 440416404 | 1, 122 | 5, 0×1016 |
| 8 | Tritone | 1846 | 354, 8 | 2707 | 5, 877 | 2.1×1019 |
| 9 | Nereide | 1949 | 5513, 4 | 340 | 360, 14 | 3, 1×1016 |
| 10 | Galimede | 2002 | 15728 | 48 | 1879, 71 | 9, 0×1013 |
| 11 | Psamatha | 2003 | 46695 | 28 | 9115, 9 | 1, 5×1013 |
| 12 | Sao | 2002 | 22422 | 44 | 2914, 0 | 6, 7×1013 |
| 13 | Laomedea | 2002 | 23571 | 42 | 3167, 85 | 5, 8×1013 |
| 14 | Neso | 2002 | 48387 | 60 | 9374, 0 | 1.7×1014 |
Dalle informazioni presentate si possono distinguere diversi fatti degni di nota. L'ultimo satellite scoperto nel 2013 è l'oggetto S2004N1, a cui non è stato ancora dato un nome.
I satelliti di Nettuno sono solitamente divisi in interni (da Naiade a Proteo) ed esterni (da Tritone a Neso). I primi sono caratterizzati da una superficie scura e dalla forma irregolare. Despina e Galatea, che ruotano nella regione degli anelli, secondo gli esperti, vengono gradualmente distrutte e forniscono loro materiale "da costruzione".
I satelliti esterni hanno orbite molto allungate. Alcuni parametri suggeriscono che Galimede sia una parte distaccata della Nereide. La distanza di quasi 49 milioni di km permette di considerare Neso il satellite del sistema solare più distante dal suo pianeta.
